Гидеон. В плену у времени

Взрослые закрылись в столовой и проговорили целых три часа. Миган осторожно приоткрыла дверь в столовую, чтобы попрощаться перед уходом домой. Миссис Скокк сразу же встала и попросила Миган прийти еще, да поскорее, потому что ей хочется все узнать о Кэйт и о том, что та рассказывала, если рассказывала, о времени, проведенном с Питером в восемнадцатом веке.

– Кэйт такая же, как ее папа, – сказала Миган. – Они оба невероятно решительные.

– И упрямые! – заметила миссис Дайер.

– Спасибо! – улыбнулся ее муж.

– Уверена, Кэйт и папа Питера найдут вашего сына, – сказала Миган.

Миссис Скокк благодарно улыбнулась ей и обняла.

– Думаешь, всетаки есть надежда?

– Уверена.

Миссис Скокк хотела поселиться в ближайшем отеле, но ее уговорили остаться на ферме. Гораздо легче быть рядом с людьми, которые хорошо понимают твои чувства. Миган часто приходила к Сэму, и, по негласному договору хранить тайну и поддерживать друг друга, все пятеро – двое детей и трое взрослых – старались отгонять плохие мысли, которые неизбежно и постоянно ими овладевали.

Когда доктор Пирретти сообщила Дайерам, что едет в Манчестер с антигравитационной машиной Расса Меррика, папа Кэйт предложил забрать ее из аэропорта. За завтраком чтото в воскресной газете привлекло его внимание.

– Вы только посмотрите на это! – крикнул он из столовой, пролив кофе на блюдце.

Он вошел в кухню с газетой в руках.

– Это же наш беглец из восемнадцатого века!

– Дайте, дайте мне посмотреть, – сказал Сэм, ныряя под руки доктора Дайера и просовывая голову между папой и газетой.

– Оох! Это Дегтярник, посмотрите! Он растворяется!

Миссис Дайер глянула на газету изза плеча мужа.

– Откуда ты знаешь, что это Дегтярник? Он же стоит спиной.

– Я узнал его по вывернутой шее.

– Что, скажите на милость, он делает с какойто картиной, на которой изображена лошадь?

– Это не какаято картина с лошадью – это же Джордж Стаббс. Национальная галерея однажды заплатила много денег, чтобы оставить эту картину в стране…

– И Дегтярник ее украл? – спросила миссис Скокк.

– Странно… но нет…

– Что же он тогда делает?

– Из того, что тут говорится, понятно, что он всего лишь наклеил красный кружок в нижний правый угол картины.

– И это означает, что картина продана? – спросила миссис Дайер.

– Именно так!

Миссис Скокк засмеялась.

– А что об этом думает полиция?

– Они относятся к этому как к какомуто трюку – не понимают, как и зачем он это проделал. Но поскольку ничего не было украдено, сомневаюсь, чтобы они потратили много денег налогоплательщиков на расследование этого дела…

– Однажды своровал – всегда будешь вором… Как вы думаете, нам нужно связаться с полицией? – спросила миссис Дайер.

– Мам, нельзя! – сказал Сэм. – Нельзя же рассказать им о путешествии во времени.

– Если он начнет убивать людей, а не только наклеивать красные кружки на картины с конями, – сказал доктор Дайер, – тогда нам придется еще раз об этом подумать. Но сейчас у нас есть дела поважнее…

Прибытие доктора Пирретти с антигравитационной машиной Расса Меррика воодушевило обитателей фермы. Доктор Дайер вывез машину из аэропорта Манчестера под видом холодильника. Машина не была полностью закончена. Доктор Дайер тайком вынес из лаборатории вместе с большой сумкой деталей записи Тима Уильямсона. И двое ученых трудились без отдыха, пока не добились нужного результата. К тому времени, когда они закончили работу, эта машина отличалась от машины Тима лишь устройством, которое обеспечивало безопасность. С помощью этого устройства доктор Дайер намеревался вводить код перед запуском машины.

– А что случится, если ты забудешь код? – спросил Сэм в день окончания работы.

– Тогда я просто вернусь обратно, ясно?

Доктор Дайер хотел было рассказать коллегам о том, что они собираются сделать, но доктор Пирретти отсоветовала.

– К тому времени, когда они этим заинтересуются, я уже уничтожу машину вместе со всей документацией. Я это сделаю, несмотря ни на что. Но если мы потерпим неудачу… тогда, возможно, я передумаю.

Доктор Дайер по своему горькому опыту знал, как долго в 1763 году длятся путешествия даже в несколько миль. Он хотел оказаться как можно ближе к Гидеону и Питеру, поэтому принял решение перевезти машину к ХоторнКоттеджу, поскольку подозревал, что Гидеон скорее всего взял Питера в Дербишир, не рискнув оставить в Лондоне. Правда, неизвестно, где именно находится ХоторнКоттедж и сохранился ли он вообще. Миссис Дайер и миссис Скокк вместе с Сэмом и Миган отправились в местное управление, чтобы изучить старые записи и карты. К концу второго дня они нашли официальный документ, датированный началом девятнадцатого века, который ясно обозначал местонахождение ХоторнКоттеджа. Он располагался приблизительно в миле от школы Кэйт.

– Наверняка это то, что мы ищем! – воскликнула Миган.