Глаз дракона

— Надо искать посторонние закладки, — я приняла сторону мальчишки, — мало ли что он мог оставить по доброте душевной. Может, это нечто в магическом плане не опознаваемо, зато потом как развернётся! Замучаемся искоренять это непонятное на этапе внедрения, нет?

Старший маг скептически поджал губы.

— Ищите. Магическим зрением, наощупь, хоть на воде гадайте. И если найдёте, не забудьте показать.

Ивар хмыкнул в ответ.

— Пошли, Кри. Начнём с холла. До обеда время есть, а книжное хранилище никуда не денется.

Я мысленно потянулась к своей защитнице. Змейка стремительно покинула предплечье и рассыпалась на сотню мелких стрелок. Ивар заинтересованно проводил взглядом последнюю змеюшку, исчезнувшую в ворсе ковра.

— Чего это они?

— Прочешут весь дом, может, что и обнаружат. Я попросила искать спрятанное в стенах, под полом и на потолке. Везде, короче. И, думаю, тебе придётся выжигать своим пламенем найденное. А что ещё мы можем?

— Ты линии-то видишь?

— Нет, ещё в поместье как отрезало. А ты намерен искать нечто невидимое?

— Ну да, я-то магическое зрение не терял, — хмыкнул приятель, — а чужая закладка всегда отличается.

— Чем?

— Цветом линий, конечно! В холле пусто.

А вот и нет, тонкий звон справа. У дальней стены, над поверхностью ковра приподнялась маленькая чёрная стрелка. Мы переглянулись. Вот вам и первая находка, господа маги. Впрочем, это не дядюшкины шалости, тут другое, змейка стремительно обернулась вокруг лепной финтифлюшки в основании дальней стены. Тайник? Всё может быть.

— Вскрываем? — азартно вопросил Ивар.

— А если там ловушка? — я придержала приятеля за рукав, — или просто мощная защита, пусть и без смертельных неожиданностей. Нет уж, зовём Герсила.

Мальчишка сделал шаг назад, снова осмотрел место предполагаемого схрона, опасливо обстучал стенку вокруг.

— Вроде чисто, — пробормотал он, — и фамильная защита при мне, Кри. Так что вскрываем!

— А если в тайник встроены разрушительные чары, и они твоей защите не по зубам? Не торопись на тот свет, камрад. Нам ещё многому предстоит обучиться, в том числе и искусству вскрывать не наши тайники.

Ивар задумчиво покивал.

— Согласен, зовём магов. Пусть проверят всё вокруг. Может, это и не единственный тайник. Дом-то большой.

Вызванные в холл маги только что не обнюхали найденный сюрприз, похвалили нас за предусмотрительность и после недолгой возни с чарами аккуратно вскрыли тайничок. Да, незадача, схрон оказался выпотрошенным.

— Что, совсем пусто? — горестно вопросил наследник.

— Совсем, — хмыкнул второй маг, — можешь сам убедиться. А как вы нашли тайник?

— Да не мы это, — отмахнулся Ивар, — просто змейки у Кри очень уж способные.

— Ну да, — подтвердила я, — сейчас они по всему дому расползлись. Ищут тайники.

Маги переглянулись.

— Неплохо, — сказал третий маг, — если найдут, сразу зовите. Нам тоже интересно.

Ещё вчера я втихомолку удивлялась, только Герсил, старший среди волшебников, имеет нормальное имя, прочие маги без затей откликаются на Второй, Третий, Четвёртый и, что характерно, троица лично выбрала себе столь оригинальные имена перед началом обучения магической стезе.

Судя по тому, как их готовили в некоей закрытой школе, родовой маг — это диагноз. Сейчас наследник имеет в помощниках взрослых мужчин, а ранее это были дети, не осознающие трагизма своего существования в силу разных причин, среди которых, как я понимаю, нет ни одной уважительной.

В данном случае имеем четвёрку магов, неспособных предать хозяина, с которым их повязали кровью, навечно лишённых родных, поддержки семьи, самой семьи и иных (пусть и иллюзорных) степеней свободы. На первый взгляд всё так и обстоит: несчастные дети, оторванные от матерей, забывшие прошлое, вынужденные служить из-под магической палки и всё такое. Но по здравом размышлении, а за время пути в столицу, для этого было достаточно времени, я пришла к выводу, что подобное существование ничем не хуже моего. По крайней мере, их не тасуют, как карты в колоде, не перебрасывают из страны в страну, не гнут под свои капризы разные (и не всегда добрые) дяди и тёти, ну и от них не пытаются избавиться, как от чумных. После обучения их стезя определена до конца жизни — защита подопечных всеми имеющимися средствами.

Особенно меня поразило, что раз в три года они проходят нечто похожее на курсы повышения квалификации, причём, в соответствующем учебном заведении и при желании, конечно. А также, если работодатель оплатит недешёвое обучение, а батюшка Ивара исправно платил.

Правда, это не шибко ему помогло против продвинутых магов из поместья Иснора. И чем им на хвост наступил покойный отец моего приятеля? Герсил ничего вразумительного ответить не смог, поскольку вся четвёрка зациклена только на защите как от магического воздействия, так и от прямого физического контакта. Как я поняла, ролевые игры на тему плаща и кинжала родовым магам неинтересны, шпионы из них неважные, но основам поиска и анализа информации их всё-таки обучали. У покойного главы рода были и свои аналитики, да все вышли со смертью работодателя. Сбежали они, проще говоря.