Главный свидетель

Миновав его палату, они направились дальше, к запасному выходу. Красная надпись гласила, что эта дверь предназначена для использования только в чрезвычайных обстоятельствах, кроме того, подключена к сигнализации.

Кендал, не теряя ни секунды, приблизилась к двери.

Он мгновенно среагировал и преградил ей путь костылем. Она нахмурилась, пытаясь объясниться.

– Все в порядке. Можешь поверить.

– Не пойдет, – одним, глазами ответил он.

Ей стоило немалых усилий с помощью мимики и жестов убедить его наконец, что дверь разблокирована и сигнализация не сработает. Он внимательно и подозрительно смерил ее взглядом и молча опустил костыль.

Женщина осторожно подняла задвижку. Она поддалась, едва слышно лязгнув металлом о металл. Сигнализация не сработала. Наклонившись, Кендал приоткрыла дверь.

Затем вышла во двор. Ночную тишину нарушал только шум проливного дождя. Целые потоки воды падали с небес в огромные лужи на зеленом газоне больничного двора и на бетонированную дорожку, что вела на улицу.

Кендал открыла дверь пошире, помогая ему протиснуться, и держала ее до тех пор, пока не щелкнул внутренний замок.

Только сейчас она шепотом обратил ась к нему:

– Ты же насквозь промокнешь.

– Ничего, – ответил он одними губами, – Не растаю. Почему бы тебе не подождать, пока я…

– Ни за что на свете.

– Неужели ты до сих пор думаешь, что я могу оставить тебя здесь?

Он печально поднял на нее глаза.

– Оставь, ладно? Пошли.

– Ну хорошо, – согласилась она, – давай сюда.

– Знаю. Я видел припаркованную тобой машину цвета морской волны. – Опустив плечи, он поковылял по дорожке, не обращая никакого внимания на дождь. Кендал, покрепче прижав к груди Кевина, накрыв его лицо уголком одеяла, последовала за мужчиной. Когда они добрались до машины, он уже весь дрожал от холода, боли и слабости. Кендал поспешно отперла дверцу для пассажира, и только после этого ринулась к дверце водителя. В Уолл-Марте она предусмотрительно запаслась детским сиденьем и теперь, устроив Кевина поудобнее, заменила мокрое фланелевое одеяло сухим. Ребенок несколько раз причмокнул, но не проснулся. Ладно, кормить его еще нескоро: пару часов спустя. Неплохо продумано, да к тому же увязано с периодом кормления. Она пристегнула ремень безопасности, взялась за руль и повернула ключ зажигания. Двигатель завелся моментально.

– Поздравляю с удачной покупкой, – чуть заметно улыбнулся он и тут же добавил, встретив ее удивленный взгляд: – Я видел тебя из окна палаты. А тот мужик, что приехал вслед за тобой? Это твой друг?

– Что ты, я его не знаю. Просто продавец машины.

– Так я и думал, – удовлетворенно произнес он. – А откуда ты узнала, что сигнализация на запасном выходе отключена?

– Кто-то из медперсонала вышел утром через эту дверь. А около полудня я проверила еще раз на всякий случай. Сигнализация то ли отключена, то ли испортилась.

– В противном случае ты ведь уже заранее была готова объяснить свой поступок, не правда ли? Разве ты не из тех, кто всегда настроен на худшее?

– Нечего на меня злиться.

– Почему бы и нет? С чего бы это мне любезничать с той, которая утверждает, что она моя жена и почти сразу жаждет бросить на произвол судьбы.

– Я не хотела тебя оставлять. Я как раз шла к твоей комнате, когда…

– Послушай. – Он резко перебил Кендал жестким, сухим и немного хрипловатым голосом. – Ты намереваешься удрать посреди ночи, не имея ни малейшего желания прихватить меня с собой. Ты прекрасно это знаешь.

Для меня тоже не секрет. – Он перевел дыхание. – Моя голова просто раскалывается на части, я физически не в состоянии спорить, поэтому давай…

Он вдруг стал хватать ртом воздух, обессилев от столь продолжительной речи. Жестом слабеющей руки он просил ее быть повнимательнее на дороге.

– Тебе не холодно? – участливо поинтересовалась она.

– Нет.

– Ты же промок до нитки!

– Но мне не холодно.

– Что ж, тем лучше.

В Стивенсвилле не было обычного для таких городов торгового центра, хотя на перекрестке главных улиц сосредоточились несколько мелких предприятий и частный банк. Света нигде не видно, за исключением офиса шерифа. Чтобы не проезжать мимо, она свернула на боковую улицу за квартал до него.

– Ты знаешь, куда едешь? – похоже, он искренне удивился.

– Почему бы тебе не попробовать заснуть?

– И не собираюсь, поскольку не доверяю тебе, упрямо возразил он. – Стоит только уснуть, как ты вытолкнешь меня из машины на следующем перекрестке.

– Пожелай я от тебя избавиться, ни за что бы не вытаскивала из разбитой машины. Оставила бы тебя там и тони ты вместе с ней, что мне за дело!

Он замолчал и на протяжении нескольких миль не проронил ни слова. Кендал уже было подумала, что, последовав ее совету, он, вздремнул, но повернувшись на мгновение, неожиданно встретилась с ним взглядом. Он пристально смотрел на нее; словно снайпер на цель на прицеле.

– Значит, ты вытащила меня из разбитой машины?

– Да.

– Почему?

Она ехидно хихикнула:

– Ну, просто проявила гуманность.

– Почему же, избавив от смерти, ты затем намеревалась бросить меня в этой захолустной больнице, притом что я абсолютно беспомощен?