Гигантум

— Присаживайся, — сухо сказал руководитель производства, когда юноша вошёл в его кабинет.

Перк послушно сел, предвкушая, что руководитель производства хочет сказать что-то важное.

— Как твой робот?

— Отлично. Теоретическую часть уже готовлю. А в ангар просто хожу потренироваться в пилотировании.

— Понятно. Тут такое дело, Перк. К нам прилетает шоу с боями роботов. Мы получили весьма интересное предложение.

— Я… — попытался возразить юноша.

— Подожди. Дослушай меня, просто дослушай. Итак, мы несём большие потери в последнее время, особенно в северной части территорий миуки. Нашим бойцам нужно отдыхать, у них давно не было разрядки. Им это нужно, Перк. Это будет грандиозное шоу, за которым будет следить вся Андара.

— Я понимаю.

— Ну, так вот. Мы пока ничего не обещали. Нам просто предложили выставить на бой какую-нибудь машину. Такая практика у нас уже была. Если в этом бою будет участвовать какой-нибудь экспериментальный робот, да ещё и предназначенный для уничтожения миуки, это поднимет боевой дух наших парней. Всё будет проходить в Анаполисе. До туда ты доберёшься своим ходом.

— Господин Соллер, но ведь я не умею драться на роботах.

— Мы уже подумали над этим. Эдисон нашёл тебе первоклассного тренера в Анаполисе. Он уже в пути.

— Но я ещё не дал согласия.

— Перк, я не хочу на тебя давить. Ты либо соглашаешься, либо нет.

— То есть, либо нет?

— Если ты не соглашаешься, Перк, то этот робот будет пилотироваться кем-то другим. Я не хотел тебе напоминать, что он — собственность завода. И, в конечном итоге, Эдисон и я решаем, что с ним будет. То, что ты его дорабатываешь это наша добрая воля. Мы можем прикрыть твой проект.

— На каком основании? Он же безопасен.

— У него плохая история. К тому же мы можем просто запретить тебе над ним работать. Сказать, что это секретная разработка.

— Значит, это ультиматум.

— Это не ультиматум, Перк. Мы ведь помогали тебе в проекте, а теперь хотим, чтобы ты помог нам. Твоя победа будет отличным результатом. Но если ты не победишь, мы примем это как должное. Всё-таки, ты не профессиональный боец на роботах. У тебя будет около месяца, чтобы подготовиться. Делать это ты будешь в рабочее время. С профессиональным тренером. Он подготовит тебя и твою машину к бою.

— А кто будет противником?

— Колосс. Помнишь такого? Действующий чемпион в восьмом классе. Ты, наверное, видел его.

— Да. Это серьёзный робот.

— Перк, этот робот хоть и серьёзный, и даже немного боевой, но гражданский. Ты будешь вести армейскую машину, которая сама по себе уже превосходит его. На их стороне большой опыт боёв, на твоей — техническое превосходство. Импульсные ускорители и гироскопические капсулы это то, о чём гражданские машины могут только мечтать.

— Хорошо. Я согласен.

— Вот видишь, Перк. Жаль, что ты принимаешь решения, которых в тайне желаешь, только когда на тебя надавить. Не надо стесняться. Признай, что тебе было бы интересно поработать с тренером, научиться серьёзно пилотировать свою машину, и тем более попробовать её и себя в бою. А?

— Да.

— Тогда забудем то, что ты хотел отказаться.

— Хорошо.

— За этот бой ты получишь дополнительные баллы к проекту. Твой робот покажет уровень нашего завода. Для подготовки я выделю тебе в дополнение к твоей команде ещё одну или две. Сколько будет нужно. Так что смотри, согласие гораздо лучше отказа.

— Сэр, но как быть, если моего робота колосс просто уничтожит.

— Не уничтожит. Но и ты не будешь полностью ломать его, если победишь. Победа только при явном превосходстве.

— Тогда хорошо.

— Ты немного взволнован, я понимаю. Просто, на тебя это свалилось, как снег на голову. Поработаешь пару дней с тренером, и сам будешь рад, что тебе выпал такой шанс. Глядя на эти бои, ты разве бы не хотел бы быть одним из пилотов?

— Иногда.

— Вот и всё. Прости, что пришлось на тебя надавить. Если бы ты отказался, конечно, никто другой не стал бы этого робота пилотировать. Это был мой блеф. Но учти, Перк, блефую я не всегда.

— Я понимаю.

— Это я сделал для тебя, чтобы ты смог себя проявить.

Перк заехал к своим парням и сообщил им сенсационную новость.

— Да ладно! — сказал Антон, — ты серьёзно?

— Да.

— Клёво! Тебе очень повезло.

— Да что вы, парни, какое там, повезло? Я отказаться хотел.

— Какое отказаться, ты что, Перк?! — возмутился Хэнк, — это же твой шанс! Ты можешь надавать ему по зубам.

— А что, если нет? Что если победит он?

— Да брось! Это разве страшно? Ты видел порубленных миуки роботов? Вот это страшно. А то, что он сделает с тобой — это ерунда. Ты на ремонтном заводе работаешь или где? Этого робота, если захотят, за два дня восстановят так, что ты за год сам не сделаешь. Не забывай, Перк, где и с кем ты работаешь.

— Я понимаю, но всё же переживаю.

— За тебя весь завод будет болеть. Вся армия Андары. Ты должен победить.

— Хорошо, я постараюсь.

— А ты придумал, как назовёшь его? — спросил Антон.

Перк задумался.

— Я, если честно даже об этом не думал.

— Ну сейчас пора бы уже. Ты должен дать ему имя, Перк.

Инженер погрузился в раздумья.

— Как насчёт какой-нибудь «Потрошитель»? — Хэнк скорчил страшную рожу.

— Нет.