Глоток огня

Родион зарычал, отлепляя от своего лица фольгу. Под ноги ему неизвестно откуда свалилась кожура банана. Обхватила его ступню. Ноги ему обкрутили непонятные колготки, причем так, что Родион смог бы теперь только прыгать зайчиком. Он сделал смешной прыжок и, ничего не видя, потому что фольга опять прилипла к глазам, врезался в стену.

– Я же говорил: не дерись с ним! – шепнула кукла Триша и уже громче добавила: – Простите его, ваше величество!.. Это простой смерд! Вырос в коровнике! Он не стоит вашего великолепного гнева!

Убаюканная лестью куклы, куча мусора уползла в угол и затихла. Все отлетевшие от нее бумажки, шкурки и тряпки, взвившись в воздух, вновь прилипли к своему хозяину. Тот утробно и невнятно забурчал, точно ежиха, устраивающая возле себя своих ежат, и затих.

Триш взял Родиона под локоть и утащил его к нарисованному окну.

– Да-да-да, так вот и живем! – примирительно зашептал он. – Между прочим, действительно очень мощный боец! Только с головкой раздружился. Это он с тобой в одну десятую сил, не сомневайся!.. Белдо его очень ценил! Пока однажды сам не оказался в мусорном контейнере. Целую ночь там просидел и обозлился, понятное дело. А ведь он тоже, как и ты, просто брякнул ему чего-то не то! Забыл сказать «ваше величество» или что-то в этом духе.

– А он вообще разговаривает?

– С мусором – да, – ответил Триш. – А так вообще не поймешь ничего. Одно бурчание. Но с ним и не надо особо разговаривать. Только здороваться не забывай. И еще одно запомни: никогда не пытайся отобрать у него даже фантик. Хуже будет!

– Ха. Ха. Ха, – произнес кто-то очень громко, раздельно и без всякого смеха в голосе.

В коридоре распахнулась дверь. Из ванной появился маленький плотный человечек. Прическа у него была ершистая, лоб низкий, а узенькие очочки в металлической оправе поблескивали крайним упрямством. Похож он был на зануду-интеллигента из тех, что три часа, не повышая голоса, готовы отстаивать свою правоту, повторяя одно и то же, пока собеседник не взвоет и не начнет биться головой об стену.

Куча мусора зашевелилась, напоминая о себе и требуя уважения.

– Кстати, здрасьте, ваше величество! – произнес ершистый человечек.

Куча затихла. Плотный человечек посмотрел на Родиона.

– Ну-с! И где? – спросил он строго.

– Что «где»? – не понял Родион.

Человечек кивнул, показывая, что ничего другого, кроме крайней тупости, от Родиона он и не ожидал.

– Благодарность! Он поблагодарил тебя? – спросил он у Триша.

– Нет, – ответил Триш.

– За что вас благодарить-то? – с вызовом спросил Родион.

– Посмотри, во что ты одет! – потребовал человечек.

Родион посмотрел. Форма официанта, которую он использовал для маскировки, исчезла. Пропала и поддетая под нее шныровская куртка. Сейчас на Родионе была незнакомая фиолетовая футболка, а поверх нее – какая-то странная жилетка. Родион взглянул на нее, потом отвел взгляд, потом опять невольно взглянул. Чем дольше он смотрел, тем яснее осознавал, что именно в жилетке было необычного. Она была составлена из множества разноцветных шерстяных носков! Причем именно составлена, а не сшита. Носки каким-то образом надежно держались, хотя никакие нити их не скрепляли.

– А моя куртка где? – спросил Родион.

– Увы! Ее больше нет! – сказал Триш. – Мы целые сутки над тобой просидели. Вначале хотели придушить, но чистой подушки не оказалось, а грязной душить неудобно. Короче, вылечили твои ожоги, одежонку подыскали. А куртка твоя сгорела почти вся… Кусочки там вон!..

И Триш кивнул на ревниво забурчавшую кучу мусора, которая явно не собиралась ничем делиться. Родион подумал немного и обрывков куртки забирать не стал, хотя в карманах еще могло что-то остаться.

– А вы Король чего? – спросил он у ершистого человечка, который уже бегал по кухне, хлопая дверцей холодильника и ругая жадного Белдо, из вредности так намудрившего с заклинанием, что им в холодильник ссылались из супермаркетов только несвежие продукты.

– Обижаешь. Выше бери. Он не король. Он Повелитель носков, – сказал Триш.

– Как это?

– Ну осуществляет общее стратегическое руководство носками всего мира. Только чистыми, разумеется, и не рваными. Потому что рваными управляет уже Король мусора… Они из-за этого вечно ссорятся!.. Бывают же и носки с маленькой дырочкой. А сюда он попал потому, что повздорил с Тиллем и натравил на него рекламный шерстяной носочек! – насплетничала кукла Триша.

Ершистый человечек перестал бегать и, посмотрев на куклу, сурово произнес:

– Твои объяснения столь же излишни, как хлеб к макаронам!

– Молчу-молчу! – сказала кукла и двумя ручками зажала себе рот.

– А что страшного в рекламном носке? – озадачился Родион.

– Видишь ли, выставка проходила в царстве овец – в Новой Зеландии. Носочек был средненьких таких размеров, с автобус. Пока он долетел до Москвы, попал под дождь, промок и покрылся льдом… А Тилль оказался в этот момент в резиденции Гая! Носок все там разнес, и его еле-еле усмирили четырьмя огнеметами, потому что арбалетных болтов он не боялся… – неохотно объяснил ершистый человечек.