Глаз ночи

— И никакой косметики! Мадам этого очень не любит! — категорически заявил Маркиз.

— А чего еще она не любит?

И Леня долго пересказывал ей все, что он узнал от уволенной горничной Алены.

— Так-так, — приговаривала Лола, сидя перед зеркалом, — очень интересно… Нужно будет еще кое-какими тряпками разжиться, а то мои не подойдут…

Она потратила на изменение имиджа весь оставшийся день и на следующее утро предстала перед Маркизом во всей красе.

— Ну и чучело! — от души высказался Маркиз.

Действительно, поглядеть было на что.

Лола напудрилась дешевой пудрой, так что видны были комочки, а глаза слегка подвела так, что они казались меньше. Волосы она зачесала гладко, закрепила сзади коричневой бархоткой в хвост и выпустила на лоб один премерзкий завиток. На ней была надета юбка в крупную буро-зеленую клетку самой неудачной длины — до середины колена. При такой длине юбки ноги выглядят как бы разрезанными пополам и кажутся значительно короче, чем они есть на самом деле. Еще на Лоле были унылый коричневый пиджак приблизительно размера на два больше чем нужно и коричневые же неуклюжие ботинки на толстой ребристой подошве.

— Нравится? — спросила Лола. — Обрати внимание, что вся одежда новая, и куплена не на рынке, а в магазине — я не какая-нибудь, а девушка, работавшая в богатом доме, на приличную одежду зарабатываю…

— Где ж ты такое отыскала, в каком магазине! — восхитился Маркиз. — Девочка, у тебя талант к перевоплощению!

— Наконец-то оценил, — сказала Лола совершенно другим голосом, теперь она растягивала слова и говорила гораздо вульгарней.

— Пройдись! — скомандовал Маркиз и восхитился:

— Класс! Мадам Ангелова просто обязана клюнуть на такое! Вот, — он протянул внушительную бумагу, где было напечатано, какая Лола хорошая горничная и как она замечательно умеет работать пылесосом и веником, — это твои рекомендации. Скажешь, что работала у известного кинорежиссера Тузикова.

— Есть такой режиссер? — удивилась Лола.

— Нет, конечно! Вот я тут с одной сообразительной бабулей договорился, если те, из агентства, захотят проверить твою рекомендацию и позвонят, бабка им ответит от лица мадам Тузиковой, что все правда. Ну действуй, Лола, ни пуха, ни пера!

И Лола поехала в известное агентство с уютным названием «Тетя Полли». Агентство занималось кастингом, то есть подбором персонала для богатых семей. Как было написано в рекламном объявлении «Тети Полли» — «Мы найдем вам умелую кухарку, аккуратную горничную, отличного шофера, заботливую няню или опытную гувернантку для ваших детей. Ошибок в нашей работе не бывает».

В агентстве были два входа — один, парадный и представительный, для нанимателей, другой, невзрачный, для соискателей места «умелой кухарки» или «аккуратной горничной».

Войдя через вторую дверь, Лола оказалась в большой комнате, полной озабоченно перешептывающимися людьми, взволнованный вид которых очень напоминал студентов в день экзамена. Правда, среди здешнего контингента явно преобладали некрасивые женщины позднего среднего возраста. Хотя было здесь и несколько довольно миловидных девушек наивно-провинциального вида, не сумевших найти в большом городе более престижной работы и, за отсутствием навыков «отличной кухарки», «заботливой няни» или «опытной гувернантки», пытающихся найти хотя бы место «аккуратной горничной».

Комната, как уже говорилось, была большая, но какая-то казенная. Вдоль стен стояли стулья с неудобными деревянными спинками, в углу — неработающий телевизор.

Широкие подоконники были покрашены серой краской, вместо горшков с цветами на одном стояла почему-то корзинка для мусора. Также валялось несколько ярких журналов примерно годичной давности.

Не успела Лола войти в эту, с позволения сказать, приемную, как к ней подскочила, нервно ломая пальцы, худая сутулая женщина лет пятидесяти и быстро забормотала:

— Ну мне-то, милая, нечего волноваться, мне обеспечено хорошее место. У меня такие рекомендации… Я готовила самому Бананову А ведь ему так трудно угодить!

Он просто обожал мои котлеты де воляй, просто обожал! Он так все время и говорил:

«Елизавета Петровна!» — это меня зовут Елизавета Петровна, — представилась мимоходом нервная женщина, и Лола машинально ответила, что ее зовут Ольгой. — Он так и говорил: «Елизавета Петровна, ваши котлеты де воляй выше всяческих похвал, они просто тают во рту! Я готов их есть каждый день!»

Горячий монолог был прерван востроносой девицей — сотрудницей агентства, которая появилась на пороге комнаты и громко спросила, есть ли среди присутствующих кто-то, кто ищет места гувернантки. В ответ из угла приемной показалась скромного вида женщина, в которой с первого взгляда можно было опознать учительницу младших классов. Она робко подошла ближе.