Гимны забытых созданий

— Ага, спасибо. А вот ты мог бы нас вытащить, если бы дал ей по голове, а не помогал, — бросил через плечо Юпитер.

Он сделал еще одну попытку дотянуться до брата. Не вышло.

— Сам бы ее бил! Я так рисковать не буду, тем более, что меня здесь кормят.

— Тебе лишь бы пожрать.

— И что? Зато я жив. Это и есть твой брат?

— Ага.

— Вы что-то не похожи.

Юпитер еще раз раздраженно посмотрел на собеседника. Он не любил, когда ему напоминали о различиях.

Эспер тихонько застонал, откашлялся и открыл глаза.

Повертел головой. Увидел Юпитера.

— Что за?

Потирая набухающую шишку на лбу, он встал, благо, клетка была высокой.

— Что ты здесь делаешь? И я? И что это за пончик?

«Пончик» обиженно насупился. Пухлые щеки пошли красными пятнами.

Юпитер пересказал свои похождения. Эспер в это время беспокойно озирался. Ему явно не нравились алые пятна на полу.

— Сколько раз ты намерен попадаться в тупейшие ловушки? — спросил он в конце пересказа.

— Вообще-то ты тоже здесь.

— Я-то пришел тебя спасать.

— Ну, и не надо было. Я бы сам выбрался.

— Ни черта бы ты не выбрался! — в голосе Эспера скользнула злоба. — Ты только влипаешь во что-нибудь, а потом приходится бегать и все разгребать! Причем всем, кроме тебя. А ты! Улыбнулся пару раз, сказал «ой, извините», и все — все всё за тебя делают.

— Это ты за меня все делаешь! — Юпитер инстинктивно пригнулся, напрягся.

— Потому что приходится, черт тебя дери! Если не буду — выходит вот! Так! Вот!

Каждое восклицание сопровождалось звоном решетки, по которой Эспер бил.

— Поэтому я и хотел выбраться сам!

— Что-то у тебя не очень хорошо выходит, я погляжу. Твое «сам» все равно перекладывается на меня. Черт бы побрал твое любопытство!

Сталь зазвенела еще раз.

Юпитер прикусил кончик языка, на котором вертелось: «А там, на Острове…». Но это было бы слишком зло. Да и не совсем правда.

Юноша сел и уставился на потолок. Серый, с пятнами сырости.

Не смотреть на брата, он взглядом прожжет.

И тут Стефан подал голос.

— Ну, ты и дубина!

А вот сейчас обидно было.

Юпитер удивленно покосился на мужчину, но он обращался к Эсперу.

— Дурак дураком, да еще и безответственный. Если это твой младший брат, то ты должен выручать его! Вы семья, и это твоя обязанность, как и его. Здесь паршиво, а ты делаешь все еще хуже свои ором! И что, что влипает, если ты можешь что-то сделать для него, так делай!

Эспер покраснел и отвернулся.

Он что-то пробормотал. Юпитер понял.

— А как хоть ты узнал? — мягко спросил он.

— Леди Галахад прибежала и показала дорогу.

— О, какая молодец! Она сейчас там? Ты ее хоть покормил? Надо же, догадалась.

Юноша расплылся в теплых чувствах к своей кошке. Как хотелось сейчас погладить этот теплый клубок!

Эспер усмехнулся.

— Ага, они наверху. Там еще Диана и Изар, караулят вход.

— Ну, наличие друзей в спасительной операции приятно, конечно, но по сравнению с Леди Галахад они меркнут.

— Только им это не говори.

— Не скажу. Сейчас выберемся отсюда и будем держать этот разговор в тайне.

Мужчина кашлянул, напоминая о себе.

— А это кто? — Эспер закрыл нос ладонью.

Юпитер был с ним солидарен: в помещении пахло железом и несвежим мясом.

— Это Стефан. Он тут уже две недели. Работал бесполезным менеджером и согласился кормить других за еду. Это, вроде как ирония.

— Зато мне не приходится заполнять отчеты! — выкрикнул в свою защиту Стефан.

— Ну, хоть так, — пожал плечами Юпитер. — Как будем выбираться? Есть план?

Эспер выпрямился. Конечно, у него был план. У него всегда был план, просто пока не очень четкий.

Юпитер выждал с минуту. Еще немного, подгоняя умственную деятельность брата.

— Что, просто ударим ее по голове и заберем ключи, когда она принесет еду? — не выдержал он.

— Да, давай.

План был сформирован в пределах возможностей. Вдобавок еще была надежда на Диану, но не сильная, из-за беспокойства Эспера.

— Знаешь, что паршиво? В плену безумно скучно, — Юпитер наблюдал за бегом тараканов.

— Эй, я же тебе рассказывал про свою жизнь все это время, — возмутился Стефан.

Юпитер тактично промолчал, Эспер фыркнул.

Он мерил клетку шагами. Точнее, всего одним шагом из одного угла в другой.

Надо попытаться успокоить.

— Не волнуйся, все с ними будет в порядке.

Попытался.

Железная дверь отворилась. Поток света хлынул вниз, щелкнули выключатели, и все залило голубым свечением. Теперь вместо одной лампы работали все шесть.

Юпитер прикрыл глаза ладонью. Подвал стал больше похож на морг.

Когда-нибудь это мир, и так насквозь пропитанный иронией, устанет, это точно.

Стук каблуков, и вот показалась та самая женщина, которая приехала с Герионом. Дорогой костюм, роскошный макияж — она сильно контрастировала с окружением. Он брезгливо отряхнула руку, которой случайно дотронулась до перил.

Устремив взгляд на путников, она чуть ухмыльнулась.

— Здравствуй, Грета, — Эспер скрестил руки на груди.

— Здравствуйте, офицер Аллард.

Она остановилась на безопасном расстоянии. Одну руку, со сверкающим золотым браслетом, положила на талию, а алые губы изогнулись в усмешке. Как для журнала позирует.

— Я соврала. Мне принадлежат не только ювелирные магазины.