Гимны забытых созданий

Гудение лампы и тихая музыка сверху. Эспер тревожно обернулся на друзей, прикидывая пути к отступлению. Как хорошо понимать его без слов: можно быстро смыться от этих маньяков. А помощи ждать бесполезно, Леди Галахад сейчас дома. Но еще есть Роп.

Юпитер посмотрел на небо, ожидая увидеть там сине-красные огни, но там были только облака и дым.

— Почему мы сидим здесь, Герион? — спросил кто-то. Кажется, Алекс.

— Мы ждали чего-то интересного. Я так хотел, чтобы была чертова дюжина, но этот кретин, — он указал на тело, — все испортил.

— Зачем мы сожгли заправку?

— Просто так. Нет. Не просто так. Сколько восхитительной энергетики от огня! Ты знаешь, что значит «энергетика»?

Алекс поморщился. Герион усмехнулся.

Они выглядят жутко при свете фонарей, этого не отнять.

— Это то, что я теперь жру, понимаешь?

Его собеседник сначала замотал головой, а потом, спохватившись, закивал.

— А ты пожрал с Нейла? — робкий голос из темноты.

Юпитер прикинул, что Нейл — это тот, кто уже мертв.

— Пожрал, — довольно ответил мужчина.

— А я думал, что мы здесь, чтоб тех щенков искать, — еще один голос. Как же они похожи.

— Так мы уже нашли.

И снова пространство задрожало, поглотив в себе все звуки. В полной тишине под руками Юпитера обвалилась в труху коробка, на которую он облокачивался. Эспер повалился вниз, на землю, потеряв точку опоры. Двор превратился в смазанное пятно, лампа закружилась, как бешеная. Куда-то ушел весь свежий воздух.

Юпитера затошнило ото всей этой вакханалии. Ему стало страшно. В этом круговороте можно упустить своих.

Загорелся костер, и мир пришел в норму. Юноша поднялся на ноги и обнаружил, что идет по дереву, друзья рядом. Относительно все в порядке. Он помог подняться Диане, а Эспер уже был на ногах и сжимал в руках пистолет, нацелив его вниз.

Прогремел выстрел. Эспер удивленно оглянулся: стрелял не он.

Еще один грохот. Юпитер метнулся в сторону, почуяв свист над ухом.

— Я не хочу так, охота мне нравится больше! — Давид опустил ружье.

Только тогда Юпитер заметил, что они стоят на грубо сколоченной сцене. За спиной возвышался полукупол, усеянный детскими рисунками. Под сценой собралась вся банда, а за ними зубьями стояли лавочки. И уже дальше горели городские огни, а за ними простиралось поле.

Огонь горел прямо на досках, проедая черную дыру в древесине.

Ночной Лес шумел за сценой, оставаясь равнодушным к тому, что происходит за его границами.

Все банда подняла окровавленные морды и завыла, и лишь один Герион стоял прямо, не спуская глаз с жертв.

Да, вот теперь все плохо. Дурацкий мистицизм, в переулке у них была выигрышная позиция.

Герион забрал у Давида ружье и нацелился на Юпитера.

— Недалеко же ты ушел, — ухмыльнулся мужчина.

— Хоть ушел, — ответил юноша.

Что-то в животе сжалось при виде оголенного ствола и алой (такой кровавой) улыбки, но он все равно стоял прямо.

Тепло костра искажало лицо вожака, отражаясь отблесками причудливых теней.

Эспер вышел вперед, загородив собой Юпитера.

— У меня тоже есть пистолет, только я не промахнусь.

— Я и не промахивался, я не целился. А ты у нас, — он навел ружье на Диану, — благородный герой?

Эспер сделал шаг, загородив собой девушку.

Герион рассмеялся и снова нацелился на Юпитера. Снова шаг.

— И сколько ты будешь так скакать, прежде, чем выберешь?

Юпитер. Диана. Юпитер. Диана.

Эспер побледнел. В другой ситуации это выглядело бы забавно, но вот сейчас — нет, от слова совсем.

«И мы стоим втроем, мы трое умрем», — мелькнули строчки в голове.

Толкнуть бы Эспер прочь, загородить самому, да только это закончится дурной потасовкой, а не подвигом.

— Да шучу я, — Герион отбросил ружье на траву. — Но тебе не повезло: моя жена тебя больше не хочет. Зато есть шанс вас приструнить, а то куда мы не пойдем, так везде вы! Надоели мешаться. Вы лишили нас дома, дела, денег. Хоть месть и банальна, но это будет месть. Вот только Изара не хватает — этот урод мне по гроб жизни должен. Ах, нет, — он картинно приложил ладонь ко рту. — Он же здесь.

Юпитер обернулся на звук шагов, к шаткой лесенке.

Пара преступников вытолкала на сцену Изара. Он сделал пару шагов по инерции, чуть не упав, но успел подхватить Юпитер.

Да что же это: стоит хоть раз оставить кого-то в безопасности, как он тут же оттуда сбегает! Ну вот зачем было приходить?

Диана оказалась рядом моментально.

— Ты что тут делаешь? Что тебе дома-то не сиделось? — озвучила она мысли всех друзей.

— Пришел помочь, — парень, забыв про все, в панике хватался за Юпитера.

— Да уж, офигенная помощь, — пробормотал Эспер, не переставая следить за бандой.

Мужчины улюлюкали и свистели, приветствуя старого знакомого. Изар прижался к плечу друга, не оборачиваясь на них. Диана прикусила губу.

— Как ты нас нашел?

— Кошка показала, где. Не мог быть дома, раз так.

Он застонал. Юпитер обнял парня и крепко прижал к себе, закрывая его от банды.

— План?

— Нет у нас плана, — ответила Ди. — Здесь пустырь. Только если в лес, но у них оружие, а у нас только один пистолет. И ничего, что бы могло нам помочь. Я не знаю, Юп, просто не знаю.

Казалось, она изгрызет свой палец до основания.