Гималайские маки (СИ)

Мака улыбнулась, наверное, впервые за весь вечер:

— Ты что, сменил предпочтения с ужастиков и боевиков на мелодрамы?

Спокойная и совсем не сердитая. Кажется, у нее и правда был какой-то особый дар превращать бывших врагов в друзей, как она сделала это когда-то с Хроной, а бывших друзей чувствовать себя рядом с ней почти счастливыми.

— Если у тебя в кармане граната, чтобы эпично замочить меня из мести в лучших традициях боевика, то ты крута, — улыбнулся Соул в ответ, потому что просто не смог не ответить улыбкой.

— Нет, но я все еще могу эпично долбануть тебя книгой, если хочешь.

— Воспитывай таким образом теперь свое новое оружие. — Соул поморщился: — Как ты ее только терпишь? Она же невыносима.

Мака покачала головой:

— Знаешь, Джоан мне про тебя то же самое сказала.

Соул хмыкнул:

— Да я по сравнению с ней просто идеал.

— И это она мне тоже говорила, теми же словами, — и она рассмеялась.

Молодой человек вдруг понял, что не хочет в дом, а хочет еще немного постоять и поговорить. Неважно о чем, просто пообщаться. Даже холод показался ему не таким уж и собачьим, а усталость отступила.

Внезапный порыв ледяного ветра подхватил распущенные волосы Маки и с силой поднял сначала вверх, а потом бросил в лицо. Соул чуть не достал руку из кармана, чтобы помочь убрать спутанные пряди, но вовремя одернул себя. Это точно уже слишком.

Он наблюдал, как Мака небрежно заправляла волосы за уши и думал, что она почти не изменилась, будто и не было этого времени порознь, будто не было той глубокой пропасти между ними, в которой они очутились как-то внезапно, и все это время беспомощно карабкались, пытаясь выбраться. Точнее, карабкался Соул. Что творилось в душе Маки за в эти долгие тридцать месяцев, он не знал. Зато теперь ему показалось, что он снова выбрался наверх из удушающей темноты бездны, что смог наконец вдохнуть чистый свежий воздух. Почему так? Из-за ее присутствия или осознания, что она не злится на него?

— Вот поэтому здесь все девчонки плетут косички, — пробормотал он, чтобы хоть как-то разбавить затянувшееся молчание.

— Почему ты так хотел сегодня выиграть в спарринге? — неожиданно спросила Мака.

В голове сразу всплыли слова Тао и про «дать всем», и про «согреть на озере». Какой же его однокурсник все-таки урод.

— Так было нужно, — как можно более безразличней ответил молодой человек.

— Из-за Линг Янг?

Соул удивленно посмотрел на Маку:

— При чем тут Линг? Да и если из-за нее, разве это важно?

Мака улыбнулась, правда, улыбка у нее получилась какая-то фальшиво бодрая:

— Не важно. И Соул… спасибо, что помогаешь.

— Не хочу потом еще и тебя по горам искать, когда натворишь всякой херни, — буркнул он и отвел взгляд.

— Не натворю. Не маленькая уже.

— Вижу.

Только вот он не единственный, кто это видит. И откровенные заинтересованные взгляды в сторону светловолосой и белокожей девушки — такой редкости здесь — тоже замечает. Мля, а самый отстой даже не в том, что кто-то смотрит на Маку, паршиво то, что его эти взгляды бесят…

Огненное кольцо боли охватило лодыжку так внезапно, что Соул даже не понял, оказался ли он на земле из-за того, что не смог удержать равновесие или потому что его дернули назад. Голова основательно приложилась к камню, и к огню в ноге теперь еще прибавились размытые круги перед глазами в сопровождении боли от удара по виску.

— Соул?! — голос Маки потерял все очарование спокойствия и теперь звенел тревогой откуда-то сверху. — Ты чего?

Он быстро перекатился на спину и сразу все понял:

— Твою ж мать! — со злостью зашипел молодой человек, пытаясь выдернуть ногу из удавки белого щупальца, что ползло длинной призрачной нитью от сгустка тумана в нескольких метрах от них.

Лодыжку жгло, а тентакль не только не хотел отпускать добычу, но и тянул ее на себя; второе такое же щупальце торопливо извивалось ко второй ноге и уже почти до нее добралось. Соул резко отдернул пока еще свободную ногу и вспомнил о браслете. Он сел и выбросил руку с амулетом вперед, не дотрагиваясь до белого нечто, но ставя перед ним преграду в виде болтающегося на запястье амулета. Вот черт! А он ведь так и не узнал у Линг, как эта штука работает! И вообще забыл об этой херне, стоило лишь увидеть Маку. А потом и о бдительности: стоял тут сейчас с дебильной улыбкой на пол-лица и совсем отключил мозги, идиот!

Щупальце замерло перед браслетом, а потом отклонилось в сторону, будто пытаясь обойти преграду. Соул провел невидимую линию амулетом в воздухе — может, это поможет? Линг говорила, что от Цати это не спасет… но Линг тогда смогла…

— Линг! — громко закричал молодой человек, а потом увидел, как Мака подскочила к щупальцу, которое его удерживало, и рубанула по нему камнем с острым сколотым краем.