Гнев королей

– Именно так. На мои запросы в Майсак приходят уклончивые ответы. От короля – вообще ничего. Я спрашивал Лиакопулоса, но он тоже ничего не знает. Напрашивается предположение, что король потерял терпение и решил двинуть войска на Гог-Алан. Может, даже атаковать Суна с тыла.

– Похоже, у нас неприятности, – сказал Пратаксис.

– Возможно, даже большие неприятности, – согласился Арал. – Уже ходят слухи, будто он отправился на восток. Пока это лишь вздор, который распространяют Сословия, но через несколько дней люди начнут задавать серьезные вопросы. А ответов у нас не будет. Майкл, я же говорил – он снова решил рискнуть всем.

Требилькок закрыл глаза:

– Я сразу же послал полученные от Арала новости в Майсак, потребовав прямого ответа от короля. Они подтвердили, что мое сообщение дошло, но больше я ничего не слышал. Молюсь о том, чтобы мне удалось хоть чего-то от него добиться. Хотя если в ближайшее время ответа не последует, я решу, что он двинулся через ущелье.

– Глупо, – пробормотал Абака. – Глупо, глупо, глупо. Пожалуй, лучше вызвать подкрепление.

– Лучше предупредить гарнизоны в Дамхорсте, Брейденбахе, Форсберге и Седльмайре, – предложил Пратаксис. – Если возникнут проблемы, они быстро распространятся от города к городу. Рекомендую также объявить общую тревогу. И как-то решить вопрос с Кристен, Майкл.

– Как я понимаю, мы все ожидаем худшего? – спросил Майкл.

– Может, и не ожидаем, – сказал Пратаксис. – Но готовимся к нему. Проклятье. Жаль, что мы не можем отправить Тинг по домам. Разогнать их, чтобы им сложнее было доставить нам неприятности.

– Что ж, займемся делом, – подытожил Майкл. – Возможно, у нас мало времени.

– Начинаю задумываться, стоит ли оно вообще того, – проворчал Абака. – Похоже, мы так никуда и не продвинулись.

– Я тебя понял, – ответил Дерель и устало направился к выходу.

– Порой я чувствую себя так же, Криденс, – буркнул Майкл. – Например, сейчас.

Ингер собрала всех участников семейного заговора. Она была готова принять предложение Майкла.

– Кто-нибудь хочет мне что-то сказать? – Все знали, что она имеет в виду. Люди короля перешли в жесткую психологическую атаку. – Требилькок попросил о встрече со мной завтра. Он хочет услышать ответ, и я уже готова принять решение. Карл?

– Если можешь – постарайся потянуть время. Нам наконец удалось связаться с внешним миром, и Сословия просят тебя подождать. Возможно, Рагнарсон закусил удила и двинул войска через ущелье. Нужно выяснить, правда ли это. Если так – может, это как раз то, что нам нужно.

– Это ведь только слухи? – спросила Ингер. – От кого они – от Сословий? Или от кого-то еще, на кого с большей вероятностью можно положиться?

– Точно не знаю. Слухи распространяют люди из Сословий, но они заявляют, будто просто слышали об этом на улицах. Ты лучше любого другого знаешь короля. Способен он на такое?

– И да и нет.

Да, он вполне мог так поступить. Такое бывало и раньше. Но не в нынешней ситуации. Во время набега на Аргон ему помогала половина чародеев Запада. Теперь же чародея при нем не было и он противостоял десятке лучших тервола Шинсана. Вряд ли Браги стал бы атаковать в подобных обстоятельствах.

– Нет, он не стал бы этого делать, – решила она. – Но он мог бы создать у всех впечатление, что его намерения именно таковы. А потом посмотреть, что станем делать мы, сочтя, будто он отправился в некий безумный поход. Нет. Он там, в ущелье, где никто не может увидеть, чем он занят. Он ждет и изучает новости, а в нужную минуту обрушится с неба подобно орлу. И любой, кто окажется достаточно глуп, чтобы поверить слухам и попытаться что-то от этого выгадать, попадется, словно несчастный кролик.

Советники задумчиво переглянулись.

– Сегодня утром Абака распорядился поставить новую виселицу, – заметил один. – Большую. Вполне возможно, он чего-то ожидает.

В душе у Ингер все сжалось.

– Сословия не планируют очередной мятеж?

– Нет. В последний раз все закончилось столь плохо…

– Выясни точно. Требилькок сказал, что следующий мятеж нас погубит. Возможно, именно для нас Абака строит виселицу.

– Абака также отправил тайные распоряжения всем командующим войсками и вызвал часть подразделений в Воргреберг, – добавил советник. – Похоже, он знает, что происходит.

– Мне кажется, он участвует в том, о чем говорила королева. Старый стервятник сидит и смеется над нами. В нынешних обстоятельствах он не может сделать ничего такого, что выставило бы его в дурном свете. Но если мы сейчас что-то предпримем, это будет выглядеть как измена. И никто не станет особо возражать, если с нами что-нибудь случится.

– Многие были бы только рады, – сказала Ингер. – Те, у кого вызывает негодование один лишь факт, что во дворце столько чужеземцев. Они любят нас еще меньше, чем моего мужа.

– В связи с этим возникает вопрос, на который так и не было внятного ответа, госпожа. Что нам делать с королем? Если предположить, что мы когда-нибудь захватим власть?