Гнев королей

Вартлоккур надеялся, что мальчик не застанет мать с посторонним мужчиной, хотя подозревал, что после гибели Вальтера Мгла утратила к этому интерес.

– Терпение – главное умение, которым должен овладеть юный чародей, – сказал Вартлоккур. – Пойдем туда после обеда.

Скальца отправился на кухню выяснить, сколько ему еще терпеть. Екатерина последовала за ним.

– Я же тебе говорила, – свысока бросила она на правах старшей сестры.

– Молчи, девчонка!

– Ха-ха!

Вартлоккур наблюдал за ними. Дети постоянно ссорились, но оставались неразлучны. Трудно вспомнить, когда их разделяло больше десяти футов. Они не могли спать в отдельных комнатах, а если им снились кошмары, в итоге оказывались в одной постели.

Вартлоккур беспокоился за них больше, чем Непанта. Она росла в окружении младших и старших братьев, которые не относились к ней иначе, чем друг к другу.

– Варт? Что-то не так?

– Непанта? Нет, все в порядке. Просто вернулся старый кошмар о случившемся с моей матерью. Опять.

Непанта помассировала ему плечи.

– Обед готов. Детям не терпится наверх.

– Да, конечно. Сейчас иду. Но… мне интересно, почему у меня до сих пор с этим проблемы. Лишь сумасшедший способен поверить, будто малыш, которым я тогда был, смог бы хоть как-то помешать им сжечь напугавшую их женщину.

– Все та же навязчивая идея?

– Да. Именно навязчивая идея подвигла меня на то, чтобы отомстить за мать. Именно навязчивая идея подвигла меня на то, чтобы завоевать твое сердце. А теперь, несмотря не обретенную за годы мудрость, я страдаю от навязчивой идеи о прошлом.

– Идем обедать. Поешь, и настроение улучшится. А потом сможешь сосредоточиться на новых ловушках для крыс.

Вартлоккур послушался. Полчаса спустя, в Башне Ветров, он уже не помнил, что именно ел – настолько отвлекали его отпрыски Мглы.

Усилия, которые он тратил на Этриана, окупались сполна, но он предпочитал проводить время в Башне Ветров. Там он чувствовал, будто куда-то продвигается в поисках той самой лучшей крысиной ловушки.

Он окружил себя записями, напомнив себе, что он далеко не первый. Над рабочим столом парил мобиль, к которому были подвешены двенадцать карт. На каждой были записаны все известные подробности неудачной попытки избавить Вселенную от Звездного Всадника. Он мог бы найти и больше, разработав новые средства для извлечения истины из глубокого прошлого.

Ему хотелось нырнуть к самому началу времен, а для этого в первую очередь требовалось найти способ незаметно преодолеть препятствующие тому барьеры. Он считал, что делает в этом направлении определенные успехи – пока что все оказывалось не столь сложно, как он ожидал. Ключом ко всему являлась магия Зимней Бури и Нерожденного. Главный вопрос состоял в том, как остаться незамеченным.

Другие полагали, что ответ можно найти в глубине времен. Несколько выдающихся чародеев прошлого пытались раскопать тайную историю мира, но тщетно – рано или поздно они натыкались на скрытую преграду.

Но почему? Чародеи постоянно изучали прошлое, и никого это не беспокоило.

Он начал ближе изучать тех исследователей. Он был одиночкой, как и они. Они мыслили похожим образом. И у него имелось перед ними громадное преимущество – время. Если потребуется – столетия.

– Эй, дядя Варт! Там в маминой башне что-то происходит!

– Что?

– Привели новых пленников.

Вряд ли это что-либо значило, но любопытство пересилило.

Екатерина прислонилась к плечу брата, зачарованно глядя на ртутную поверхность. Скальца сидел, положив локти на стол и подбородок на руки, тоже полностью поглощенный разворачивавшейся перед ним картиной.

Сперва Вартлоккур не увидел ничего примечательного, но потом узнал самого высокого пленника.

– Го Вэнчинь! Все считают его мертвым. Пожалуй, взгляну повнимательнее. Спасибо, Скальца.

Чаша мальчика показывала только картинку – слышать он ничего не мог. Так было сделано преднамеренно, чтобы Скальца не подслушивал старших.

Впрочем, этим недостатком страдали большинство дальновидящих устройств – звук уловить намного сложнее. Вартлоккур пробудил свой прибор, который показывал трехмерное изображение и передавал звук, хотя и ненадежно. Ожив, устройство отобразило нечто намного более интересное, чем внезапно живой и здоровый Го Вэнчинь.

Вартлоккур издал негромкий зловещий смешок. Информация была бесценной – и еще более бесценной, если об этом не знал Старый Пройдоха.

Возможно, именно этого старика ему сейчас и недоставало.

А ключом к старику мог стать Этриан, которому предстояло оказаться в центре куда большего внимания.

14

1017 г. от О.И.И.

Призраки запутанной судьбы

Ясмид снова побывала в шатре отца. Эльвас объявил о некоем серьезном прорыве, что крайне ее обрадовало. Из его слов следовало, что вернулся прежний Эль-Мюрид.

Но отец снова ее разочаровал – так же как он разочаровал Эльваса и свами Фогедатвицу. Оба всерьез верили, что победа уже у них в руках, но Эль-Мюрид их подвел. Ясмид была убеждена, что речь идет о преднамеренном саботаже.