Гимны забытых созданий

Диану снова затрясло. Она постаралась погасить в себе чувство паники, но тревога захватывала ее горло. А Изар чувствовал и старался подбодрить, хотя самому было паршиво. Вот сейчас он гладил девушку по руке, в надежде, что это поможет.

Кожа покрылась мурашками — этому здорово поспособствовал холодный ночной ветер. Тщетно пытаться перебраться здесь, надо пройти вниз, по реке. Хоть мост, хоть отмель. Она пройдет везде, где не утонет.

Хоть бы веревка. Веревку можно закинуть на тот берег и сделать что-то вроде парома. Или пара бревен и досок, достаточно длинных, чтобы сделать из них мост.

Все планы вертелись у нее в голове, образовывая чудаковатую кашу вперемешку с мыслями о друзьях.

А если бы все было там? Если бы они встретились и познакомились, как нормальные люди? Что было бы тогда?

Очень вовремя!

Она посмотрела на свои ободранные ладони.

Может, было бы лучше.

Но какая разница, жива она или мертва? Дело в результате. А результат — в жизни.

Диана думала об этом раньше, до Эспера. Тогда ей было неприятно чувствовать себя мертвой. А теперь — ничего, привыкла.

Приноровилась, так сказать. Да, так даже лучше.

— Ничего нет прекраснее смерти… — напел Изар.

Диана улыбнулась ему, откидывая со лба мокрые пряди.

Бурный поток и не думал утихать. Друзья пробирались через желтую траву, доходившую им до пояса.

— Смотри, — Изар указал на небо.

Шесть белых огней — не звезды, а гораздо ближе, прямо над верхушками деревьев — вспыхнули один за другим. Тонкий звук средней клавиши мелофона разнесся по земле. Или терменвокс, даже больше подходит.

И даже луна, голубая луна, которой этой ночью давали обещания, оставалась в стороне.

— Лучше им не попадаться.

Изар отвел Ди под сень деревьев, где они продолжили наблюдать за огнями.

— Что это? — спросила девушка одними губами.

— Величие. Восторг. Вольные вершители, — объяснил Изар.

— Откуда знаешь?

— Чувствую. Ему бы понравилось.

Друзья тихо пробрались под ветками. Как ни хотелось поглазеть на «вольных вершителей», а идти вперед надо.

Под свою мелодию огни начали кружиться в причудливом хороводе, переливаться всеми цветами и уходить в небо.

Не хотите помогать, так идите своей дорогой, все просто. Только если нельзя помочь вам.

Ди ускорила шаг. Становилось холоднее, а вместе с этим — тревожнее. Вопросы вернулись, присоединяясь к новым вопросам.

Как же паршиво без связи! И без фонаря, если уж на то пошло. Она могла бы добыть огонь, но побоялась: неизвестно, как далеко ушла эта обезумевшая банда.

Девушка сделала еще одну попытку позвонить, но телефон был сломан окончательно.

— Ну и ладно, я переплыву! — вспылила она.

— Утонешь.

— Мы так никогда не найдем переправы! Может, она была выше по течению, и мы только отдалились от нее! И мы теряем вре…

Девушка осеклась. Она ударилась обо что-то железное, что совсем не гармонировало с лесным пейзажем.

Почтовый ящик, изъеденный временем, стоял на берегу реки.

— Такой уж мир, — прокомментировал Изар и пожал плечами.

Диана открыла крышку и достала билет. Поднесла к глазам, прищурилась.

«Ну, это же не лотерея».

— Что за чушь? — девушка перевернула бумажку, оглядела с разных сторон, но не нашла больше никаких надписей.

Все спокойствие улетучилось прочь, а над ней еще и издеваются!

Она показала Изару билет.

— Не понимаю.

— Не ври, ты теперь отлично читаешь, я знаю.

— Да. Уже дочитал про принца.

— Ну, это молодец, конечно. Но куда этот билет?

— Не знаю. Не скворец же.

— Арргх.

Ди скомкала билет и швырнула в сторону. Пусть насмехаются, если хотят, таинственные властители мира, а она пойдет вброд!

Бумажный комочек полетел к реке и упал с крутого высокого берега. Диана взглянула вниз, посмотреть на уплывающий мусор, но билет лежал на песчаном берегу и тихонько покачивался от ветра и волн. Луна все еще отражалась от воды, так что было видно, как комочек стукнулся о какую-то деревяшку и прекратил трепыхания. Ди задумчиво хмыкнула и съехала по песку. Крошечный полуостровок и две гнилых доски, изъеденные влагой и временем. Такие не подходили под плотостроение. Диана зажмурилась. Опять плоты в голове, да сколько можно!

— Это может быть переправой?

Девушка обернулась. Изар стоял рядом и очень устало оглядывал деревянную дверь, держащуюся на одних веревках. Будто эта дверь его всю жизнь преследовала, честное слово! А спрятана хорошо: вход был прокопан прямо в крутом берегу реки.

Друзья совместными усилиями открыли дверь. Им мешал мокрый песок и возраст конструкции, но они справились.

Потянуло землей и сыростью. Пол уложен подгнившими водорослями, кое-где утопающими в речной воде. И темнота, опять темнота. Диана достала зажигалку. Она уже высохла и скудно осветила стены.

— Да уж… — протянула девушка.

Она вошла в тоннель без проблем, а Изару пришлось немного пригнуться.

— Может, он ведет под реку? — спросила Ди. Ей было страшно идти: вдруг не туда, а время поджимало. — Свернем? Поверху или как, воспользуемся шансом? Выбора у нас все равно не много?

— Да.

Изар снова погладил ее по руке. Дескать: решайся, а я следом.

Как всегда!

Диана вздохнула и шагнула в темноту.

Юпитер

— Тогда может ты?

— Пошла вон!