Глиссада

Командир боевой группы тоже носил звание майора. Темноволосый, темнокожий немолодой мужик. Его неспешная, спокойная повадка внушала уверенность; я подумал - если до таких лет дожил в спецназе, значит, своё дело знает. Перед самым вылетом он заглянул ко мне в кабину - якобы согласовать частоту связи. На самом деле интересовало майора другое.

- Я о тебе слышал, - сказал он, прищурясь, так, что и не поймёшь по интонации - доброе слышал, или плохое.

Я пожал плечами.

- А я о тебе нет.

- Погоняло-то нехорошее у тебя. Тревожное. Нервных не люблю.

- А ты и не нервничай. На площади не облажайся только.

Мелькнула мысль, что спецназовец может что-то подозревать о приказе, полученном мной в СБ.

- Я-то не подведу, - хмыкнул он. - Да вот...

- Вот и не подведи, - я взглянул на него в упор. - Об ирзаях думай. На меня не трать свои нервишки.

Всё, большего не могу сказать. Хоть режь.

Спецназовец помолчал, покивал задумчиво. Уходить он не спешил - мялся, будто не понял, что все ответы, какие мог, уже получил. Или ещё что за пазухой держал? Откровенничать мне с ним здесь, на борту леталки, наверняка прослушиваемой насквозь, было совсем не с руки. Я буркнул недовольно:

- Вылет сейчас дадут.

- Ладно, - он все же помедлил ещё, - я, вишь ли, летунов не слишком-то жалую...

- Да ну?

- Ага... Уж больно они осторожничают. С пацанами моими мы такое прошли... всякое. Приказ этот, насчёт "мирного населения"... он на всех один, ты знаешь. За жертвы среди вайров нас одинаково дрючат.

- Приказ есть приказ.

- Точно. Бывает, коли нужно, по краешку и пройдёшь... за своих-то. Так в пацанах я уверен всегда.

Майор, видать, тоже сообразил насчёт прослушки и слова подбирал туго, аккуратно, и всё же говорил слишком много - ну, ясно, хочет быть уверен, что я его огнём подстрахую в городке, но не ждёт же он, что я это вслух произнесу? Мне сейчас любой трёп только задачу осложнит.

- А в летунах нет?

- Слишком сложные натуры для меня, - хмыкнул спецназовец.

- Масштаб ущерба другой.

- Не факт. И, знаешь... работал я прежде с газом. Ненадёжная штука. Кого-то выключит, а до кого-то не доберётся. Город. Кто-то маску успеет надеть...

- Не бывает, чтоб всё гладко.

- Вот-вот. Согласно ориентировке, ирзаи занимают только площадь. Мобильный отряд. В самом городе их быть не должно.

Спецназовец смотрел выжидающе - достал, ей-богу! - и я сказал устало:

- Чего ты хочешь, майор? Чтоб я подтвердил, что к этим данным отношусь так же, как и ты? Ну, подтверждаю. Тебя очень смущает, что приходится работать со штрафником?

- Не смущает. Нервирует.

- Так зажми свои нервы в кулак. Клясться и бить себя в грудь я не стану.

- Я слышал о ваших ограничителях.

- Поздравляю. А я с этим летаю без малого два года. Майор, ты своё дело сделай. А за моё не беспокойся, ладно?

- Дело у нас одно.

- Тут ты прав.

Не знаю, стало ли ему легче от такого разговора. Мне не стало. Накрутил-таки меня майор перед вылетом.

***

Конечно, мне пришлось стрелять в городе. Я, собственно, на иное и не рассчитывал. Но всё оказалось не так плохо: сканер, который мы привыкли считать штукой практически бесполезной - горы ни черта не пробивал - сквозь массив многоэтажной застройки выдал вполне приличную картинку. Возможно, в этой леталке стояла более современная модель. Ограниченного радиуса сканирования хватало, чтобы обезопасить площадь - если сыграть на опережение, а не ждать, пока тебя чем-нибудь бомбанут; поэтому ждать я не стал. Начал сразу, на подлёте.

Авось, победителю спишется. Может быть.

Гнезда снайперов и ракетомётчиков скрывались в жилых домах. Водянистая капелька прицела привычно митусилась в центре зрачка, прикипая к объекту в момент пуска: седьмой этаж... Напротив пятый, двенадцатый... Административное здание справа - под крышей... Снёс крышу. Боевых ракет у меня было немного, цистерны с газом ведь пришлось тащить, зато все, что есть, точечные - крупных я нынче не нёс вообще. На взлёте буду голый... Прорвёмся.

Газ я отстрелил сходу, влёт.

Кто-то всё же успел, подсуетился мне в бок из гранатомёта, откуда? Вот он.

Предпоследняя кассета пошла в дело.

Высадка.

Площадь была завалена телами, лежащими в самых невообразимых позах; как-то не верилось, что эти люди только спят. Такого количества народа я не ожидал: не подавить никого при посадке штурмовика оказалось почти нереально. Может, это и было неуместным чистоплюйством - особенно учитывая цель, с которой здесь собрались люди - но утюжить тяжёлой машиной беззащитные тела я не стал, вписался в крошечный скверик, размазав в щебёнку какой-то памятник. Оказался гораздо дальше от помоста, чем рассчитывал. Придётся попахать ребятам из спецназа.

На земле, лишённый способности манёвра, я почувствовал себя неуютно. Спецназовцы, наоборот, оказались наконец в своей стихии; двигались короткими, рваными перебежками, страхуя друг друга по всем направлениям. Я отвлёкся от них, сосредоточив внимание на верхнем эшелоне.