Главным калибром – огонь!

После попадания в «Иватэ» адмирал Камимура был вынужден срочно разделить силы 2-го боевого отряда, отдав приказ капитанам 1-го ранга Ясиро и Фудзии потопить русский броненосец, или загнать его обратно в пролив Босфор Восточный. Головные корабли отряда – «Идзумо» и «Якумо» – собирались вот-вот засыпать десятками снарядов «Громобой», чей силуэт на несколько минут оказался закрыт островами Моисеева и Желтухина.

Японский командующий высоко оценил военную хитрость Витгефта, но не собирался давать русским шанс вырваться из Амурского залива в открытое море. Несколько дней назад русские уже побывали у берегов Японии, устроив настоящий погром на каботажных линиях. Повторение подобного погрома могло дорого обойтись для репутации Соединённого флота, с начала войны так и не одержавшего ни одной победы.

Наконец, проскочив мимо острова Желтухина, японские комендоры поймали в перекрестия прицелов головной русский крейсер, и флагман Камимуры открыл огонь. Минуту спустя открыл огонь «Якумо», а затем пару снарядов выплюнула и носовая башня «Иватэ». С повреждённого крейсера передали сигнал, что корабль под командованием капитана 1-го ранга Такетоми готов продолжать бой с врагом. Застучали шестидюймовки всех трёх японских броненосных крейсеров, посылая русским десятки смертоносных «гостинцев», вновь ухнул главный калибр «Идзумо».

Едва самураи дали свой первый залп, силуэт «Громобоя» сверкнул вспышками ответных выстрелов, а затем русский корабль резко отвернул вправо, скрывшись в облаке дыма из своих собственных труб. На этом этапе боя, как выяснилось позднее, в «Громобой» угодило всего два снаряда, один из которых вообще отрикошетил от броневого пояса. Встав на траверзе мыса Брюса на обратный курс, четырёхтрубный русский крейсер огрызнулся полновесным бортовым залпом, после чего перешёл на беглый огонь.

Идущая вслед за флагманом «Россия» отвернула влево, успев во время разворота дать парочку бортовых залпов. К сожалению, снаряды «России» легли с недолётом по правому борту «Идзумо», не дав ни одного прямого попадания. После разворота «Россия» перенесла огонь на «Якумо», но спустя какое-то время противник оказался закрыт рядом островов архипелага Императрицы Евгении, и капитан 1-го ранга Андреев был вынужден отдать приказ прекратить огонь.

«Громобой» с третьего залпа добился прямого попадания в «Идзумо», засадив в верхний каземат правого борта 203-мм снаряд. Четвёртый и пятый залпы «Громобоя» дали ещё парочку прямых попаданий, после чего осколки вражеского снаряда уничтожили один из микрометров Люжоля-Мякишева, и меткость стрельбы русских комендоров резко упала. Несмотря на это, крейсер капитана 1-го ранга Дабича продолжал вести беглый огонь изо всех исправных орудий правого борта, уходя в глубину Амурского залива в сторону Владивостока.

Бой на контркурсах грозил завершиться буквально через одну-две минуты, поэтому адмирал Камимура приказал повернуть на семь румбов вправо и взять курс на мыс Брюса. Данный маневр позволил тройке броненосных крейсеров 2-го боевого отряда выпустить по «Громобою» ещё несколько десятков снарядов, пока русский корабль окончательно не вышел из зоны досягаемости японских орудий.

В бой наконец-то вступили и «Такасаго» с «Кассаги», вставшие в кильватер «Иватэ». Парочка этих бронепалубных крейсеров обстреляла «Россию», маневрирующую галсами и ведущую огонь по «Якумо». На мостике «России», впрочем, не обратили внимания на потуги комендоров вышеупомянутых кораблей, так как их стрельба оказалась весьма неточной.

Тем временем в противостоянии между «Адзумой», «Асамой» и «Победой» вот уже четверть часа как наступило полное затишье. Броненосец маневрировал между островом Скрыплева и мысом Басаргина, периодически скрываясь то за одним, то за другим, а японские броненосные крейсера держались вне зоны досягаемости русских десятидюймовок. Не имея возможности нанести врагу огневого поражения, командиры «Асамы» и «Адзумы» были вынуждены доложить своему командующему, что им требуется подкрепление.

В ответ с «Идзумо» передали, что вице-адмирал приказывает обоим кораблям немедленно отходить в море – день клонился к закату, а ночное крейсерство под Владивостоком не принесёт самураям ни военных трофеев, ни боевой славы. На самом деле же Камимура пришёл к выводу, что самым лучшим решением в сложившейся ситуации является возвращение к родным берегам. К этому решению его подтолкнули огромный расход боеприпасов, потраченных без какого-нибудь видимого результата, и повреждения, полученные большинством японских кораблей.