Гнев королей

Лорд Юань порой любил поговорить, и ей не хотелось его торопить, тем самым обидев. Так или иначе, время не поджимало.

– Знаю, у тебя тысяча дел, о прославленная, так что, как бы это ни было сложно для моего старческого разума, постараюсь быть краток.

Телохранители Мглы слегка дернулись, но больше никак не выразили своего веселья.

– Спасибо, лорд Юань.

– Функционирующие порталы остаются на месте, где ими придется пожертвовать. Мы также добавили туда мертвые порталы, которые тоже смогут обнаружить. Еще мы поставили отремонтированные порталы, которые могут функционировать без косметических усовершенствований. Они остаются в бездействии, и мы надеемся, что западники не обратят на них внимания, поскольку они выглядят мертвыми. Если потребуется, активируем их позже. На кладбище мы установили порталы еще в двух мавзолеях, а третий, лучше замаскированный, позади могилы королевы. Новые устройства спрятаны также в руинах твоего бывшего дома. И наконец, новое устройство в руинах храма в лесу на юго-западе…

Очередные «руины» привлекли ее внимание.

– В каком смысле – руины? Мой дом был поврежден, когда я его видела, но он не лежал в руинах.

– Я выражаюсь в фигуральном смысле. Местные разграбили его, когда искали казну и порталы, а потом девушка, жившая в подвале, устроила пожар. Никто не знает, что случилось, но теперь там пусто.

– И никакой казны они не нашли.

– И никаких новых порталов, – добавил лорд Юань. – Они только что начали обыскивать кладбище.

– Значит, если я захочу, могу воспользоваться теми порталами?

– Соблюдая крайнюю осторожность, о прославленная. Тамошний народ непредсказуем.

– Да. И Разрушитель Империи все еще с ними?

– Мы считаем, что да, о прославленная. Он стал невидимым, но его фамильяр постоянно висит в ночном небе.

– Ладно, я подумаю об этом. Вы хорошо поработали. Спасибо.

– Я прослежу, чтобы ты получила все необходимые коды, как только мы с ними закончим, о прославленная, – сказал лорд Юань.

Мгла без предупреждения явилась к Вэнчиню и Старцу, которые играли в шоги и пили чай. У Старца улучшился цвет лица, а сам он прибавил в весе. Когда он взглянул на нее, она заметила черные пятнышки у корней его волос и веселые искорки в глазах.

Если он мог всерьез оценить то, что видел перед собой, – значит его внутренний мужчина в самом деле проделал немалый путь.

– Как успехи? – спросила она.

– Я теперь то и дело проигрываю, – ответил Вэнчинь. – Если так пойдет и дальше, преимущество скоро окажется на его стороне.

– Какие-нибудь воспоминания есть?

– Есть кое-что, но это похоже на старческую деменцию. Он идеально помнит события, случившиеся столь давно, что их следов не осталось даже в нынешней мифологии. Особое место среди них занимает нечто под названием крестовые походы Навами. Не слышала?

– Краем уха, во время схватки с Избавителем. – Она взглянула на Старца, которого, похоже, нисколько не волновало, что его обсуждают. – Как он относится к Звездному Всаднику? – тщательно выговорила она, проверяя слух Старца.

Тот прекрасно ее услышал. Он вздрогнул, затем плечи его поникли, и он ушел в себя.

– Понятно, – кивнула она. – Могут его воспоминания из былых времен оказаться для нас полезнее, чем что-либо недавнее? Как считаешь?

– Думаю, на этот счет можно поспорить.

– Лишь немногие знают, что он жив. И я уверена, что Звездный Всадник в их число не входит. С завтрашнего дня вас начнут осаждать писцы, которые будут записывать все, особенно новые воспоминания. Будут сделаны копии, которые надлежит распространить как можно быстрее. Часть копий спрячут. Если нас постигнет судьба всех прежних врагов Звездного Всадника, мы по крайней мере оставим после себя обширное наследство, которое слишком сложно будет уничтожить. Наследство, которым, возможно, сумеют воспользоваться будущие поколения.

Вэнчинь встал, потянулся и поклонился.

– Да будет так, – сказал он. – Постарайся объяснить писцам, чтобы они особо не путались под ногами.

– Можешь не сомневаться.

Писцы всегда вели себя ненавязчиво, обслуживая высокопоставленных особ. Подобное умение являлось не менее важным, чем прекрасный почерк.

Вэнчинь сел и сделал ход, понравившийся Старцу.

– Глупо! Глупо! Глупо! – проворчал тот.

Рагнарсон пребывал в хорошем настроении. Он считал, что разрешил все свои внутренние конфликты, к тому же улучшилась и физическая форма – он полагал, что смог бы пройти милю, не падая с ног от усталости.

– Что-нибудь произошло? – спросил он Мглу.

– По большей части ничего. Такое ощущение, будто вся деятельность сходит на нет.

– Затишье перед бурей?

– Возможно – у меня в голове. И может быть, в голове у Вартлоккура. Скорее всего, на это надеется и Звездный Всадник. Весь остальной мир просто сидит, задрав ноги.

– Не так уж и плохо, на мой взгляд.

– Не могу не согласиться. Но мне известно, что Старый Пройдоха никуда не делся и не собирается отказываться от своих злодеяний.

Рагнарсон что-то неразборчиво проворчал.

– Есть какие-нибудь мысли? – спросила Мгла.