Гнев королей

Все беспокойно задергались. Слова Мглы удивили Рагнарсона – в конце концов, разве те двое не отрешились от мира?

Вернулся лорд Юань.

– Интуиция не подвела лорда Сыма. В порталы были подсажены отслеживающие устройства, вероятно, примерно в то же время, когда случилось нападение. Но они достаточно просты и позволяют лишь сообщить об использовании порталов, а не о том, кто с их помощью перемещается. Чтобы выяснить все подробности, потребуется время. Прославленная, тебе следует подумать, как лучше всего этим воспользоваться.

Не мог ли Вартлоккур что-то подозревать и из-за этого избегать порталов? Вряд ли.

Когда-то ходили разговоры о жутком чудовище, таившемся в телепорт-потоках и охотившемся на путешественников. Но этот вопрос решился во время войны с Избавителем. Или нет?

Возможно, дело было в чем-то еще.

Казалось, у всего имеется своя скрытая, тайная сторона.

Внезапно интуиция подсказала Рагнарсону, что Мгла хотела смешать в общем котле все относящиеся к делу тайны, чтобы сотворить из них нечто уникальное. Хотя их нынешнее собрание и выглядело хаотичным, спонтанным оно не было.

– У кого-нибудь есть возражения против моего предложения? – спросила Мгла. – По любым основаниям, кроме степени сложности?

Повернувшись, Старец посмотрел на Мглу ясным, осмысленным взглядом. В его облике произошла заметная перемена, но он продолжал молчать.

– Ни у кого? Я все делаю правильно? Риску может подвергнуться вся империя.

– Твой альтруизм может оказаться чрезмерным для большинства, о прославленная, – сказал Вэнчинь.

Не прозвучало ли в его словах предостережение, что вряд ли ее предки ступили бы на подобный путь, не получив сперва возможности возвеличиться?

Мгла пожала плечами. Как бы она ни поступила, некоторые тервола заподозрили бы ее в темных намерениях. Такова была их натура – подобные люди рассматривали мир сквозь призму собственной личности.

– Не вижу возражений. Что ж, господа, мои намерения остаются в силе, – сказала она, несмотря на страх в глазах лорда Юаня и лорда Сыма. – Я поведу империю на войну против этого злобного существа. И пути назад не будет.

Она предлагала им приключение, уже начинавшееся тысячу раз до этого.

Мгла огляделась. Она уже определила мнение каждого. Лорд Юань и Шикай колебались. Они не готовы были рисковать – хотя лорда Юаня мог увлечь технологический вызов, подобный тому, который ему пришлось принять во время сражения с Избавителем. Тогда он оставался за кулисами, сосредоточившись на том, как довести до максимума пропускную способность порталов. Успех восточных легионов полностью зависел от телепорт-логистики. Не лучшим образом влияла и тактическая обстановка – у лорда Юаня не было времени на изучение всех возникающих временных аномалий и философских загадок. Но теперь он с трудом скрывал охватившее его возбуждение.

Оставался еще сын свинопаса. Мгле требовалась его поддержка. Но как его убедить?

Это могло стать серьезным вызовом. Сама она вовсе не была фанатиком своей идеи – ей лишь хотелось совершить достойное деяние, которое изменило бы мир. Но и мученицей становиться не хотелось.

– Больше ни у кого нет возражений? – Она прямо взглянула на Шикая, но тот не ответил. – Что ж, хорошо. В таком случае – несколько вопросов.

Под последними словами подразумевалось не приглашение задавать вопросы, а прелюдия к обсуждению нескольких тем. Майкл Требилькок, однако, тут же подал голос:

– У меня есть вопрос. Что я тут делаю?

– Данный вопрос интригует меня не меньше. Поинтересуйся у чародея. Я тебя не приглашала. Из всех присутствующих я меньше всего тебя знаю и меньше всего доверяю, но прогонять тебя уже слишком поздно. Ничего не изменишь, хотя, полагаю, я всегда могу тебя убить. Считаю нужным предупредить об этом, хотя я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что никакого смысла в том нет. Ты живешь опасностью. Ты ищешь ее точно так же, как Ученик ищет опиума.

Вартлоккур не заставил себя ждать:

– Я привел Майкла, поскольку в его распоряжении имеются уникальные данные разведки. И он может оказать нам бесценную поддержку, если ты в самом деле вернешь короля в Кавелин. Я решил, что Майклу будет полезно понять, что происходит и почему.

Мгла кивнула. Вновь возникала все та же проблема: некоторые люди привыкли мыслить самостоятельно и поступали так, как считали нужным, никого не спрашивая.

Похоже, перед ней стояла самая сложная задача в ее жизни. Ее попытка могла быть обречена на неудачу с самого начала.

Старый Пройдоха прожил на свете вечность. Вне всякого сомнения, он вполне мог пронюхать зреющий против него заговор. Учитывая его талант подчинять себе даже тех, кто мог потерять все, помогая ему, она не удивилась бы, обнаружив, что кто-то из присутствующих уже стал его шпионом.

Старец? Они со Старым Пройдохой работали вместе много столетий, и их разрыв мог оказаться скорее наигранным, чем реальным.

Или – Майкл Требилькок, чисто ради азарта? Майкл обожал замысловатые интриги.

– Прославленная? – спросил кто-то.