Главный бой. Рейд разведчиков-мотоциклистов

На заднем сиденье командирского «Бантама», забыв про все проблемы и печали, чуть ли не в обнимку безмятежно спали лейтенант разведывательного батальона Сергей Викторович Буренков и любимица того же подразделения беспородная дворняга по кличке Герта. Лейтенант устроился на краю, облокотившись о невысокую спинку, и «почивал», вытянув ноги перед собой, насколько это позволяли габариты транспортного средства. Рот молодого человека был слегка приоткрыт, периодически из него вырывался негромкий протяжный свистящий звук. Все остальную часть сиденья занимала лежащая на спине Герта, причем ее голова покоилась на бедре у Буренкова, а вытянутые задние лапы упирались в боковину кузова автомобиля. Покрытый темными родимыми пятнами и почти лишенный шерсти собачий живот равномерно вздымался в такт спокойному дыханию спящей дворняги. Гертруда подергивала лапами и изредка рычала или скулила. Очевидно, она тоже видела сны!

— Пора вставать, ребята! — постучав ладонью по кузову, сказал Артем.

Он сел за руль, завел двигатель и посмотрел на «ребят». Ни человек, ни собака даже не пошевельнулись! Только у Герты слегка приподнялось и вновь закрылось левое веко.

«Что ж, — философски подумал Кочергин, — молодым организмам свойственен крепкий и здоровый сон. Хотя собака, в отличие от Сереги, точно должна была давно проснуться. Наверное, и впрямь опьянела, надышавшись от оберста перегара! Цирк, да и только!»

Словно подтверждая его правоту, сзади послышался громкий храп. Это захрапела Гертруда!

— Ну, это уже слишком! — рассмеялся Артем, резко трогая машину с места и газуя по дорожным ухабам. — Рота, подъем!

Храп тотчас прекратился. Герта, очевидно, наконец, проснувшись и увидев Артема, с радостным визгом перепрыгнула на свободное переднее сиденье и принялась неистово облизывать лежащую на руле кисть майора.

— Что, очухалась, алкоголичка? — ласково пожурил собаку Кочергин. — Отстань и сиди спокойно, а то в дерево врежемся или съедем в кювет!

— В кювет не надо, — раздался позади сонный голос Буренкова, сопровождавшийся глубоким и сочным зевком, — а куда мы едем, товарищ майор? Вы так гоните, словно на поезд опаздываете!

— Сережа, ты до войны в пожарной охране, случайно, не работал? — не ответив лейтенанту, задал встречный вопрос Кочергин.

— Нет, Артем Тимофеевич, вы же знаете, что я шофером был на хлебозаводе! А с какой целью интересуетесь?

— Спишь крепко, любой брандмейстер позавидует! Кстати, что ты там соврал начальнику штаба перед тем, как смылся с допроса оберста Мейснера?

— Почему сразу соврал, — притворно обиженным тоном произнес Сергей, пытаясь скрыть улыбку, предательски расползавшуюся по его лицу.

— Слишком уж легко он тебя отпустил! На полковника Гутонина это не похоже! Короче, давай, колись!

— Я сказал, что у меня ужасно скрутило живот, еще немного и не успею добежать до сортира! — давясь от рвущегося наружу смеха, вымолвил Буренков.

— Ну, ты и артист, Сережа! — весело расхохотался Кочергин. — Жук аглицкий!

Лейтенант простонал что-то нечленораздельное, потому что говорить он уже не мог, — его тело судорожно тряслось в приступе безудержного смеха.

Сидящая рядом с Артемом Герта удивленно взирала на людей, переводя свой умный взгляд поочередно с одного человека на другого. В глазах животного явственно читались тревога, озабоченность и даже некоторое осуждение происходящего.

— Не переживай, Гертруда, все в порядке! — успокоил собаку Кочергин, смахнув ладонью с раскрасневшегося лица непроизвольно выступившие из глаз слезы. — Едем домой!..

Глава 10

В оставшиеся до окончания календарной весны дни никаких особо знаменательных событий в жизни бойцов разведывательного батальона не произошло. Подчиненные майора Кочергина занимались боевой подготовкой, чистили оружие, приводили обмундирование в порядок, писали письма домой.

Обстановка на театре военных действий этому способствовала. На фронте сохранялось относительное затишье, лишь изредка нарушаемое короткими перестрелками, а также непродолжительными минометно-артиллерийскими налетами.

Гитлеровцы, как и предсказывал Кочергин, изменили свои планы. Подкрепление, по словам Мейснера ожидавшееся из Польши, так и не прибыло, а вместо наступления на позиции РККА фашисты попытались окружить и уничтожить действовавшее у них в тылу крупное партизанское соединение. Для этого несколько дивизий вермахта были выведены с передовой и переброшены в район планировавшейся операции.

Впрочем, предупрежденные заранее партизаны сумели незаметно для противника покинуть место своей дислокации и перебазироваться на двадцать километров севернее. И когда гитлеровцы после мощной артиллерийской подготовки, перепахав снарядами добрую половину леса, при поддержке танков и бронетранспортеров, не встречая сопротивления, с четырех направлений вошли на территорию партизанского лагеря, то, естественно, никого там не обнаружили!