Глаз дракона

Он так и выразился «врезать»! Похоже, мальчишки всех миров используют одинаковый словарь. Конечно, это был не единственный аргумент Ивара в мою пользу, но самый главный. И я понимаю всё, что осталось несказанным, но понятным, как родной язык — моя готовность снова стоять спина к спине, и его умение дружить, истинное, как молитва пред ликом Творца, и многое другое, до чего всем аристократам Нутавы не дотянуться вовеки… ибо не дано им. А этому мальчишке дано.

Поэтому я кладу перед ним толстенную книгу, пресловутый «архив» рода, потерянный было из-за глупости дядюшки.

— Откуда?!

— Предпоследняя змейка нашла, в жизни не догадаешься где, — ухмыльнулась я.

— Да? И где?

— В старом винном погребе.

— А ведь дядюшка даже с нюхачами эту книгу искал, — бормочет Ивар.

— Значит, плохо искал, ну, или нюхач попался неправильный.

— А как ты сумела открыть схрон?

— Не уверена, что это был именно магический схрон… и вообще на той дверце висел обычный металлический замок, так что вот… получи и распишись в получении.

— Покажи это место, — загорелся мальчишка.

— Пошли.

Мы переместились в подвал, расположенный под кухонным отсеком. Обширное помещение немалой высоты, разделённое на ячейки, пересекли быстро, а затем пришлось спускаться аж на пару пролётов, по деревянным ступеням под немузыкальный скрип металла. Когда я тут осматривалась в первый раз, проржавевшие детали пришлось кое-где укреплять честно выпрошенным железом, зато теперь лестница не трясётся в эпилептическом припадке, а всего лишь противным голосом жалуется на свою жизнь.

Ивар аккуратно исследовал крошечный закуток с массивной дверцей из металла (сейф, ни дать, ни взять), взвесил в руке замок, а затем жестом фокусника извлёк из гостеприимно распахнутого «сейфа» ещё один предмет. Мы едва лбами не стукнулись. Коробочка с крошечным замком.

— Как же я его не заметила? Ведь осмотрела всё до самого дальнего уголка.

— Так и было задумано, чужой не заметит, а если и заметит, то взять не сможет. Предмет отзывается на змеиную кровь.

— А книга не отзывается?

— Так ведь её не только кровные родичи писали, там и жёны их руку приложили и прочие, кому было позволено главой рода.

— Не совсем понимаю, в каком смысле это архив? А как же секреты рода? Берите книжку, люди добрые и читайте что хотите?

— Ты её открывала?

— Нет, с какой стати? Это же не моё наследство. Да и боязно, мало ли чего твой папенька учудил с магией.

— Зря не открыла. Прочесть её могут только ближайшие родичи Змеев, не дальше родных братьев. Все прочие видят либо пустые листы, либо всякое непотребство. А там ведь много интересного может быть.

— Тайны происхождения?

— Не обязательно. Я говорил тебе, что после смерти отца свободных денег не нашлось? И что хоронили его, как простолюдина, только в саване?

— Нет, не говорил.

— Так говорю сейчас. Род мой, пусть и небогат, однако денежки у папаши моего водились, вот только банкам он не слишком доверял.

— А напрасно, деньги могли бы приносить немалую прибыль.

— Могли бы, — покладисто сказал Ивар, запирая «сейф», - да только налог сожрёт столько, что проще деньги в землю закопать.

— Чем твой покойный батюшка и занимался, похоже.

— А вот и нет. Там было гораздо веселее. Глава клана с контрабандистами связался и от большого ума через посредников, ну… компаньоны его и пощипали. Так главный Змей сжёг половину квартала наёмников, он же огневик был не из слабых. Сначала послал гонца главному компаньону, тот отмолчался. Ну так папаша сотворил феникса и устроил негасимый пожар в слободе.

— А деньги вернули?

— На коленях приползли, мы бедные и убогие, Всетворец свидетель, не знали, что высокий господин сильный маг. Мы всё вернём!

— И вернули? — хмыкнула я.

— Ага, с процентами! И отступного заплатили. Остальное понятно?

— Понятно, что деньги после смерти папаши не всплыли.

— Ничего, скоро всплывут, — Ивар кивнул в сторону выхода, — пошли отсюда, Кри. Холодно.

— Погоди, есть ещё кое-что.

Я тихонько зашипела и на свистящий звук из сумрака вынырнула последняя змейка. Приподнялась на хвосте и снова канула в темноту.

— Продолжим поиски? — оглянулась я на приятеля.

Ивар затеплил неяркий огонёк и подвесил над головой.

— Конечно, продолжим, мало ли что там лежит.

Этот подвал-погреб, такое впечатление, не кончится никогда, мы уже пару минут пробираемся мимо разбитых винных бочек, а извилистый коридорчик всё не заканчивается. Змейка трещит погремушками на хвосте, как настоящий техасский гремучник, и стелется впереди, не давая расслабиться. Пару раз Ивар сбивал с дороги ржавые ободья гигантских бочек, я едва не вывихнула голеностоп, проломив трухлявые доски пола, к тому же мы оба обвешались паутиной, как орденами. Словом, было пыльно, трухляво и душно.