Гимны забытых созданий

— Пойдем к ребятам! Там станет легче, вот увидишь.

Юпитер встал и протянул ему руку. Он тянулся и показывал, что они все еще друзья, и все хорошо. Впереди еще много всего, ничего не порушилось.

Изар неохотно встал и, не поднимая головы, вышел в зал.

Руки он не принял.

Следующий день прошел с надрывом, но все-таки прошел. Вымученные улыбки быстро сменились уютным спокойствием.

Все занимались своими обычными делами, которые заключались в праздном шатании по городу.

От Гериона ничего не слышно, на работе (у тех, у кого имелась работа) все пусто, так что еще немного можно пожить в свое удовольствие.

И вот сейчас они забирались по витой лестнице на верхушку старого дуба. Диана ругала всех, кто придумал вертикаль, Эспер, стиснув зубы, насчитал трехсотую ступень, и один Юпитер был в восторге.

— Зачем ты их ругаешь, Ди? Ты что, не рада снова их увидеть?

— Кого, лестницу?

— Ага. Это же шикарно — на Острове они все время двигались, и мы стали забывать, что такое настоящие, суровые ступени. Ступени, которые ведут тебя куда-то, а не лениво несут. Ты можешь почувствовать это, Диана. Это лестница в небо.

— Это лестница в дуб, — огрызнулась девушка.

— К черту, я остаюсь здесь!

Эспер лег там, где стоял. Между трехсот пятьдесят второй и трехсот пятьдесят третей ступенью.

— Эй, лентяй! До верхушки осталось совсем чуть-чуть!

— К чему мне верхушка, если я уже лентяй? — хмуро спросил полицейский листву, но встал и побрел.

Последний рывок сквозь ветвистые стебли — и вот, они уже на большой площадке, скрытой лиственным куполом.

С потолка свисали светящиеся бусины, массивные ветви образовывали каркас, розовые листья не просвечивали насквозь.

В центре сруба лежал скелет.

— Ну вот, он умер, — расстроился Юпитер.

Леди Галахад фыркнула.

— Это что, скелет паука? Что за бред? — скривилась Диана.

— А что не так?

— Юп, пауки покрыты хитином, у них нет внутреннего скелета. А тут кости, сложенные в форме паука. И… паучий череп?

— Оставь логику. Это Теневое Сплетение, здесь может быть паук, который пожелал себе скелет.

— Ага. Бессмертный гигантский паук с костями. Здесь есть логика, ведь это структура…

— Да вы издеваетесь? — это Эспер тоже добрался до цели. Он недоуменно показывал на останки, будто это какой-то розыгрыш. — Зачем было идти к бессмертному пауку, если он оказался мертвым?!

— Ага, неловко получилось, — кивнул Юпитер.

Эспер застонал и пошел шарить вокруг. Ди пригладила хвостик и присоединилась к парню.

Юпитер поднял череп. Он был чуть больше человеческой головы.

Разочарование, на самом деле, еще то. Только решили найти ответ у оракула, как он помер.

— И как так вышло?

— Судя по всему, он был номинально бессмертным. То бишь, его просто убили, — крикнула ему Ди с другого конца площадки.

Юпитер зажал череп подмышкой и подошел к друзьям. Эспер пытался раздвинуть листву, чтобы открыть себе вид на город.

— Может, он просто доверился не тем созданиям.

— Это же древнейшее существо, как он мог не сообразить?

— Это нормально, — ответил ему Эспер. — На всех бессмертных тут наложено отдельное проклятие — полное отсутствие развития. Наблюдается и у некоторых великовозрастных господ.

— Что правда, то правда.

Всем резко стало грустно при воспоминании о тех старших, что давно были где-то позади и беспросветно глупы. А самое главное — они были абсолютно уверенными в своей правоте.

— Эй, смотрите-ка.

Эспер вытащил из ветвей клочок серой шерсти.

Изар открыл им дверь и снова убежал на кухню. У него явно пригорал ужин, и Диана поспешно кинулась следом, дабы исправить оплошность.

За окном уже стемнело, желтые фонари призывали мотыльков.

Эспер и Юпитер активно спорили о жанре фильма, который они будут смотреть за ужином. Ничего о пришельцах-детективах не находилось, так что спор грозил затянуться до конца трапезы.

— Ребят, мы смотрим историческую драму, — Диана звякнула тарелкой об стол.

Кусочки жареного мяса и шпинатный пирог. Ежевичный торт разрезали и выставили на поднос, а угольки Изара потихоньку выбросили в мусорку.

— Это сплошное занудство!

— Зато познавательно.

— Изар, а ты что хочешь? — нарочито бодро спросил Юпитер.

Парень пожал плечами, а Эспер поморщился и высунул язык.

Как бы Юпитер не старался соблюдать дистанцию и при этом не игнорировать — у него ничего не получалось. То слишком близко, то слишком далеко, а результат все равно один.

Может быть, это даже бесполезно, но о таком и думать страшно, коммуна же.

Чайнта пузырилась в кружках, сигареты дымились. Все пришло в норму: Леди Галахад начала клянчить еду, Эспер обсуждал с Дианой кинематограф десятилетней давности, Юпитер поставил музыку, а Изар смотрел в ночь.

После этого, посмотрев историческую детективную драму с примесью магического реализма, все отправились в мир снов.

И в тот самый момент, когда Юпитер уже лежал в кровати и ступал на первую ступень сна, ощущая приятную слабость, прогремел взрыв.

Все машины, собаки и создания взвыли. Стекла дрожали, в ушах заложило. Юпитер вскочил и зажмурился, пытаясь прогнать ступор в ушах. Хорошо, что ночная лампа не упала и продолжала тускло гореть. Юноша быстро накинул футболку и выскочил в холл.