Гилгул

— Как знаешь. Саша сунул «Благовествование» под разодранное грязное пальто и прижал к боку локтем. Книга была единственной вещью, так или иначе соотносящей прошлое и будущее. В его, Сашином, настоящем. Оперативник запер кабинет, и они вышли из здания. На проходной Саша попрощался с мрачным дежурным. Тот демонстративно отвернулся. Они спустились к площади Петровских ворот, сели в троллейбус и через пятнадцать минут вышли на Арбатской площади. Там уж до «Ленинки» было рукой подать. На входе в Музей книги Костя протянул руку.

— Давай свой фолиант.

— Лучше я сам. — Саша непроизвольно прижал пакет к телу.

— Да ты что, отец, обалдел, что ли? — прищурился Костя. — Сашук, что с тобой? Ты не болен, часом, а?

— Не болен я, просто… Саша подумал, что со стороны, должно быть, его опасливость выглядит, мягко говоря, странно. Мало того, она не имела под собой почвы. Что, Костя украдет у него фолиант? Смешно. Чего же он боится? Почему не хочет выпускать его из рук? Чего вцепился-то? Отговорки вроде: «Она может послужить доказательством» и «Она поможет изобличить» не проходят. Ясно уже стало: никого она изобличить не поможет и никаким доказательством не послужит. Что же он тогда держится за нее, словно за спасательный круг?

— Понимаешь… — сказал он и замялся, а потом, помолчав, закончил: — Ты только не обижайся, но… Тут такое дело. Один мой знакомый сказал, что книга стоит бешеных денег. И… Нет, не то чтобы я тебе не доверял, но…

— Ладно, — серьезно кивнул Костик, хотя, похоже, все равно обиделся. — Если прямо бешеных денег стоит, тогда понятно. Но ее все равно придется отдать эксперту. В музее.

— В музее отдам, — пообещал Саша. — Обязательно. За тем и пришел. Но не сейчас.

— Ну, тогда пошли, чего стоять-то. — Костя окинул приятеля критическим взглядом, вздохнул. — М-да. Видон у тебя, прямо скажем. Ладно. Если возникнут вопросы, говори, мол, под машину попал.

— Так я под нее и попал.

— Правильно. Молодец. Вот и продолжай в том же духе.

— Пойдем, — мрачно предложил Саша. — Да. А то уйдут на обед все или еще куда-нибудь.