Глаз ночи

— Что вам угодно? — сухо спросила она незнакомца. — Документы хотя бы у вас есть?

— Документы мои вам ничего не скажут, — рассмеялся он, — и только не думайте, что я из милиции. Я к этим органам не имею не малейшего отношения, — сказал Маркиз, слегка покривив душой — отношения с милицией у него были самые напряженные.

— А в таком случае, — Татьяна красноречиво поглядела на дверь, — не смею вас задерживать…

Но незваный гость не обиделся. Он уселся поудобнее, расстегнул плащ и начал говорить. Он рассказывал Татьяне про Аскольда — каким он был, как играл на бильярде, чем интересовался, какие употреблял характерные словечки…

— Верю, — сказала она, незаметно поглядев на часы, — верю, что вы действительно хорошо знали Аскольда, но чего вы хотите от меня? Ведь он умер…

— Да, конечно. И об этом тоже я хотел бы с вами поговорить. Но вы заняты, — от него не укрылось Татьянино нетерпение, — так что я прошу вас со мной пообедать как-нибудь в ближайшее время.

— Хорошо, — неожиданно для себя ответила Татьяна, — но только ресторан я выберу сама.

— Конечно, — мгновенно согласился Маркиз.

Они договорились на вечер после работы.

Под Татьяниным руководством Маркиз приехал в небольшой переулок на Петроградской стороне и увидел ярко сияющую разноцветным неоном вывеску «Дольче вита».

— Итальянский ресторан, — с некоторым разочарованием в голосе проговорил он.

— Не просто итальянский ресторан, — поправила его спутница, — а лучший итальянский ресторан в городе!

Леня подал Татьяне руку, помогая ей выйти из машины, и они подошли к дверям ресторана.

Собственно, это были не двери в обычном понимании этого слова. Прозрачная раздвижная стена отъехала в сторону и пропустила их в крытый дворик, превращенный искусством дизайнера в площадь старинного итальянского города. Прозрачная крыша была искусно подсвечена, и сквозь нее виднелись обшарпанные стены старых питерских домов, в фантастическом цветном освещении превратившиеся в стены сказочного средневекового замка. Посреди зала — или дворика — росла столетняя липа, ствол которой проходил сквозь прозрачную крышу, а вокруг дерева был разбит цветник, в котором журчал маленький фонтан.

— Татьяна Сергеевна! — Метрдотель торопливой походкой пересек зал. — Рад вас видеть! — Он окинул заговорщицким взглядом Маркиза. — Ваш гость — это наш гость!

Для вас приготовлен ваш обычный столик.

— Да, я вижу, вы здесь действительно постоянный посетитель! — усмехнулся Маркиз, когда мэтр отошел от них.

На смену метрдотелю к столику подошел высоченный усатый официант и, склонившись к Татьяне, затараторил:

— Очень рекомендую салат «Моццарелла каприз» из свежих томатов и сыра моццарелла, заправленный базиликом. На горячее — карпаччио из лосося или из говядины… Кроме того, сегодня нашему повару особенно удалось пиккато миланезе — эскалоп из телятины с сыром, томатным соусом и спагетти.., или, может быть, вы предпочтете запеченный картофель, фаршированный ветчиной?

Татьяна задумчиво посмотрела на Маркиза, но Леня только пожал плечами: вы лучше знаете здешнюю кухню, так что я полностью полагаюсь на ваш вкус.

— Мы закажем «дьявольскую пиццу», — решила она наконец, — вы должны это попробовать, а самое главное — должны увидеть, как ее готовят. Это целое представление!

— А что вы будете пить? — осведомился официант.

— Бутылку «Кастелло ди Романо» этого урожая.

Официант молча поклонился и исчез.

— Смотрите на повара! — через минуту проговорила Татьяна, указывая в дальний конец зала.

Там колдовал над плитой огромного роста, пузатый и необыкновенно представительный повар — итальянец в белоснежном колпаке, формой и высотой напоминающем Пизанскую башню. Он подкидывал пиццу так высоко, что, казалось, она долетит до прозрачного потолка ресторана, но тут же ловко подхватывал ее сковородкой.

Вскоре появился официант с высокой бутылкой золотистого вина Он ловко вытащил пробку и дал ее понюхать Маркизу. Леня с видом знатока потянул носом и важно кивнул. Он видел, как проделывал это старый, граф в каком-то французском фильме.

Официант наполнил бокалы и тактично удалился.

— Помянем Аскольда, — тихо проговорил Маркиз.

Татьяна молча кивнула и подняла свой бокал.

Леня поднял глаза и увидел сквозь прозрачный потолок, как над рестораном пролетела какая-то птица — волшебное цветное освещение окрасило ее поочередно в синий, розовый, темно-золотой цвет.

«Не душа ли Аскольда пролетает над нами?» — подумал Леня, но тут же отбросил эти романтические бредни, навеянные молодым вином и колдовским освещением.

— Он был хорошим человеком, — после недолгой паузы проговорила Татьяна, — хоть и не всегда законопослушным…

Маркиз кивнул и добавил:

— Он был моим учителем.

Татьяна удивленно на него посмотрела:

— Так вы тоже?

— Нет, — Леня усмехнулся, — он научил меня играть на бильярде.., и правильно относиться к жизни.

— С ним никогда не было скучно, — Татьяна задумчиво посмотрела на пробегающего мимо официанта, — с ним можно было говорить обо всем…

— Вот-вот, — Леня решился и поставил бокал на стол, — расскажите мне о вашем последнем разговоре.