Гильотина для госпитальера (сборник)

— Тебе, надоело на этом курорте? — усмехнулся Динозавр. Они сидели в дренажной трубе и уплетали сухой завтрак, купленный в ржавом автомате.

— Скоро за нами наверняка пришлют спасательную экспедицию, — произнесла Пенелопа. — Корабль-разведчик висит на орбите. А мы уже столько дней не выходили на связь.

— А кто сказал, что мы не выходили на связь?

— Что ты имеешь в виду?

— А как, по-твоему, противник через несколько минут обнаружил нашу закладку? Как нашёл аппаратуру связи?

— Сдал кто-то из наших людей.

— А что ему мешает подавать сигналы: «Всё в норме, не беспокойтесь, мы живём изумительно».

— Ты прав. И мне хочется за это пришибить тебя.

— Не поможет… Вот что, офицер Вейн. Нам надо забыть о мелких неурядицах…

— Ничего себе — мелкие…

— О мелких. Мы живы. Готовы к бою. Нам надо выполнять задание. Мы должны проникнуть в чумную зону.

— Без аппаратуры? Мы не преодолеем охранный периметр.

— Мы должны это сделать.

Три дня они посвятили исследованию подходов к чумной зоне. Внешний периметр казался вполне преодолимым. Лучевая сигнализация, вибродатчики, видеокамеры, высокое напряжение колючей проволоки — в принципе, всё это можно пройти. Но что внутри? Без соответствующей аппаратуры преодолеть современные контрольсистемы, использующиеся в мирах первой линии, невозможно.

— Если мы не придумаем ничего лучше — нам придётся рискнуть и идти напролом, — сказал Динозавр.

Между тем обстановка обострялась. По городу шли одна за другой полицейские облавы. К ним подключились и военные. Не прекращалась стрельба, порой переходящая в канонаду. С трущобами, основой основ города, власти никогда не обращались так бесцеремонно. Трущобы огрызались автоматным огнём. И в отместку «крысы» расползались по другим районам города и даже проникали в охраняемые посёлки, портя жизнь добропорядочным обывателям. Баланс в городе, когда каждый владеет тем, чем должен по жизни владеть, рушился. Но на власть имущих, похоже, сильно давили. И они продолжали утюжить трущобы в поисках четырёх беглецов.

Пару раз аризонцы едва не попались в клещи. В первый раз им пришлось уходить, оставив позади догорающую расплавленную полицейскую машину. Второй раз они бежали по крышам в лучах мечущихся в небе полицейских вертолётов. «Крысы» из уличных банд округа Санта-Крус беспорядочно стреляли и в своих, и в чужих. Прыгали на землю армейские десантники — те не давали пощады никому. Это походило на самые худшие эпизоды Больших Охот. И это действительно была охота, но за конкретными людьми.

Аризонцы снова сорвались. Они скрывались по подвалам и коллекторам. Большая облава продолжалась до утра. Утро беглецы застали в самом сердце трущоб. Вдали рокотали бронетранспортёры.

На рассвете, вылезя на божий свет, они и столкнулись нос к носу.

— А… — только и выдавила Пенелопа, будто наткнувшись на невидимую стену.

Они чуть ли не нос к носу столкнулись с двумя людьми, так хорошо знакомыми.

Ошибки быть не могло. Они прекрасно узнали друг друга.

— Замойски, — с ненавистью прошипела Пенелопа, хватаясь за ЭМ-пистолет, в котором осталось несколько пуль.

— Аризонцы, — ошарашенно произнёс остановившийся госпитальер.

Филатов среагировал мгновенно. Он дёрнул друга за рукав, и они покатились вниз, по склону, к реке.

— На, сучий сын! — Пенелопа бросилась вперёд, нажимая на спусковой крючок.

Хлестнули пули. ЭМ-пистолет замолк.

— Это были последние пули, — проворчал Динозавр, взял у неё пистолет и зашвырнул его подальше. — Ещё один заряд в разряднике. И всё.

— Откуда они здесь, чёрт возьми?! — воскликнула Пенелопа.

— Оттуда же, откуда и мы. Мы должны быть в чумной зоне раньше, чем они…

* * *

— Круг, — забормотал Чёрный шаман. — Круг, круг, круг…

— Что ты имеешь в виду? — спросил Магистр Домен, с интересом рассматривая колдуна.

— Они пришли сюда. Те двое. Московитяне, — прошипел колдун. — И те двое с Аризоны — мой пёс, который лизал мне ноги. И подлая самка песчаной черепахи!.. Мы опять сошлись вместе. Почему, почему, почему?!

— И почему? — осведомился Магистр.

— Нас всех ведёт сила. Она единит нас. Она притягивает нас.

— Судьба?

— Ненависть. Чёрный шаман ненавидит бледных инопланетников. Бледные инопланетники ненавидят Чёрного шамана. Ненависть влечёт нас друг к другу. Чёрный дух ненависти требует жертв. Моя ненависть больше. Я выпью их кровь!

Когда братья Ордена Копья обшаривали Ла-Пас и узнали, что некие люди пытаются собрать информацию о чумной зоне, то сразу возникла мысль — это московитяне. Какого же было удивление братьев, когда выяснилось — они наткнулись на аризонцев, которые тоже возжаждали раскрыть тайны Ордена.