Глубина [сборник]

Я рассказал ей все. Все, начиная с того момента, когда я нажал на спуск, уже догадываясь, что стреляю в нее. Догадываясь — и все же стреляя.

Храм, где каждый из нас впечатан в стену…

Визит Дибенко…

Приезд ребят…

Письмо с файлом…

«Искусственная натура»…

— Эта новая жизнь уже убивает… — прошептала Вика. — Еще не обретя полную силу.

— Убивает не она…

— Не важно, кто нажал на спуск. Наемный охранник, знающий, чем стреляет; восторженный паренек, не понимающий, что творит… Она уже убивает, эта вторая натура. Цепляется за жизнь, за место под нарисованным солнцем. Пока — нашими руками.

— Им не выйти в реальный мир. Никогда. Ни Императору из игры, ни электронным симбионтам…

— Зато мы можем уйти туда насовсем. И никаких дайверов не хватит, чтобы спасти каждого.

— Никто и не станет просить его спасать. Вот что страшно… — Я перевел дыхание и сказал, будто прыгая в воду: — Я уйду из Диптауна. Мне хватит сил, Вика…

— Нет, ты не уйдешь. — Она подняла голову и улыбнулась. Слабо, но все-таки улыбнулась. — Чего придумал… бежать?

— Что я могу сделать?

— Ты дайвер!

— Я никто!

— Ты дайвер! Пока ты можешь смотреть на мир без розовых очков, пока способен уйти и вернуться, пока готов ввязаться в бой — ты дайвер! Вот что главное, Леня! Объективность, свобода и отвага. А вовсе не умение видеть дыры в программах или ломать их…

— Ты забыла совесть, Вика…

— А совесть тут ни при чем. Ее нет — человек остается дайвером. Только Темным.

— Он не потерял своих способностей.

— Значит, и ты можешь их найти. Ты ведь прошел мост!

— Это… это другое.

— Уверен? Помнишь, мы смеялись с тобой над твоими фантазиями… как тебе пригрезилось, что ты вошел в виртуальность с отключенной телефонной линии… что поехал меня встречать… Но что было сном, а что явью, Леня? Когда на самом деле тебе отключили линию? Ты же мог, ты действительно мог то, что никому не подвластно! Пройти сквозь стены, рассмеяться в ответ на пули, дотянуться до любого уголка сети. Это было! Мы целовались, взлетев в небо над Диптауном, — ты помнишь?

— Неудачник ушел и унес все, что дал мне…

— Все ли? Мост, Леня! Мост! Ты же начал проходить его во сне, помнишь? Два, три раза?

— Больше, Вика. Я просто не говорил тебе… каждый случай.

— Почему? — Она чуть отстранилась.

— Ну… чтобы ты не поняла, что со мной происходит.

— Ты думаешь, я могла этого не понять? — Она лишь покачала головой. — Не говорить — да. Но не понять?

— Прости.

— Не за что. Но ты шел этим мостом, Леонид. Без всякой сети, без компьютера и модема…

— Ты же сама давала другое объяснение.

— Мало ли, что я могу сказать…

Она замолчала.

— Я не знаю, что мне делать… — сказал я тихонько, будто жалуясь.

— Думай. Ты дайвер. И скажи… — Вика вдруг замялась. Немного отстранилась от меня, посмотрела строго и испытующе.

— Что?

— Когда ты заподозрил, что Нике — дайвер?

— После того, как Нике не отстала от нас на тросе.

— Да… я поторопилась. А когда подумал, что Нике — это я?

— В самом конце. Уже после дворца.

— Значит, когда ты говорил Нике, что она тебе нравится, ты еще не знал, что это я?

— Ну это же была ты!

— Но ты этого не знал?

Ну вот. Проблема.

— Чувствовал… — Я улыбнулся. — Вика, наверное, я просто чувствовал, что это ты. Знаешь… как в сказке принц находит принцессу среди сотни девушек, закрывших лицо…

Я могу сейчас сказать много красивых слов.

Так много, что сам поверю — чувствовал, догадывался, знал…

Я надену красивую маску, сродни тем, что надевал в Диптауне. Я уговорю Вику поверить — она хорошо чувствует ложь, но ей захочется поверить. Моя ложь не станет стеной — наоборот, мостом. За мной нет никакой вины… не может быть виной комплимент, даже по самой пуританской морали. А Вика далеко не пуританка.

Я просто чуть-чуть совру.

— Ничего я не чувствовал, если честно, — сказал я. — А если и чувствовал, то совершенно неосознанно. Просто мне понравилась Нике. Симпатичная, боевая девчонка.

Совершенно не представляю, как Вика отреагирует. Раньше догадался бы легко. Сейчас — не знаю.

— Она мне самой понравилась. — Вика улыбнулась. — После Мадам — самая приятная личность. Мне даже захотелось пойти работать в этот дурацкий «Лабиринт Смерти».

— А как же реальный мир?

— Тогда — подрабатывать…

— Не надо. Хватит в нашей семье одного ненормального, не выбирающегося из глубины.

— Леонид…

Я посмотрел Вике в глаза.

— Найди Темного Дайвера. Найди и поговори. Выясни, чего он хочет.

— Он найдет меня сам, Вика. Я ведь пустил дезу, что Дибенко нанял меня убить Темного Дайвера.

— И дезинформация стала реальностью… Леонид, ты ведь не собираешься этого делать?

— Нет. Наверное — нет.

— Вот про «наверное» — забудь. Тот паренек мог не знать, что творит, когда стрелял. Ты — будешь знать. И будешь помнить, всегда.

Она была сейчас очень серьезной, моя Вика.

— Он уже стрелял в нас, Вика.

— В ответ на ваши выстрелы.

— Не важно. Он ворвался в чужой дом.

— Он все-таки хотел диалога!

— Вика, у него есть оружие третьего поколения.

— Это только слова Дибенко. Темный Дайвер мог блефовать, мог угрожать. Но разве он кого-то убил?