Глаголь над Балтикой

Судя по всему, японский флотоводец не спешил русским навстречу. Он, вероятно, решил ожидать русских в узости между островами Цусима и Окиносима. Это было разумно. Лучшим способом разбить флот врага считалась "палочка над Т" - охват головы вражеской колонны, когда она, следуя перпендикулярно вашему строю, утыкается прямо в его середину. Флотоводец, выполнивший этот маневр, получал огромное преимущество. Все его корабли будут вести бой полным бортом, концентрируя огонь на головном корабле врага и тем самым быстро выбивая один вражеский корабль за другим. В то же время у неприятеля часть кораблей в хвосте колонны оказывалась слишком далеко, чтобы сражаться, а тем, кто все же сможет стрелять по противнику, наполовину закроют обзор собственные, впередиидущие корабли. "Палочка над Т" почти гарантировала разгром вражеского флота, но в открытом море, где противник не имел ограничения в маневре, ее не так-то легко было "поставить". Иное дело - форсирование узостей. Тут японский адмирал, установивший наблюдение за русскими кораблями, знал о них все - курс, скорость, дистанцию. И, зная это, легко мог в нужное время перегородить пролив своими кораблями так, чтобы русские головные уткнулись прямо в центр японского строя. Если же русские сами развернулись бы строем фронта поперек - что ж, извещенный об том японский адмирал мог бросить свои корабли вдоль пролива так, чтобы обрушить массированный огонь на один из флангов русского фронта. И помешать этому, в общем-то было нельзя. Адмирал немало поломал голову, пытаясь придумать какое-то противодействие, но не выдумал ничего и в конце концов пришел к выводу, что решать придется на месте.

В 12.05 эскадра довернула к NO 23. Курс - на Владивосток! Радиотелеграфисты сообщили, что главные силы японцев совсем неподалеку, контакта можно ожидать в ближайший час. Ну а их крейсера и так продолжали болтаться поодаль.

В 12.20 прямо по курсу обнаружилась широченная полоса густого тумана.

- Превосходно - буркнул адмирал

- Сейчас войдем в эту муть и будем в ней, как слепые, пока не уткнемся прямо во фронт Того.

Но что можно было сделать? Развернуть главные силы эскадры строем фронта адмирал не рискнул. Слишком велик шанс, что пока эскадра блуждает в тумане, японцы обрушатся на фланг, где пойдут "самотопы" Небогатова и раскатают их в тонкий блин еще до того, как основные силы сообразят, что вообще происходит. Если же туман рассеется, задача для японцев еще и упростится. С другой стороны, идти и дальше кильватерной колонной - самый верный способ подставиться под "палочку над "Т"" и разгром.

В конце концов, адмирал принял половинчатое решение. Первый броненосный отряд, четыре лучших броненосца эскадры - "Князь Суворов",

"Император Александр III", "Бородино" и "Орел" он приказал развернуть так, чтобы эти корабли вместе с флагманским броненосцем второго броненосного отряда (точнее - большим броненосным крейсером) "Ослябя" образовали единый фронт. Остальные корабли должны были и дальше следовать в кильватер "Ослябе". Если японцы развернут свои силы во фронт поперек пролива, адмирал сможет встретить их огнем пяти своих лучших кораблей. Если Того бросить часть своих сил, например отряд Камимуры во фланг русской эскадре - что же, там их встретит не только музей "самотопов", по попущению Господнему поименованный третьим броненосным отрядом, но и вся мощь второго броненосного - "Ослябя", два старых, но крепких броненосца "Наварин" и "Сисой Великий" и броненосный крейсер "Адмирал Нахимов". Этого будет вполне достаточно, чтобы обломать зубы шести броненосным крейсерам Камимуры. Но если Того бросит все свои силы на второй и третий броненосные отряды - останется только петь отходную... Только что тут еще-то придумать можно?

Адмирал отдал необходимые распоряжения.

Пошло перестроение. Вначале как будто все шло хорошо - флагманский "Князь Суворов" повернул вправо, за ним, как по ниточке, ворочали "Император Александр III", "Бородино" и "Орел". Теперь следовало завершить маневр - поворот "все вдруг" на прежний курс, и фронт будет образован. Но... На "Александре", следовавшем за "Суворовым" не разобрали сигнала, решив, что ворочать нужно не "все вдруг", а последовательно, ну а на "Бородино" и "Орле", которые начали было выполнять маневр правильно, вообразили, что ошиблись, и бросились вослед "Александру". В результате, вместо строя фронта, главные силы русской эскадры оказались в двух параллельных кильватерных колоннах - первый броненосный отряд в правой, второй и третий отряды - соответственно в левой. Адмирал в бессильной ярости созерцал происходящее, офицеры притихли. Да и было с чего - запороть несложное, в общем, перестроение практически ввиду неприятеля! 

- Пока нашему табору ничто не угрожало, нам еще удавались хотя бы простейшие маневры - ни к кому конкретно не обращаясь, промолвил адмирал:

- Но стоило только заслышать, что японцы рядом - пошли кто в лес, кто по дрова. Передайте "Александру" мое полное неудовольствие!