Гюрза

Джессика недовольно поджала губы – похоже, именно потому, что Атана слишком уж демонстративно вела себя вразрез со своей «гендерной» ролью. Вообще, лэрда очень напоминала Льюсиллу – строгую тетку, которая обучала молодое поколение Линго премудростям этикета. Так что перестроилась на «великосветскую» манеру поведения Атана машинально.

- Лэрда, вы согласитесь ответить на несколько вопросов? – вмешалась Алекс.

- Конечно, шерра, - пронзительный взгляд остановился на старшем дознавателе. – Кто-то из Карни поставил сиюминутные прихоти выше блага семьи. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы отступник был найден.

Атана усмехнулась. Коротко и ясно. Ну и то, что «отступнику» не поздоровится, понятно тоже.

Нападавшего «стальная лэрда» не видела и не представляет, кто это может быть. К ней в течение приблизительно часа никто не заходил, но ее могли видеть через окно. Перед нападением ее обездвижили, заклинание спало само через дюжину минут. Атана обменялась с Алекс взглядами – нападавший почти наверняка был тот же, кто прикончил Диккарда.

На вопрос о ритуале Джессика невозмутимо кивнула и выдала информацию – четко сформулированными фразами.

Находясь отдельно от носителя, артефакт как бы «засыпал», консервировался. Глава Семьи перед смертью снял Снежинку и убрал ее в «пространственный карман». Определил наиболее благоприятное время для ритуала, а чтобы Снежинка была в недосягаемости алчных родственничков, настроил на «пространственный карман» четверых тщательно подобранных, незаинтересованных в артефакте Хранителей, так, чтобы достать Снежинку могли только все четверо вместе. Правда, в случае смерти кого-то из четверых «хранительские обязанности» автоматически распределялись на выживших. Ашет не мог предположить, что Хранителей начнут целенаправленно уничтожать…

Ритуал, собственно, состоял из обращения к Силам с просьбой выбрать из кандидатов наиболее достойного. После этого происходила жеребьевка, и кандидатов по очереди «представляли» артефакту. Снежинка демонстрировала свой «выбор» каждый раз по-разному – когда свечением, когда звуком, когда ароматом. Единственное, в чем Снежинка была постоянна – ее выбор показывался так, что никаких двойных толкований быть просто не могло. Ритуал с начала и до конца вела Джессика, она же перед началом давала клятву Силам никак не влиять на результаты ни на одном из этапов ритуала.

- Что именно дает Снежинка своему избраннику? – уточнила Атана. Надо же определиться, насколько высоки ставки.

- Первый, и наиболее явный ее «подарок» - увеличение у ребенка магических способностей втрое.

- Вот прямо так сразу? – прищурилась Атана.

- В момент принятия артефакта.

- Это здорово, конечно, но чтобы ради подобного устраивать нынешнюю бойню…

- Вы настолько магически сильны от рождения, что не в состоянии представить истинную ценность подобного дара, - покачала головой Джессика, уставившись на девушку пронзительным взглядом. – Любой маг увеличивает свои способности со временем. Но крайне большое значение имеет то, какой магический потенциал был у него изначально. Причем ребенок увеличить свой магический потенциал никак не может, только взрослый маг, который, опять-таки, «растет» пропорционально тому, что имеет с детства. Поэтому возможность, предоставляемая Снежинкой – уникальна, благодаря ей Карни получают очень сильного мага, к тому же значительная часть его способностей передается по наследству, его детям.

- Да, я поняла, - кивнула Атана. Похоже, лэрда готова была распространяться на эту тему часами. – Еще что-то Снежинка дает?

- Целый набор изменений не столь явных, но от этого не менее ценных. Повышается интеллект, удачливость, очень быстро определяется направление деятельности, к которому ребенок наиболее склонен, да и талантливость его тоже растет.

- Лэрда, следующий вопрос будет непростым, - вмешалась Алекс. – У Вас есть предположения, кто может быть убийцей?

Джессика поджала губы.

- Артефакт фамильный, поэтому вне Карни смысла искать нет, - заметила Атана. – И Вы, учитывая Ваш возраст, ум, знание родственников, Ваше положение в семье, наверняка подозреваете кого-то. Кто кажется вам способным на подобное?

Женщина повернулась к доктору, в упор взглянула на него, мужчина молча вышел, без выражения каких-либо эмоций.

- Я назову вам имена. С условием – вы не станете требовать от меня обоснований.

- Но…

- Хорошо! – перебила старшего дознавателя Атана, заодно цепко сжимая Алекс предплечье. Та замолкла, хоть и с очень недовольным видом.

- Берек, Себастьян, Урис, Эвин.

- Благодарю, лэрда. – Атана прекрасно понимала, что перед тем, как вести допросы дальше, необходимо было нарыть максимум информации об этих четверых. - Нам нужно сделать перерыв, с кем можно связаться, чтобы договориться о встречах, когда освободимся?

Джессика протянула ладонь, на ней появился кристалл – стандартное средство связи в Клане.

- Через него вы сможете связаться с Айзеком.

- Отлично. Всего хорошего. – Поклонившись, девушка забрала кристалл и уволокла за собой очень недовольную Алекс.