Гнев чужих богов, 2003

Диего почему-то не нанес последнего удара. Анна в изумлении открыла глаза, не понимая, почему он медлит, и увидела, что толстяку уже не до нее. И Макс и Билс уже оправились от ран достаточно для того, чтобы броситься на ее защиту. Они набросились на оторопевшего коротышку одновременно. Кулак Билса, описав дугу, врезался противнику в зубы. После этого столкновения зубов у него практически не осталось — они дождем брызнули в стороны. Почти одновременно с этим кулак Макса тоже достал до испуганно-изумленной морды Диего. Тот покачнулся и рухнул на спину, подняв с полу облако пыли.

Анна открыла было рот, чтобы поблагодарить за свое спасение друзей, но в этот момент Диего издал нечеловеческий вопль:

— Сар-р-ра!!! — истошно завопил он.

Второй раз он крикнуть не успел, так как подскочивший Билс сдавил ему горло своей могучей ладонью, но одного раза оказалось достаточно.

Дальше все происходило словно на экране, когда пленку запускают в ускоренном темпе. Раз — и по ту сторону стекла возник темный силуэт. Одновременно с этим раздался оглушительный рык, вырвавшийся из разъяренной глотки. Два — и мощное тело гигантского ягуара вломилось сквозь окно, разломав довольно крепкие оконные рамы словно тонкие спички. Три — и зверь мягко приземлился на четыре пружинистые лапы в комнате, обводя людей горящими ненавистью желтыми глазами.

Сквозь слипшиеся от крови ресницы Анна видела, что животное готово разорвать первого, кто попадется ему на пути. Макс и Билс замерли, завороженно глядя на скалящего зубы ягуара. Тот снова зарычал, яростно колотя себя хвостом по бокам. Он был страшен. Весь в запекшейся крови, с окровавленной пастью и светящимися глазами.

Они просчитались. Крокодил не сожрал ягуара. Скорее — наоборот.

Анна понимала, что от этого монстра им не уйти и даже не пыталась сделать это. Но только до тех пор, пока не увидела маленькую скрюченную фигурку у самых лап хищника. Мальчик сжался в крошечный комочек, закрывая голову руками. Животное начало опускать голову, оскалив пасть. В следующую секунду Анна, словно подброшенная пружиной, метнулась к ягуару, вытолкнула мальчика в сторону и вскочила на ноги в нескольких сантиметрах от оскаленной пасти зверя.

— Анна, назад! — заорал Макс нечеловеческим голосом.

Она не пошевелилась, пристально глядя в желтые глаза взбесившегося монстра. Зверь рванулся было к ней, но она быстро выкрикнула какое-то короткое слово и он осел на задние лапы. Его ярость достигла предела, мускулистое тело подрагивало под окровавленной шкурой, но светящийся взгляд голубых глаз словно парализовал его, мешая двинуться с места. Он рычал и бил хвостом, но перестать смотреть ей в глаза не мог. Его сердце готово было разорваться от душившей его ненависти.

Не переставая смотреть в глаза ягуару, Анна медленно отступила на шаг назад. Ягуар не сдвинулся с места.

И в этот момент позади нее Диего прохрипел:

— Сара!

Зверь взвился в прыжке, целясь в Анну. Реакция человека не может быть быстрее реакции животного, но Анна в эту секунду и была наполовину животным, поэтому ее реакция оказалась все же быстрее. Она успела отрыгнуть в сторону, уклонившись от смертоносных когтей обезумевшего от ярости ягуара, и он обрушил ее на другого человека. На того, кто собственными руками превратил его в машину для убийства. Зубы и когти хищника стремительно рвали на части вопящее и дергающееся тело своего прежнего хозяина, врача-садиста и наемного убийцу. Брызги крови и внутренностей летели во все стороны, а зверь все не мог остановиться.

— Уходим, — прошептал Макс, потянув за рукав тяжело дышащую Аню. Она кивнула, клацнув зубами и стискивая руками трясущиеся плечи. Ее лицо было бледным как полотно, лоб и щеки залиты кровью, под глазами — темные круги. — Ты сможешь идти? — заволновался Макс, с ужасом видя, во что она превратилась на несколько последних минут.

Она снова кивнула и направилась к неподвижно лежащему на полу мальчику. Макс остановил ее. Он бережно поднял потерявшего сознание малыша и оглянулся на Билса, который как раз в этот момент взваливал на плечо все еще безжизненное тело своего босса.

Они без проблем миновали клетки с воющими и рычащими хищниками, подошли к воротам и, отключив подачу тока, вышли со двора. Они спешили отойти как можно дальше от опасного места, где только что пережили самые страшные минуты в своей жизни. Так им по крайней мере казалось…

Глава 22

— Анна, ты случайно не работала дрессировщицей? — с интересом спросил Билс. — Уж больно ловко обращаешься с хищниками.

— К счастью, не пришлось попробовать себя в этом качестве. — улыбнулась Аня. — Я вообще-то боюсь всех когтистых и зубастых, которые крупнее кошки.

— Что-то я вчера не заметил, — недоверчиво протянул Макс.

— Сама не знаю, что на меня нашло. За мальчика испугалась, наверное.

— А что это ты делала с тем ягуаром? Неужели гипнотизировала?

— Не совсем. Я пыталась применить одно заклинание. Но вы сами видели, что моих сил хватило ненадолго.

— А где ты этому научилась? Ну, я имею в виду всем этим штучкам — заклинаниям, колдовству… Про вуду вон все знаешь.