Гибискусу не хватает света

Корабль резко пошел вверх. Надеюсь, ребята догадались пристегнуться, пронеслось в голове Немана, но он тут же увел корабль вправо. Щиты еще раз приняли на себя удары снарядов. Васко старался прицелиться получше. Еще одна встряска.

— Попал по касательной.

— Щиты.

— Двадцать процентов.

— Стреляй, дорогой. Подключи верхнюю турель.

С каждой минутой росла вероятность, что те два корабля с космодрома взлетят и нагонят «Путника». А время шло. Часы показывали восемь минут. Неману показалось, что он уже чувствует, как его тело сковывает неведомая сила. И это напугало контрабандиста.

Тем временем полицейским удавалось уходить и от выстрелов автоматической пушки, и от очередей пулеметных турелей. Плазменную пушку Неман не собирался использовать в атмосфере, потому что ее использование могло плачевно закончиться для корабля.

— Яноват. Васко, ракеты-вспышки. Быстро.

На экране было видно, как четыре небольшие ракеты отделились от корабля и полетели в сторону преследователя. Последние, вспомнил капитан. Экран тут же ослеп от мощных вспышек. А «Путник» тряхнуло.

— Попадание. Корабль противника дезориентирован и уходит вниз.

— Значит нам наверх. Васко, расчет прыжка в сектор K пояса астероидов Солнечной системы.

— Есть.

Часы показывали пять минут. Корабль уже без всяких скачков летел точно вверх навстречу пустоте. Ждать больше было нельзя. Неман передал управление Васко и бросился к шкафчику. Там лежало еще лекарство, запасной шприц и жгут. Рыться в вещах в поисках пистолета для уколов было некогда. Неман сел у стены и начал быстро готовить место для инъекции. Часы неумолимо отсчитывали время. Все тело контрабандиста болело, разрываясь в суставах. Его рука тряслась от напряжения, а пот потек ручьем по спине. Он еле-еле наложил жгут и сразу же вогнал иглу в вену, закусив губу до крови от боли, обрушившуюся на него от такого поспешного и неаккуратного ввода иглы в кожу. По телу потекло лекарство. Он по-настоящему чувствовал, как инородная жидкость попадала в вену. Цифры показывали полторы минуты. Успел, вяло подумал Неман, пребывая в прострации. Он не заметил, как в рубку зашли Таркелья и Игорь, как девушка издала крик, полный страха. Игорь подбежал к Неману, чтобы помочь тому перейти в кресло, но тот отмахнулся, облокотившись на холодную стену корабля. Рядом в горшке стоял гибискус.

Игорь и Таркелья молчали, смотря на то, как Неман медленно приходит в себя. Его дыхание становилось ровнее, а взгляд приобретал осмысленность. Он более отчетливо стал видеть своих членов экипажа, находившихся в недоумении.

— Капитан. Можно входить в подпространство.

— Дерзай.

Через десяток секунд корабль нырнул в туннель, а Неман с трудом поднялся на ноги. Поймав на себе взгляд Таркельи, выражавший и тревогу, и страх, и легкое презрение одновременно, Неман отвернулся, решив ничего не объяснять. Он дошел до своего кресла и с облегчением сел в него.

— Мы летим к Норингтону. По расчетам в этот раз за три дня управимся.

— Неман, — начала было тихим голосом Таркелья.

Но капитан помотал головой, всматриваясь в разноцветные стены туннеля.

— Никаких вопросов.

Он слышал, как Игорь и Таркелья покинули рубку и с облегчением вздохнул. Сегодня он был не готов умирать.

Глава 7

Фолк сидел в своем кресле за небольшим столом и задумчиво рассматривал ночную сторону Земли в огромное окно на станции «Армстронг», кружившей вокруг столичной планеты Конфедерации. Сейчас Земля не была похожа на саму себя — ее поверхность покрывали замысловатые узоры огней, тянувшихся с южного полюса на северный. Даже там, где виднелся океан, можно было при усилии разглядеть одиночные дрейфующие точки света плавающих городов. Очертания Земли подсвечивались светом Солнца, находившегося сейчас с противоположной стороны планеты. Но ничего, еще каких-нибудь полтора часа и свет звезды попытается ослепить нас, рассеяно подумал Фолк. Он никогда не удивлялся красоте его родной планеты, но вот сейчас ему пришло в голову, что красивее вида он, пожалуй, не видел. И, наверное, уже не увидит. Признак ли это старости? Или же это из-за болезни приходится думать о печальных вещах? Но грустные мысли не задерживались в голове Норингтона. Смотря на планету, сейчас начавшей казаться ему искусственной, он вспомнил, как когда-то давно также смотрел на ночную сторону Земли, но на другой станции. Тогда его жизнь только набирала обороты, его страсти только давали о себе знать. Он стоял на станции на орбите, когда внизу ежеминутно гибли люди, страдающие от всевозможных невзгод. Им только предстояло разлететься по системе. Но даже в те жестокие времена ночная сторона Земли казалась невероятной. Было ощущение, что никакое Солнце не нужно ей, ведь ее поверхность сама рождает свет.