Глоток огня

Он зажег газ и бросил на пол горелую спичку. Куча мусора в углу беспокойно зашевелилась и издала свистящий звук, словно хозяйка, зовущая собачку. Спичка подползла к ней по полу и, подпрыгнув, примагнитилась к остальному хламу.

– А теперь поди отбери… Зато у нас всегда чисто! – сказал Триш.

Родион хмыкнул и побрел в ванную. Она оказалась маленькой, но чистой. Видимо, Король мусора и здесь заботился о поддержании порядка. Включив воду, Родион долго умывался ледяной водой, изредка посматривая в зеркало на свое отражение. Выглядел он неважно. На щеке порез, на подбородке еще несколько мелких порезов, видно от разлетевшегося в пыль хрустального бокала. Левое ухо обожжено.

Родион прикоснулся к нему, и его шатнуло от боли. Не отдавая себе отчета, что делает, он потянулся к шее, чтобы, раздирая ее ногтями, получить облегчение.

– Не надо! – сказал кто-то слева от него. – Будет только хуже! Вначале чуть лучше, но потом очень плохо. Чтобы убрать это «плохо», тебе придется бесконечно повторять, и все закончится тем, что ты станешь как тот, от кого ты это унаследовал… Помнишь, как он умер?

Родион быстро обернулся, но никого не увидел. Только ванну, до самого верха наполненную водой, у которой был странный розоватый оттенок.

– Кто это? – спросил Родион.

– Я! – ответил голос из воды.

– Ты – это кто?

– Я – это я! Тот-Кто-Знает-Всё.

– Ты знаешь все? – спросил Родион осторожно.

– Да. Я знаю все!

– А кто ты сам?

– Этого я не знаю. Даже имени своего не помню. Подозреваю, что я был когда-то в ШНыре и взял закладку. А потом все как-то расплывается. Но я действительно знаю всё. Хочешь я скажу тебе номер и серию твоего паспорта? И каким отделением он выдан?

– Тоже мне чудо! – поморщился Родион. – Это и так легко выяснить.

– Тогда, может, как звали твою бабушку? Или прабабушку твоей бабушки? Или сколько нужно термитов, чтобы до костей обглодать лошадь?.. Спроси хоть что-нибудь!

– Ну хорошо. Что лежит у меня в кармане? – Родион сунул руку в карман брюк.

– Чек из супермаркета на сумму четыреста двадцать три рубля двенадцать копеек, – ответил голос даже быстрее, чем Родион вытащил слипшуюся в комок бумажку. – Хочешь, скажу, какими купюрами и монетками кассирша дала тебе сдачу?

– Нет, – сказал Родион. – Я и сам не помню. Лучше скажи, почему я тебя не вижу?

– Потому что человек состоит из воды! – назидательно произнес Тот-Кто-Знает-Всё. – Ты видишь воду? Вот это и есть я! Только не вздумай вытаскивать пробку! Впрочем, я принял меры, чтобы заварить ее намертво. Кроме того, мне ничего не стоит вскипеть и превратиться в пар.

– Понятно, – сказал Родион. – А как нам отсюда вырваться, ты знаешь?

Ванна плеснула точно от смешка. По розоватой воде пошла легкая рябь.

– Вырваться нельзя. Триш и Ерш сто раз у меня выпытывали. Тут все изолировано. Такой идеальный кокон. Сюда что-то может попадать, продукты, например, или воздух, а отсюда ничего уже не выйдет. Даже отходы – вода там из раковины и всякий хлам, – все попадает прямиком в болото.

– Но Белдо-то может нас освободить?

– Может, – заверил Тот-Кто-Знает-Всё. – Но я очень сомневаюсь, что он этого захочет. Он знает, что я очень зол на него. И Триш очень зол. И Ерш. И Король. Все очень злы. Ты же тоже зол?

– Да.

– Вот. И я о том же. Зачем ему нас освобождать, скажи, пожалуйста!

– А где эта тюрьма хоть находится? В доме Белдо? – спросил Родион.

– По сути, да, – сказал Тот-Кто-Знает-Всё. – Подозреваю, что мы обретаемся в крохотной шкатулочке, запертой где-нибудь в сейфе. Может, даже и сейфа нет, а есть какая-нибудь чайная коробочка. Только не спрашивай, как пять здоровых мужиков, ванная и кухня могут поместиться в этой коробочке. Потому что могут, и очень легко.

– Пятое измерение? – понимающе спросил Родион.

– Да, и не только. Эльбам много чего известно. И они даже иногда делятся своим знанием. Но только с тем, с кем им выгодно. А я делился со всеми подряд, поэтому меня сюда и заточили.

Родион осторожно присел на перевернутый таз. Он задумался, и рука его вновь невольно потянулась к шее. И вновь он ее отдернул. Пришлось буквально вцепляться в ее запястье другой рукой.

– Да-да-да, – сказал Тот-Кто-Знает-Всё. – Вот и я о том же. Пока ты был без сознания, ты очень растравил свою болячку. В тебе сидит эта проклятая личинка. Но ей надо расти. Поэтому она будет терзать тебя. Теперь будет тяжело. Особенно ночью, я думаю.

– Все равно не понимаю, – огрызнулся Родион. – Не вижу логики! Вот я хочу, допустим, шоколада. Я его покупаю, съедаю и больше не хочу шоколада. Тема закрыта.