– Думаю, уверен. Ты считаешь, что его возвращение за Старцем стало той самой брешью, которая позволила тебе проникнуть в башню.
– Ты права. Вполне вероятно. После того как не стало Старца, возможно, отпала необходимость держать Башню Ветров под заклятием.
– Вот этот – мой отец. У него шрам на шее. Его ранили в ту ночь, когда они с Ну Ли Си убили Туана Хуа.
– Где-то в преисподней хорошо посмеялся в ту ночь твой дед.
– Не сомневаюсь. Ты ведь при этом присутствовал?
– Да.
– Наверняка это была кошмарная ночь.
– Кошмарнее, чем ты можешь представить. Вряд ли ты когда-либо в жизни переживала подобный ужас.
Мгла кивнула. Лишь двое ныне живущих знали всю историю – этот человек и Непанта. И от Вартлоккура, похоже, можно было добиться большего, чем от нее.
– Как они сюда попали? – спросила Мгла.
Вартлоккур непонимающе на нее посмотрел.
– В Шинсане мы преодолеваем расстояния с помощью телепорта. Но для этого требуются передающий и приемный порталы. По два для двух принцев. О том, что тут произошло, я знаю в основном по слухам. И я уж точно никогда не слышала, как Принцы здесь оказались.
– Не помню. В ту ночь случилось много такого, о чем никто не помнит. На какое-то время мы все умерли.
– Некоторые, похоже, насовсем.
– То был не слишком приятный вечер. Я избегаю думать и говорить о нем.
– Как пожелаешь. – Она взглянула на отца и его брата. – И их никак не оживить?
– Нет.
– Нынешнее состояние Этриана заставило меня кое о чем задуматься. Ты точно уверен?
– Никто в этом… – Вартлоккур замолчал.
Мгла повернулась к нему:
– Это ведь сделал с ними Звездный Всадник?
– Нет, это сделал я. Он поместил останки в кресла.
– Он может их воскресить?
– Не знаю. Наверняка у него не было таких планов, когда он наложил заклятие на Башню Ветров. Но он умный дьявол.
– Что верно, то верно. Учитывая пример с ожившими мертвецами Навами в восточной пустыне.
– Ты права. Сааманан вряд ли можно было назвать призраком. Так что постараюсь, чтобы он сюда не добрался.
– От Звездного Всадника следовало бы избавиться навсегда.
– Осторожнее со словами.
– Ты не согласен?
– Отнюдь. Я с радостью выслушаю предложения, как это можно организовать. Но до нас подобное пытались сделать тысячи, и, вероятно, тысячи будут пытаться после нас.
Мгла уставилась на отца.
– Потребуется ловушка покрупнее, более быстрая и смертоносная. – Она помедлила. – Давай вернемся вниз. Здесь слишком тягостно. Собственно, главным для меня было повидаться с детьми.
– Как пожелаешь.
Для нее было ясно: он считает, будто ее надежды обречены.
Мгла отбыла назад, так и не увидев тепла в глазах Скальцы и Екатерины. Вартлоккур расположился в той самой комнате в Башне Ветров, вновь задернув портьеру и накрыв мертвецов простынями, и погрузился в кошмарные воспоминания, пытаясь разобраться с поставленными Мглой вопросами.
Каким образом Принцы попали в Фангдред без ожидавших их порталов?
Через много лет после случившегося он приказал обыскать всю крепость, но поиски, как и ожидалось, оказались тщетными.
Они могли прилететь на крылатых демонах. Собственно, это выглядело вполне вероятно. Но подобные твари весьма сильно шумели.
В ту ночь стояла ужасная погода… Прежде не связанные между собой фрагменты вдруг, щелкнув, встали на место. Ну конечно. Погода была вызвана не силами природы.
К тому наверняка приложили руку братья Непанты.
Зная, что искать, он заглянул в прошлое и обнаружил, что на события той ночи повлияли Короли Бури, а также сама Мгла.
Все это выглядело безумно. Мгла, как и многие другие, знала, что в атаке на Принцев-Чудотворцев заинтересованы многие, и каждый тем или иным образом прощупывал ситуацию, пытаясь повлиять на ее исход. Но ничто не давало ответа на главный вопрос: каким образом братья попали в Башню Ветров, где не было приемных порталов?
Ничего не оставалось, кроме как поверить в гипотезу с крылатыми демонами или в то, что порталы тайно поставили для них заранее, а потом убрали.
Возможно, к тому был причастен Старый Пройдоха.
Нисколько не радовали Вартлоккура и другие вопросы, которыми озадачила его Мгла. С мертвыми чародеями нужно было что-то делать. Выбора не оставалось.
Непанта принесла чай и присела рядом, повернувшись спиной к тому месту, где разыгрались события худшей ночи в их жизни, оставившей множество жутких воспоминаний.
– Этриан сегодня хорошо себя вел. Тебе следовало бы проводить с ним больше времени. Думаю, это ему поможет.
– Да, конечно. Лучше уж так, чем торчать здесь, страдая из-за прошлого и будущего.
Наклонившись, Непанта положила ладонь на его руку.
– Давай лучше думать о том, что можно сделать сейчас.
– Именно так и стоит жить, – сказал Вартлоккур, и в уголке его левого глаза блеснула слеза.
Оба встали, он обнял ее за пояс, и они направились к двери. Пропуская Непанту вперед, он обернулся и бросил взгляд на мертвецов.
И тут у него возникла мысль.
11
Лето 1017 г. от О.И.И.
Легендарное замешательство