Гнев королей

– У него множество друзей. И многие тервола разделяют его идеи по поводу проблемы с Западом. – Мгла едва заметно улыбнулась. Она уже давно решила, как поступить с лордом Суном. – Мы не можем его убрать, пока он не отважится на открытое неподчинение.

– К тому времени мы уже будем воевать с Эль-Мюридом. Он давно уже потерял прежний авторитет, но лишние враги нам ни к чему.

– Ты сделал все, что требовалось в штаб-квартире лорда Суна?

– В точности так, как ты приказала.

– Хорошо.

– Если позволишь, госпожа: мне не слишком по душе поступать так с собратом.

– Мне тоже. Но всему есть предел. Собственные слова его же и погубят – в назидание другим.

– Как скажешь, госпожа.

– Да, и еще одно. Скажи лорду Сыма, чтобы он встретился со мной завтра. Хочу лично его поблагодарить.

– Конечно.

«Поблагодарить? – подумала Мгла. – Его уже отблагодарили. Но об этом знаем только он и я, лорд Цянь. Прости, старый друг, но мне придется тебя разочаровать, несмотря на все твои тайные амбиции. Лорд Сыма куда лучше подходит для этой задачи. Но придет и твоя очередь, обещаю. Ты служил мне долго и верно, так что потерпи. Своих друзей я никогда не забываю».

Мгла вспомнила старых друзей на западе, которым она не смогла бы помочь, если бы лорд Сун настоял на своем. Она лишь надеялась, что Браги правильно воспримет ее жест.

20

1016 г. от О.И.И.

Когда взлетают искры

Криденс Абака скрестил на груди руки и закрыл глаза.

– Прочитай еще раз последнюю часть. – Его помощник перечитал доклад, доставленный гонцом Майкла Требилькока. – Гм… сегодня ночью? Вот что мы сделаем. Прикажи плотникам соорудить виселицу на шестнадцать человек. Пошли туда отряд Блейкли в гражданской одежде, и пусть они схватят смутьянов, как только те дадут о себе знать. И отдадут их Требилькоку. – В докладе Майкла предсказывались беспорядки в окрестностях улицы Арсен. – Ты ведь знаешь, что это на самом деле такое? – спросил Абака. – Отвлекающий маневр, устроенный Сословиями. Главные события должны произойти где-то в другом месте. Они хотят меня испытать. Передай это Требилькоку, и пусть Адам предупредит всех, чтобы были начеку. Да, и спроси Требилькока, где еще нам следует ждать неприятностей.

Беспорядки начались в точности так, как предсказывал Майкл. Абака действовал быстро и безжалостно. Его виселица обрушилась под чрезмерной тяжестью. Трупы оставили на улицах. Когда люди вновь начали что-то соображать, они пришли в ужас.

Пророчество Абаки сбылось. Беспорядки стали отвлекающим маневром для банды, пытавшейся атаковать замок Криф, якобы с целью освободить королеву и переправить ее в убежище на западе Кавелина. Их попытка ни к чему не привела – все они погибли.

– Прекрасный конец для непродуманного заговора, – заметил на следующее утро Абака. – Первое испытание на силу мы прошли. В следующий раз они не станут меня недооценивать. Где там этот завтрак?

Даль заметил Гейлса, когда тот сворачивал с Великого моста в район южных причалов Итаскии. Гейлс появился на день позже, чем ожидал Хаас, и у Даля нашлось время, чтобы связаться с друзьями короля в итаскийском правительстве. К его удивлению, те были готовы оказать содействие. В помощь Далю выделили полковника из военного министерства, который взял с собой команду из тридцати человек. Ему хватило одного взгляда на Гейлса, чтобы сказать:

– Это не сержант пехоты, капитан.

– Сэр?

– Его в самом деле зовут Джозайя Гейлс, но он – полковник из фамильного войска Грейфеллса. Важная шишка герцога. Мы думали, что его нет в живых – его никто не видел уже несколько лет. Пожалуй, стоит вернуться в министерство и выяснить, что ты помнишь о его приятелях.

– Значит, он шпион Грейфеллса?

– Да. Но и хороший человек тоже. С ними он впустую растратил жизнь. По слухам, он остается с ними лишь потому, что влюблен в Ингер. И считает себя в долгу перед ними из-за ошибки, которую совершил, охраняя ее в юности.

– Похоже, ты уже ответил на большинство вопросов короля, – сказал Даль.

– Ты рад?

– Я боялся, что придется болтаться тут несколько месяцев. У меня осталась подруга… – Даль покраснел.

– Понятно. Прежде чем снова помчишься к ней, все же на несколько дней задержись. Возможно, с твоей помощью мы сумеем покончить с этим раз и навсегда. Так сказать, отрубить голову дракону. Мы знали, что Грейфеллс со своей бандой что-то замышляют, но не могли понять, что именно. Мы думали, что-то должно случиться здесь. Можешь остаться?

– Конечно. И пока я здесь, мне хотелось бы съездить на север. У короля Браги есть поместье выше по реке. У меня там родственники.

– Знаю то место. В свое время там стоял наш гарнизон. Теперь оно заброшено, остались только несколько крестьян. Твои родственники из крестьян?

– Мой отец отдал им свою долю собственности, – кивнул Даль. – Уверен, что твои люди не будут спускать глаз с Гейлса?

– Более чем. Давай так: сегодня ты расскажешь обо всем, что тебе известно, а завтра поедешь к родственникам. Когда вернешься, я представлю тебе полный отчет. Если появятся новые вопросы – обсудим их, а потом можешь отправляться домой.