Глазами жертвы

– Необходимо для здоровья, – ответила Кармела. – У меня бывают мигрени и головокружения. Иногда все суставы болят. Немного крови – и все прошло.

Тейтум и Зои переглянулись.

– О, я знаю, что вы хотите сказать, – заметила Кармела. – Эффект плацебо, да? Считаете, у меня какое-то надуманное психическое заболевание, и мне становится лучше, потому что я в это верю?

– А что вы сами думаете? – спросила Зои.

– Я бы не возражала, – отозвалась Кармела. – Черт, да я была бы только рада, если б не нуждалась в крови. В магазинах-то ее не продают. Иногда чертовски трудно достать хоть немного. Но я не нашла другого лекарства, которое помогало бы мне так же.

– Как вы узнали, что кровь вам помогает?

– Меня всегда мучили мигрени и головокружения, с самого детства, – объяснила Кармела. – Когда мне было тринадцать, я на спор выпила кровь подруги. И представляете – мигрени как не бывало!

– Давайте вернемся к нашему делу. – Тейтум не сомневался, что Зои может провести за беседой о вампиризме весь день. Ему же это было не так интересно. – Вы можете дать нам список тех, кто… называет себя вампиром в Чикаго?

– Конечно же, нет! – Кармела наморщила нос. – Вы что думаете, я возьму и сдам вам все сообщество? Большинство вампиров даже родителям не признаются, не говоря уже о паре незнакомцев. В гробу я видала такие просьбы!

В гробу. Тейтум чуть не расхохотался.

– Для нас это очень важно, – умоляла Зои.

– Да что ты?! А для нас важна анонимность. Как, по-вашему, люди отнесутся к тому, что мы пьем кровь? Никто и не посмотрит, что все делается добровольно. Нас просто линчуют!

– Мы никому ничего не расскажем, – пообещал Тейтум.

– Чувак, без обид, но я вас вижу впервые в жизни, и очевидно, что вы меня боитесь.

«Вообще-то, ты человеческую кровь пьешь вместо чая…» – Тейтум не проронил ни слова, но, судя по взгляду Кармелы, он не очень хорошо скрывал свои чувства.

– Мы можем получить этот список по судебному постановлению, – сказал Грей.

Кармела уставилась на него, недоумевая.

– Вы разве не психологи?

– Она – психолог-криминалист, – пояснил Тейтум, вынув из кармана свой значок, – а я – федеральный агент.

По крайней мере, теперь в шоке пребывали все присутствующие. Кармела смотрела на них так, будто увидела перед собой во плоти Ван Хельсинга и Баффи, истребительницу вампиров.

– Вам лучше уйти, – выпалила она, попятившись.

– Пару дней назад один из ваших приятелей убил женщину, – сказал Тейтум. – Нам нужно установить его личность.

– Я не знаю, кто там кого убил… у нас все по согласию! Мы нанимаем доноров!

– Пока кто-то не сорвется и не пойдет на убийство ради очередной дозы крови.

– Я уже сказала: никто из сообщества никого не убивал!

– Вы так близко со всеми знакомы? Со всеми девяносто шестью?

Проблеск сомнения. Тейтум и Зои склонились над столом, пристально глядя на Кармелу.

– Послушайте. – Ее голос дрожал, в глазах стояли слезы. – Конечно, я не так хорошо всех знаю. Я не хожу на вампирские вечеринки. И я не какая-нибудь сдвинутая, в плащ Дракулы не закутываюсь. – Ее тон от волнения стал еще выше, и все фразы звучали вопросительно. – Мне просто нужна капелька крови время от времени. Чтобы хорошо себя чувствовать. Я не живу в склепе или что-то в том же духе…

– Но у вас есть контактная информация, – сказал Тейтум. – Адреса электронной почты, аккаунты в соцсетях. Или хэштег «вампиры лучше всех», в конце концов. Хотите, чтобы мы через суд получили доступ к вашему компьютеру и телефону?

Тейтум знал, что это невозможно. Такой ордер не подпишет ни один судья. И если у Кармелы осталась хоть пара извилин, она уже догадалась, что он блефует. Но одно дело догадываться, а другое – знать наверняка. А когда человек еще и напуган, даже прописные истины могут показаться недостоверными. Грей смотрел, как слезы градом катятся из глаз Кармелы, представляя, что сейчас происходит в ее голове: «Они правда так могут? А если они меня подозревают? Что, если увезут меня в комнату для допросов, как в сериалах?» К тому же газетные статьи о жестокости полицейских, нетрадиционных методах расследования и продажных «оборотнях в форме» играли им на руку и подогревали ее страх.

– Я знаю одного парня, – наконец выдавила из себя Кармела. – Он тоже вампир, но знаком со всеми. В смысле, вообще со всеми, поголовно. Он точно вам поможет.

– Как его зовут?

– Нет. – Она мотнула головой. – Сначала я сама с ним поговорю. Мне нужно убедиться, что он не против.

Надави Тейтум еще немного – и она выдала бы парня с потрохами, включая его любимый цвет. Однако будет лучше, если Кармела расскажет все добровольно. Да и вряд ли она ударится в бега.

– Хорошо, – согласился Грей. – Назначьте с ним встречу. Но если вы не позвоните в ближайшее время…

– Позвоню! – вскрикнула она. – Даю слово, позвоню.

Глава 16

Зои нашарила в коробке еще один кусок пиццы. Затем впилась глазами в монитор, с восхищением просматривая большой документ.