Гиршуни

Что ж, я не возражал. Буркнув «доброе утро», я проскользнул на свое место, словно в бомбоубежище. Мы сидели друг против друга — друга ли? — спрятавшись за двадцатидвухдюймовыми экранами — тут я впервые подумал о том, что орудийные калибры тоже измеряются в дюймах — и время от времени перебрасывались ничего не значащими словами — как пробными камешками через черную, смертельно опасную пропасть, разверзшуюся между нашими столами. Сторонний наблюдатель увидел бы вместо нее всего лишь два метра замызганного коврового покрытия, но, уверяю вас, никогда еще надежность пола не была такой мнимой.

Мне потребовалось время, чтобы прийти в норму, если, конечно, такое состояние можно назвать нормой. Я обливался потом, руки дрожали, мысли снова затеяли свою круговую беготню: что делать?.. что делать?.. что делать?..

— Послушай, ты ведь вроде бы уже принял решение?

— Да? Когда?

— Ну как же: вчера, перед тем, как заснуть. Неужели не помнишь?

— Да? И какое же? Какое?

— А ну прекрати дрожать, слышишь?! Возьми себя в руки! Ну!

— Хорошо, взял. Так какое?

— Ты никому ничего не говоришь, просто продолжаешь как ни в чем не бывало — до поры до времени.

— Продолжаю как ни в чем не… а до какого времени?

— Ну, например, пока его дочь Антиопа не закончит свою армейскую службу.

— А при чем здесь ее армейская служба? Разве факт ее армейской службы на что-либо влияет в этой сумасшедшей истории?

— Так. Ты что, хочешь опять, в тысячный раз пуститься по тому же кругу?

— Нет-нет, не хочу.

— Тогда делай что решено — и точка. Здоровее будешь.

— А когда?

— Что «когда»?

— Когда она закончит свою армейскую службу?

— Вот и выясни когда. Ты же у нас хакер, нет?

Да! Я ухватился за эту идею, как за спасательный круг. Я прямо таки вцепился в нее. Она казалась мне единственным логичным продолжением. Если уж невозможно принять решение сейчас, если ты обречен плавать в темном море неопределенности еще какое-то время, то, по крайней мере, определи это время. Назначь срок, границу, конкретную дату, к которой можно стремиться, как к маяку, и тебе сразу станет намного легче. Правда ведь, правда?

Итак, мне позарез требовалось установить дату демобилизации Анны Гиршуни. Задача не выглядела слишком трудной. Я даже не исключал, что подобная информация содержится в явном виде в базе данных нашего отдела кадров. Помнится, когда-то мне уже приходила в голову идея залезть туда, но я отверг ее из опасения, что Гиршуни меня раскусит. Какими наивными казались теперь эти страхи!

Проникнуть в святая святых отдела кадров, где содержались личные данные сотрудников и — как самая сверхохраняемая тайна — сведения об их заработной плате — оказалось легче легкого. Такое впечатление, что, поднимаясь вверх в бюрократической иерархии, люди развивают в голове какую-то особенную начальственную мышцу, похожую на опухоль, которая со временем заменяет собой головной мозг. Последнему просто не остается места. А уж говорить о том, чтобы помнить еженедельно изменяемые пароли, и вовсе не приходится. Обычно высокопоставленный начальник в состоянии запомнить только и исключительно имя собственной жены — да и то лишь потому, что она стоит выше него в иерархии подчинения. Это имя, как правило, и является постоянным паролем, который начальник использует для входа в системы, необходимые ему для работы. Жену заместителя генерального по кадрам звали Далия. Я ввел это слово в качестве пароля и не ошибся: сезам открылся, даже не скрипнув. Вот и нужная мне запись; я кликнул по соответствующей строчке и стал нетерпеливо перелистывать страницы гиршуниного личного дела.

Но где же данные о жене и о дочери? Я вернулся к началу папки и просмотрел ее снова, с самого начала. В графе «семейное положение» стояло «холост», в графе «дети» — короткое слово «нет». Как же так? Неужели кто-то стер данные? Ха! «Кто-то»! Как будто ты не знаешь, кто! Такое мог совершить только один человек — сам Гиршуни. Я проверил время последнего изменения файла, и у меня потемнело в глазах — сегодня утром! Гиршуни и тут успел опередить меня! Шустрый суслик раз за разом ухитрялся забегать по крайней мере на один шаг вперед. До сих пор он допустил только одну оплошность — с карандашом.

А что, если и это было вовсе не оплошностью? Что, если Гиршуни намеренно «забыл» карандаш на столе, пытаясь завлечь меня в какую-то дьявольскую ловушку? Черт! Пол колыхнулся у меня под ногами. Колыхнулся и поплыл, как река, наклоняясь все круче в черную пропасть между нашими столами. Я заставил себя посмотреть на другую сторону — туда, где за стеной монитора победными флагами пламенели гиршунины уши. Ничего, ничего… рано торжествуешь… мы еще поборемся…