Гнев королей

Какое-то время Рагнарсон смотрел на молчаливое, освещенное солнцем ущелье, вспоминая ярость, мрак и ужас минувших дней. Он представил себе кишащих в воздухе драконов, потемневшие от восточных орд склоны, содрогающуюся от схватки колдовских сил землю. Земля эта пропиталась кровью многих хороших людей с обеих сторон, которых бросили в бой тщеславные военачальники.

– Мы возложим венки для всех, Гьердрум. Для всех. Так чего ты хотел?

– Чтобы ты был свидетелем на свадьбе Юлии. У нее никого больше не осталось.

«Все они умерли за меня», – подумал Браги.

– Ладно. Что, решил жениться?

– Как только начнется зима и станет полегче, – смущенно ответил Гьердрум.

Зимой Кавелину не угрожали враги и народ маленького королевства мог позволить себе заняться домашними делами.

– Угу, – кивнул Рагнарсон. – Ладно.

– Что с тобой? Как-то невесело прозвучал твой ответ.

– Не важно, – улыбнулся Браги. – Просто никогда не думал, что ты решишься жениться.

– Я становлюсь старше. И я нашел подходящую женщину.

– Не спорю. Там, внизу, наверняка уже все готовы. Что скажешь, если мы займемся делом? Те люди из Майсака уже здесь?

– Нет. Но должны появиться до захода солнца. – Когда они спустились на два пролета, Гьердрум спросил: – Думаешь, Сун в самом деле выводит гарнизон из Гог-Алана?

Браги пожал плечами:

– Было бы интересно выяснить. Все, что я могу сказать. Интересно выяснить.

Арала Дантиса преследовал во сне образ женщины, которую ему никогда больше не суждено было увидеть.

– Проклятье, – пробормотал он, просыпаясь. – Почему я не могу выбросить ее из головы? Чем она отличается от любой другой женщины?

– Гм? – пробормотал сонный голос. – Что такое, милый?

– Ничего, ничего. Спи дальше, – прошептал он и, выбравшись из постели, подошел к окну. Стояла глубокая ночь. Вряд ли он проспал больше часа. Возможно, вообще не стоило ложиться. – Проклятье, – снова выругался он. – Надо вернуться, пока меня полностью не ограбили.

Быстро одевшись, он поспешил вниз. Заведение было на три четверти пусто, хотя обычно в это время тут бывало оживленнее всего. Неторопливо подойдя к Толстяку, Арал взял его под локоть.

– Все так же плохо?

– Просто ужасно.

Клиенты из высших слоев общества держались поодаль от их заведения – в отместку за подозреваемое участие в обмане во время игры в захваты.

– Ничего, все скоро будет как раньше. Либо здесь, либо где-нибудь еще. Люди не могут не предаваться порокам.

– Кто бы сомневался. Ты уже отправил те ящики своему другу?

– Семьдесят процентов. Нужна куча людей, чтобы перетаскать столько товара.

– Ты выяснил, что это?

– Конечно. Оружие. Разное, но в основном мечи.

– Оружие? Так много? Твой друг снабжает армию?

– Судя по всему.

Прежде чем обратиться за помощью к друзьям-контрабандистам, Арал потребовал от Майкла объяснений. Ему это крайне не нравилось. Поставка оружия избранным Эль-Мюрида выглядела самоубийством. Но что он мог знать о внешней политике? Он надеялся, что Толстяку не станет об этом известно. Толстяк ненавидел все, что имело хоть какое-то отношение к Ученику. Во время войн Эль-Мюрида он потерял брата.

– Я пройдусь, – сказал Арал Толстяку. – Погляжу, что творится в округе.

Во всем квартале было так же тихо, как и в их заведении. Аралу оставалось лишь надеяться, что он был прав и дела со временем поправятся.

Пора было возвращаться и немного поспать. Утром ему предстояла поездка вместе с Майклом.

Мгле предстояла встреча с лордом Цянем Гао Э, принявшим больше всего участия в ее возвращении на трон. Она с волнением ждала этой встречи – лорд Цянь целый день представлял ее Совету тервола и теперь мог принести либо хорошие, либо дурные новости.

Войдя, он кивнул. Ее решили поддержать! Теперь она стала не только номинальной, но и фактической принцессой. Империя снова принадлежала ей, и больше никто этого не оспаривал. Не было никакого О Шина, собравшего войска в дальней провинции, чтобы бросить вызов ее притязаниям. Вскочив с трона, она заключила лорда Цяня в объятия.

– У нас получилось! У нас получилось, Гао Э. Полностью.

Гао Э обнял ее в ответ – легко и осторожно. То был первый дружеский жест с его стороны, который она когда-либо видела. Несмотря на суровый вид, он был взволнован не меньше нее.

– Но как именно? – отстранившись, спросила она. – Что их убедило?

– То, что ты сумела быстро стабилизировать ситуацию на южном фронте, а также твой успех на востоке. Лорд Сыма выступил в твою поддержку с прекрасной речью. Он был большим поклонником лорда Го Вэнчиня. И он склонил чашу весов в твою пользу. Думаю, мы можем рассчитывать на долгое и спокойное правление. Нет даже никаких намеков на интриги против тебя. Тервола устали от постоянных переворотов, и они поняли, какова цена разногласий. Теперь во всем государстве есть лишь один потенциальный источник проблем.

– Лорд Сун?

– Именно. У меня не было времени, чтобы за ним наблюдать. Чем он занимался в последнее время?

– Все тем же. Он не отменил свой план нападения на Хаммад-аль-Накир.

– Думаю, пора тебе его заменить кем-то другим, принцесса.