Гнев королей

– Мои люди могут тебя вывезти. Мы можем делать вид, будто ты все еще здесь, пока не окажешься в безопасности. Но если ты не выполнишь остальные три пункта, от тебя так просто не отстанут. Я не единственный в Воргреберге, у кого длинные руки.

Ингер снова открыла рот и тут же его закрыла.

– Сообщи побыстрее о своем решении, хорошо? – Его голос был полон искренних чувств.

Майкл вышел, и солдат закрыл за ним дверь. Ингер вернулась в кресло, в голове была полная сумятица.

Крепость Майсак, охранявшая Кавелин от вторжения с востока, лепилась к склону горы в самой узкой части ущелья Савернейк, властвуя над всем движением через эту часть извилистого каньона с отвесными стенами. Сама крепость считалась неуязвимой. Лишь Шинсан когда-то сумел ее покорить.

Рагнарсон завершил тщательный осмотр, который устроил от нечего делать. Стоявшие рядом сэр Гьердрум и барон Хардль кивнули, когда он заметил:

– Здесь все в превосходном состоянии. Не вижу необходимости в каких-либо улучшениях.

Командир гарнизона расплылся в улыбке. Повернувшись. Рагнарсон взглянул на каньон. Его войско разбило лагерь на дне каньона, напротив первой восточной заставы, находившейся всего в нескольких милях к востоку от Майсака. Он весь дрожал от возбуждения – ему не терпелось устремиться вперед, повинуясь некоему самоубийственному порыву.

Появился бледный гонец.

– Сообщение из Воргреберга, сир. От капитана Требилькока.

– Что там?

– Троенские войска вошли в Хаммад-аль-Накир. Идет яростный бой. Лорду Суну пришлось послать свои отряды, чтобы прорвать линию обороны.

Дрожь, охватившая Рагнарсона, казалось, отдалась в костях. Проклятье! Его блеф не сработал.

– Значит, мы зря тут торчали, – сказал он. – Мгла… Мгла… – У него не нашлось слов. – Гонец, капитан Требилькок не говорил, насколько стары эти новости?

– Нет, сир.

Браги уставился в каньон. Предположим, Майкл получил известие через контрабандистов Арала. Это означало, что его везли через горы по труднопроходимым звериным тропам, на что требовалась по крайней мере неделя. И примерно столько времени продолжал наступать Сун.

– Гьердрум, отправь разведывательную группу к той заставе. Посмотрим, каков будет ответ.

– Хочешь, чтобы я их атаковал, сир? – обеспокоенно спросил сэр Гьердрум.

– Да. Задай им взбучку. Хочу посмотреть, что будет.

Гьердрум искоса взглянул на Браги.

– Действуй. Мне нужно знать до темноты.

– Да, сир, – натянуто ответил Гьердрум.

Взгляд барона Хардля тоже стал несколько напряженным.

– Беспокоиться не о чем, – сказал Браги. – Пограничные столкновения случаются постоянно и никого особо не волнуют.

– У нас же вроде как договор с лордом Суном, – заметил Хардль.

– Вроде как. Но он не оправдал наших надежд, заключив в тюрьму полсотни наших людей. Мы что, должны чувствовать себя перед ним виноватыми?

Хардль продолжал косо на него смотреть. Браги раздраженно отправился к себе. Он попытался поесть и подремать, но у него ничего не вышло. Нервы его были натянуты до предела, и он беспокойно расхаживал туда-сюда.

Вернулся Гьердрум.

– Застава покинута, – доложил он. – Они были там четыре дня назад. Я послал разведчиков дальше в каньон.

– Хорошо. Есть мысли?

– О чем?

– О положении в целом.

– Мне не хочется об этом думать. У меня дурные предчувствия.

– Предположим, мы снова двинем войска? Просто чтобы припугнуть Суна?

– Вряд ли удастся его всерьез потрясти. Его не волнует, что ты станешь делать.

– Да. Думаю, он решил, что я блефую. Если бы мы заняли Гог-Алан…

– Он полон решимости, сир. Он тервола. И он не отступит. Уж точно не перед нами.

– Пожалуй, ты прав. С тем же успехом можно собирать вещи и возвращаться домой. Но, дьявол его побери, он меня с ума сводит. Хотелось бы дать ему хорошего пинка под зад.

– Ты же не хочешь, чтобы он стал нашим заклятым врагом?

– Что? Да он и так наш заклятый враг хуже некуда.

В следующем докладе Майкла говорилось, что наступление Суна вдохновило партизан и они зашевелились сильнее, чем рассчитывали даже командиры Ученика. Войска Ясмид тоже сражались упрямее, чем от них ожидали.

– Как скоро начнет действовать Мегелин? – задумчиво проговорил Браги. – Именно тогда у Ясмид начнутся настоящие проблемы. Ей придется скакать, словно одноногому пожарному. Гьердрум, продолжай продвигаться по ущелью. Не останавливайся, пока кто-нибудь не окажется на твоем пути.

– Да, сир. – Вид у Гьердрума был мрачный.

– Она оказалась между тервола и Магденом Норатом, – пробормотал Браги. – Я ей не завидую.

В ущелье им не встретилось никаких препятствий вплоть до самого Гог-Алана.

Майкл прислал очередное сообщение. Наступление Суна остановилось. Его троенские марионетки понесли серьезные потери. Сам Троес был объят пламенем, и Суну пришлось перенести штаб-квартиру за пределы города. Он вызвал подкрепление из легионов в Некремносе и Аргоне.

– То, что нам нужно, – сказал Браги. Он собрал военачальников. – Теперь мы можем покачнуть чашу весов. Мы выступаем. В Троес.

Последовала громкая и ожесточенная дискуссия. В конце концов Рагнарсон прекратил спор, прогрохотав: