Глаголь над Балтикой

Контр-адмирал Кербер вошел в адмиральский салон предпоследним. Здесь уже присутствовали и Адриан Иванович Непенин, Михаил Коронатович Бахирев и командир 2-ой бригады линкоров, а точнее - старых броненосцев Василий Николаевич Ферзен и кое-кто еще. Не хватало только командира минных сил Максимова, ну и он зашел почти сразу же за Людвигом Бернгардовичем за минуту до объявленного начала совещания. Контр-адмиралы расселись за столом командующего и фон Эссен немедленно приступил:

- Господа, буду краток. С рапортом Адриана Ивановича вы все уже ознакомлены: противник готовит крупную операцию по поддержке своих сухопутных сил. После получения подкреплений из Вильгельмсхафена, немцы располагают четырьмя дредноутами типа "Гельголанд", семью броненосцами, семью легкими крейсерами и тремя, а может даже четырьмя флотилиями миноносцев. Это, разумеется, не считая старых броненосных крейсеров и прочей мелочи, которая у них тут сейчас есть. Другими словами, адмиралштаб сконцентрировал против нас силы, равные всему Императорскому Балтийскому флоту вместе взятому, и даже незначительно превосходит нас. Мы полагаем, что немцы попытаются осуществить прорыв тяжелыми кораблями в Рижский залив, для того, чтобы поддержать сухопутную атаку Риги с моря, и мы, конечно, будем противодействовать этому.

Здесь я должен сообщить Вам радостную новость. Ставка извещена о примерном составе сил, которые противник собирается задействовать против нас в Рижском и признала эти силы равными нашим. Соответственно, в первый раз за всю войну, мы имеем право использовать 1-ую бригаду линкоров по собственному усмотрению, без согласования со Ставкой. - здесь фон Эссен тонко улыбнулся:

- Господа, мы получили превосходный шанс как следует щелкнуть кайзера по носу, и только от нас зависит, сумеем ли мы им воспользоваться.

Свои приказы вы получите по окончании совещания, и в них все изложено, да и нет в них ничего такого, чего мы бы не обсуждали раньше - командующий кивнул головой в сторону пачки объемистых конвертов:

- Но все же повторим в самых общих чертах. По нашим предположениям, немцы будут прорываться через Ирбенский пролив. Вероятнее всего, они отправят туда броненосцы четвертой эскадры, а дредноуты будут обеспечивать дальнее прикрытие на случай, если мы выведем в море "Севастополи". Легкие силы они развернут между горлом Финского залива и Моонзундом, дабы своевременно получить информацию о выходе наших линкоров в море. Заблаговременно обнаружив их, они смогут нанести удар не только дредноутами, но броненосцами четвертой эскадры, а возможно, постараются зажать нас в клещи между "Гельголандами" и броненосцами. Это для нас неприемлемо.

Сейчас в Рижском у нас только броненосцы береговой обороны, да старые миноносцы и этого, конечно, недостаточно, для его защиты. Поэтому нам придется дробить вторую бригаду линкоров: "Цесаревич" и "Слава" пойдут оборонять Моонзунд. Вы, Василий Николаевич, примете командование всеми броненосцами, и Ваша задача - не пропустить броненосцы немцев в Рижский.  Делайте все, что необходимо, но пропускать четвертую эскадру в Рижский запрещаю категорически. Выполнив эту задачу, Вы поставите немцев в крайне неудобное состояние - уйти ни с чем, стянув для операции такие силы они не могут, так что им придется отправлять в бой дредноуты.

С ними Вы, разумеется, не справитесь и тут Ваша задача - вести сдерживающие бои, всячески мешать им тралить фарватеры, а затем - отступить, возможно и вовсе уйти из Рижского залива в Финский. Но как только я узнаю о том, что Вы атакованы, я выведу первую бригаду, все четыре "Севастополя" к Уте, чтобы потом не тратить время на проход наших минных заграждений, а как только Вы втянете в бой "Гельголанды", я атакую. К этому времени Вы отступите, часть германских кораблей войдет в Рижский залив, я же постараюсь уничтожить то, что они оставят у входа в Ирбенский пролив. Выдвигаться к Моонзунду буду ночью, так будут хорошие шансы проскочить мимо немецких дозорных и застать их главные силы врасплох, появившись перед ними с рассветом. И, если Господь дарует нам победу, то мы не просто разобьем часть их флота, но еще и закупорим остальные их корабли в Рижском заливе. Немцы трижды пожалеют о том, что вообще туда сунулись. И потому я повторю еще раз: успех Вашей обороны, Василий Николаевич, определит успех операции в целом.

"Андрея Первозванного" и "Павла I-го", к сожалению, в Рижский залив отправить невозможно - если что-то пойдет не так, им не венуться оттуда в Финский, осадка не позволит. Но и вести их в бой вместе с "Севастополями", снижая эскадренную скорость, я не могу. Потому передаю эти два корабля на усиление Вашей бригады, Михаил Коронатович - обратился фон Эссен к Бахиреву: