Главный шлюз

Внедорожник притормозил напротив ближайшей цистерны, затем свернул на делянку и поехал прямо к одиноко маячащему лейтенанту Гайеру. Тот облегченно вздохнул. Пока все шло так, как было указано в инструкции.

– А я гляжу, вы или не вы приехали! Солнце-то какое сегодня сильное! Сразу не разглядишь! – затараторил прибывший, по виду суперколвер, однако сухощавый и чуть ссутуленный, что говорило о его канзасских корнях.

Он суетливо сунул руку для приветствия, и лейтенант ее осторожно пожал – он уже знал о подобном ритуале.

– Я Бонкловски, шеф экологического бюро.

– Я узнал вас, мистер Бонкловски.

– Да? Ну и прекрасно. Вы привезли?

– Да, я все привез. Хотите получить прямо здесь?

– Ну что вы!

Гость начал озираться, а потом запрокинул голову, глядя в редкие облака.

– Здесь же все прослеживается спутниками! Давайте пойдем в кабину. Если что, я проводил беседу и составлял протокол.

– Как скажете, – пожал плечами лейтенант, демонстрируя еще один недавно выученный жест. Пожалуй, он им уже начал злоупотреблять, но почему-то пожимание плечами Гайеру нравилось. И еще он подумал, что следует снова проштудировать отчеты о возможностях аборигенов, ведь этот чиновник прямо с земли рассмотрел на орбите спутники.

Они дошли до головной цистерны, на которой приехал лейтенант, и поднялись в просторную кабину. Когда дверь захлопнулась, вой нагнетателей стал не так заметен, однако вибрации передавались на пол кабины вполне отчетливо.

– А водитель – там, у трубы?

– А что водитель?

– Мне показалось, он посмотрел на меня как-то недоброжелательно.

– Не обращайте внимания, мистер Бонкловски, его дело – следить за оборудованием, в чужие дела он не лезет.

Гость кивнул и нервно вытер ладони о штаны, а лейтенант открыл кабинный шкафчик и достал пластиковый кейс. Затем поднял крышку и продемонстрировал содержимое гостю.

– О… – только и сумел выдавить тот и какое-то время смотрел на деньги широко раскрытыми глазами.

Это показалось лейтенанту Гайеру странным, однако он уважительно молчал, полагая, что здесь принято так реагировать.

Наконец чиновник пришел в себя и, извинившись, стал пересчитывать деньги. Несколько раз он сбивался и начинал заново, а лейтенант Гайер смотрел на него и удивлялся – зачем было пересчитывать вручную, если на чип-чеккере кейса было указано количество купюр, их достоинство и общая сумма?

Когда пересчет был закончен, чиновник захлопнул кейс с такой поспешностью, будто кто-то уже протягивал руки к его деньгам.

– А можно я чемоданчик тоже возьму? – спросил он вдруг.

– Разумеется.

– Хорошо, – кивнул чиновник и, прижав кейс к груди, прикрыл глаза.

Между тем лейтенанту нужно было работать, и он спросил:

– У вас ко мне все?

– Да. То есть нет. Карты маршрутов на деньгах, они не обнулены?

– Нет, все купюры с маршрутами, много были в обороте – как вы и просили.

– Замечательно. Ну, я пошел.

– До свидания.

Чиновник открыл дверцу со стороны водителя и, уже встав на подножку, обернулся.

– Передайте господину Ванштейну, что я готовлю новый массив заявочек, на тех же условиях.

– Далеко?

– В долине. Он знает.

– Я передам, – заверил лейтенант и, когда чиновник наконец соскочил с подножки и дверца захлопнулась, лейтенант испытал необыкновенное облегчение. Причем не только из-за завершенного дела, но и из-за того, что этот тип наконец убрался.

«Как можно продавать землю своего народа чужакам?» – подумал он. С другой стороны, этот чиновник мог и не знать, для чего у него выкупают эти заявки.

– Нет, он знает. Он наверняка знает, – вслух произнес лейтенант, вспомнив лицо мздоимца.

И самое смешное – тот полагал, что, касаясь таких секретов, он сможет безбедно проживать где-нибудь в курортном климате. Наивный. Когда такие пособники из местных становились ненужными, их в обязательном порядке ликвидировала служба безопасности.

Пустяков в такой большой и сложной игре не существовало.

48

Открыв глаза, Брейн уставился в темноту, и рука сама скользнула под подушку, где у него лежала короткая деревянная дубинка. Звук повторился, и Брейн определил, что скрипнуло плохо подогнанное половое покрытие. Затем послышался шелест материи, скорее всего, длинного плаща, и Брейн, опершись ладонью, бесшумно скатился на пол и стал отползать подальше от кровати, в которую предположительно и будет выпущена пуля.

Ничего хорошего от ночного визита неизвестного или даже неизвестных Брейн не ожидал – дело, в общем-то, обычное, однако как эти гости обошли его дверную баррикаду?

Коснувшись стены, он приподнялся и принял удобное положение, чтобы атаковать, как только что-то станет ясно.

Но неожиданно щелкнула клавиша осветительной панели, и Брейн увидел женщину. Высокая блондинка в длинном сером плаще. Она не сразу заметила отсутствие Брейна в кровати и сделала к ней шаг, однако в ее руках не было ни пистолета, ни ножа, ни инъектора. Ну не душить же она его собиралась?

Увидев, что кровать пуста, незнакомка сказала: «Ой!» – и остановилась, но потом огляделась и заметила Брейна, который уже стоял у стены в одних боксерах.

– А я-то надеялась застать тебя спящим! – призналась она и негромко засмеялась.