Глиссада

По дальним крышам подтягивались какие-то тёмные личности, сканер отслеживал оружие, и я методично, экономно расстрелял остаток предпоследней, а потом и последнюю кассету. Группа майора вернулась, когда ракеты уже кончились. Парни тащили своего раненого и четыре бесчувственных тела на плечах.

При отходе меня засекла стационарка. Вояки не оплошали, накидали ложных целей от души, а вот установку давить не стали почему-то. Я вспомнил слова майора - "осторожничают"... Эх, насколько легче было бы со своими работать. Отстреливаться было нечем, так что уходить пришлось экстремально. Машинка тяжёлая, гружёная, красиво это не выглядело - танец слона на проволоке. Журналистов перегрузками утрамбовал. Ничего. Главное - ушёл.

Ушёл на центробазу. По дороге и военные летуны проявились наконец, составили мне эскорт.

Вот и всё.

Незадолго до посадки спасённые начали в себя приходить. Женщина среди них обнаружилась - я сразу и не разглядел. Потом, много позже узнал, что довелось мне повстречаться с весьма известной журналисткой, дамой умной, остроязыкой и скандальной, из тех, кого в политических кругах знают и даже побаиваются слегка. Но это я узнал потом.

А поначалу получил ожидаемый втык плюс обещание разбора и всяческих неприятных последствий - за то, что стрелял в городишке. Ну, под этим нам всем не привыкать ходить; к тому же данные со сканера они отследить обязаны были. Авось обойдётся.

Журналистами занялась медицина, потом их быстренько увезли на орбиталку, а я вернулся на базу.

Всё опять шло как обычно.

Я уж и думать забыл о том случае...

И вдруг - меня вызывают на орбиталку, и даже Батя не знает, зачем.

Почему-то всегда предполагаешь худшее...

Мне первым делом припомнился разговор с майором СБ. Содержание той беседы - фактик сам по себе жареный; но происходила она тет-а-тет, и даже если бы я захотел кому-то о ней рассказать - кто бы мне поверил?

Да и времени много прошло.

И всё же... Где замешана секретность... СБ - известные перестраховщики.

Непонятно только - зачем тогда на станцию? Почти все дела можно на месте решить. Отключить штрафника - вообще много времени не надо. И никаких хлопот.

Изобрели что-нибудь тоже показательное?

Ведь была ещё стрельба в городке...

В общем, я дёргался, конечно. Парни меня успокаивали - дескать, самое вероятное, что переводят куда-то. Может, на другую базу, а может, и вообще с Варвура. Я делал вид, что и сам в этом не сомневаюсь.

На всякий случай собрал свои вещи - вдруг и правда переводят. Взял жестянку с медалями, брыкову заточку, брыкова же симбионта. Мамины письма. А больше я вроде ничего тут не нажил.

Лёнчик пытался меня уговорить медали на себя нацепить. Я подумал - и отказался наотрез. Куда нацепить - на робу? Чтобы выглядеть, как украшенная мишурой швабра? Смешно и жалко.

Попрощался с ребятами. Тоже на всякий случай. Ротный мне руку пожал. Даже с комбатом поручкался; Батя, правда, при этом глаза отводил. Я подумал - вряд ли знает, сказал бы. Просто ничего хорошего не ждёт. Потом ещё Док прибежал...

Я попрощался.

И отбыл.

***

На станции меня никто не встретил, и вот это было действительно странно.

Будто я уж и не штрафник...

Я долго мыкался от одного дежурного офицера к другому, пока не узнал, куда идти. Наконец попал в крохотный предбанничек, охраняемый бдительным ординарцем, а оттуда - в кабинет.

Там меня ждал Мосин.

Собственно, то, что он меня ждёт, следовало только из самого факта вызова, да ещё из того, что я был все же впущен ординарцем. Если бы не это - я бы решил, что попал в тот разряд гостей, которые, как известно, хуже татарина. Полковник был занят. Погружён в бумаги и в собственное недовольство. Раздражённо отбивал что-то на компьютере. Снова лез в бумаги...

Я мялся перед ним не меньше двадцати минут, прежде чем он соизволил обратить на меня внимание. Стоя, само собой. Но я решил набраться терпения. Я доложил о себе, войдя - и хватит. То, что полковник - любитель нервы помотать, я и раньше знал.

Наконец Мосин поднял голову от бумаг.

- Явился?

Я сказал равнодушно:

- Так точно.

Полковник смерил меня тяжёлым, недовольным взглядом - сверху вниз, потом снизу вверх.

И неожиданно подмигнул.

- Ну что, осторожный мальчик? Перехитрил меня? - тон его был уже совсем иным, ехидным. - Я с такого уровня получил предложение освободить тебя досрочно, что просто не смею отказаться.

Я это не воспринял. Как информацию - не воспринял, совсем. Только как попытку зацепить за живое.

Не пройдёт.

- Согласно релизу Верховного суда, - заметил Мосин, - право досрочного освобождения добровольцев штрафного батальона передоверено военной комиссии. В случае единогласного решения. Это официально. На деле - нужна моя подпись, и остальные поставятся автоматически. Оно и правильно - люди не в курсе, зачем им лишний раз мозги загружать? Своей работы хватает. - он сделал паузу. - Так всё время было. И вдруг - я получаю бумагу, на которой стоят все подписи, кроме моей. Это обидно, ты не находишь?

Я молчал.