Гибискусу не хватает света

— У меня вопрос, — слегка поддался вперед Фолк, — почему ты так уверен, что в конце нити, связывающей ключ и замок, ты найдешь оружие?

— Я уверен. Это оружие. Мой человек был одним из тех, кто обследовал артефакт на месте. Там профессионалы. Военные. Они успели кое-что понять. Там несколько раз упоминалось о нанесении ран цивилизации, о ее смерти. Логично предположить, что речь идет об орудии убийства.

Глаза Седаи горели. Он забыл о соке и своем салате. Его взгляд бушевал безумством. Дав своей одержимости взять над собою вверх, он преобразился. И даже его худоба улетучилась. Эта энергия, что била из него, облачила своего носителя в защитный костюм.

— Только представьте, что произойдет, если кто-то им овладеет. Он станет королем мира, простирающегося до бесконечности.

— И ты хочешь завладеть этим оружием?

— Хочу. Завладеть этим оружием. Как и вы.

— Я хочу быть тем, кто откроет замок, но не тем, кто присвоит себе сокровища за ним.

— Почему нет?

— Старость, — пожал плечами Фолк. — Она дает понять, что путь до цели иногда важнее.

— Иногда важнее может быть. Но не сейчас. Как бы то ни было, у нас с вами одна цель и один путь. Поэтому мы могли бы объединить наши усилия. У нас у обоих есть ресурсы, которых хватит с лихвой. Мы с вами люди действия, добивающиеся своего. Поэтому сотрудничество выгодно нам обоим.

— А чем оно выгодно для меня? Артефакт у меня. Люди тоже есть. Ресурсов вдоволь. Связи есть. К тому же, ты пытался убить человека, работающего на меня, тем самым мешая непосредственно моим планам.

Лицо Седаи помрачнело. Вся его кипучая энергия сразу же рассеялась в воздухе и, вспомнив про сок, он сделал один большой глоток.

— Надо понимать, что он всего лишь исполнитель, — процедил Седаи.

— Да? И поэтому надо было его убивать за то, что он остался верен старику? И после этого ты еще идешь ко мне с просьбами? — вспылил Фолк.

Им вдруг завладел гнев. Будто вулкан, он выплеснул его на свет, взломав корку своей души. А Седаи промолчал. Он сделал еще один глоток сока, смотря при этом в стол перед собой. Его лицо выражало растерянность, а взгляд под очками потух и сделался холодным и жестким. Марсианин, с презрением подумал Фолк, стараясь успокоиться. Им нет веры. Этот может предать меня и после того, как все закончится. Планета проходимцев.

— Мистер Норингтон, — твердым голосом начал Седаи, снова смотря в глаза Фолку, — давайте мы не будем поддаваться эмоциям. Неман отказался от сделки, а я не мог отпустить его, чтобы он обо всем рассказал вам. Но все пошло не так, как планировалось, поэтому я здесь. Мне стоило раньше встретиться с вами, чтобы работать вместе. Признаю. Но, если честно, меня останавливала та мысль, что с вами работает Оолк. Она не так хороша, как вам кажется. Не спорю, в ней что-то есть, но вы зря так полагаетесь на нее. Объединив наши усилия и избавившись от ненужных людей мы оба добьемся большего.

— Так ты еще хочешь, чтобы я отказался от Таркельи? — почти зашипел Фолк. — Хочешь я расскажу тебе одну вещь? На курсе вы были оба в первых рядах, и я следил за вами обоими, надеясь когда-нибудь собрать вас, примирить. Путешествия в космосе открыли нам такие горизонты, о которых мы и не могли мечтать. И вы должны были быть одними из тех, кто поможет человечеству проникнуть в прошлое Вселенной, подарив ему шанс на осмысленное будущее среди звезд. Но потом я понял, что моя мечта неосуществима. Я разглядел тебя: твой эгоизм, страх, зависть, непримиримость, гнев. И тогда я сказал себе: нет, ты никогда не будешь иметь с ним дело. Никогда!

— Эта девчонка только пудрит вам мозги, — бросил Седаи.

— Она добилась всего сама. И она та единственная, кто обходил тебя постоянно.

— Наш разговор пошел не туда. Мистер Норингтон, я рекомендую вам подумать над моим предложением. Да. Подумать. Это оптимальное решение для нас обоих. Вам не надо будет нанимать непонятных людей и эксплуатировать Таркелью. Мы с вами решим все проблемы. Все. Решим вместе.

— Да как ты можешь? — с укором произнес Норингтон. — Интересно, как твои родители воспринимали перемены в тебе?

— Это уже не ваше дело, — сверкнул глазами Седаи, а в его голосе промелькнула злоба.

— Неприятно, наверное, осознавать, во что вырос твой ребенок, — ухмыльнулся, Фолк.

— Не знаю. Вы же так и не поняли, во что выросли ваши дети, — парировал парень.

— Что ты сказал? — угрожающе подался вперед Фолк.

— Вы так же, как и все остальные занятые отцы, оставили своих детей няням, чтобы те сделали из них порядочных людей, но так и не поняли, какими людьми стали ваши дети. И это ошибка вашего поколения. Как и моих родителей. Да. Ваша общая ошибка. Ошибка большая.

Оба мужчины смотрели друг на друга испепеляющими взглядами. Они принадлежали разным мирам, разным планетам. Фолк был уверен, что еще десять минут разговора, и он кинет в Седаи стакан.

— Мой ответ нет, — процедил он. — В любом случае.

Седаи молча смотрел на него, и Фолк заметил, как глаза его собеседника наливаются кровью.

— Вы уверены? То, что мы сейчас наговорили друг другу… Это никак не должно влиять на наши дела.