Гнев королей

– Непанта может послушаться, если ты ее убедишь, – сказал Вартлоккур. – Но не удивляйся, если она настоит на том, чтобы быть рядом с ним.

Кивнув, Мгла подозвала к себе лорда Юаня.

Вартлоккур испытующе взглянул на Рагнарсона, затем на Майкла Требилькока, который тоже все слышал.

– Чем могу служить, о прославленная? – спросил Юань.

– Я просила тебя выяснить, сыграли ли порталы какую-либо роль в инциденте, приведшем к гибели Принцев-Чудотворцев.

– Я это выяснил.

Рагнарсон и Вартлоккур озадаченно переглянулись. Что это могло значить?

– Как я уже говорил, о прославленная, – продолжал лорд Юань, – я лично в этом не участвовал. Ни твой отец, ни его брат никогда не предложили бы мне стать соучастником подобных преступлений. Но, вне всякого сомнения, мог найтись кто-нибудь помоложе и с большими политическими амбициями, увидевший в этом свой шанс. Я тщательно изучил все имеющиеся записи. Похоже, для того, чтобы доставить Принцев в ту ночь в Фангдред, порталы не использовались. Надеюсь, ты не разочарована.

– Нет, – вздохнула Мгла. – Именно это я и подозревала. – Она взглянула на Вартлоккура, который пожал плечами, и на Старца, уставившегося на доску для игры в шоги. – Полагаю, не обошлось без демонов.

– Почти наверняка, о прославленная, – сказал лорд Юань. – Хотя я нашел заметки, где говорилось, что в то время мог быть активен Виндмьирнерхорн.

Для Рагнарсона его слова ничего не значили, в отличие от Вартлоккура, который заметно насторожился. У Мглы имелись на этот счет свои мысли, хотя Рагнарсон сомневался, что они совпадают с мыслями чародея.

– Я вижу решение проблемы… – начала она. Вартлоккур, хотевший о чем-то спросить лорда Юаня, тут же замолчал. – Если мы поставим портал в Фангдреде, расположив его так, чтобы тебе было удобно им управлять, Непанта и Этриан могли бы свободно перемещаться туда и обратно. Скальца и Ека тоже, если захотят. Старец мог бы отправиться туда, имея возможность ускользнуть в случае опасности.

Она говорила осмотрительно, не желая вызывать у Вартлоккура лишнюю паранойю. Чародей лишь кивнул в ответ.

– Это может оказаться полезным. Лорд Юань, ты можешь определить, когда используется Рог? – Никто не употреблял его полное название по той же причине, что и имя Звездного Всадника.

– Само использование – нет, только возникающее от него эхо.

Радость чародея несколько угасла.

– Это устройство обладает уникальной сигнатурой, – продолжал лорд Юань. – Оно реверберирует в телепорт-потоке подобно воде в стакане, к которому поднесли камертон.

Вартлоккур непонимающе нахмурился.

– Обсудите это позже, – вмешалась Мгла. – Похоже, этим можно воспользоваться.

– Я не нашел способа, как это сделать, – покачал головой лорд Юань. – Воздействие даже не направленное. Оно либо есть, либо его нет, причем последнее бывает столь нечасто, что нет никакого смысла тратить многие часы, чтобы его отследить.

– И тем не менее… – сказал Вартлоккур.

Рагнарсон начал ощущать себя человеком, чья задача – следить, когда проявит себя Виндмьирнерхорн. Он никак не мог сосредоточиться. Майкл внимательно слушал, запоминая каждое слово, хотя и не понимая его, на случай, если это вдруг пригодится потом, но взгляд его был устремлен в пустоту. Мгла благожелательно наблюдала за происходящим. Где-то неподалеку вовсю шла игра в шоги, сопровождавшаяся страдальческими комментариями лорда Го Вэнчиня.

Рагнарсон встретился взглядом с Мглой.

– Я посеяла семя, – сказала она.

– Похоже, они основательно оживились. Что теперь будем делать?

– У меня есть генеральный план. Но если я скажу еще хоть слово, судьба разорвет его в клочья, словно стая шакалов, пожирающая недельной давности труп.

23

Осень 1018 г. от О.И.И.

Погода улучшается

Джозайя Гейлс и королева Ингер, держа за руки малыша-короля Фалька, вошли в переделанный склад, где с первых дней своего существования предавался ожесточенным спорам Тинг. Короне никогда не хватало средств, чтобы возвести здание специально для этой цели. Здоровье Джозайи так и не улучшилось. Он хромал, тяжело опираясь на трость, когда никто этого не видел. Зато маленький король шел на поправку.

– Здесь воняет как в свинарнике, – сказала Ингер. – Будем молиться, что погода смилостивится и позволит нам проветрить помещение.

Приготовления к собранию Тинга столкнулись с непредвиденными препятствиями – предприимчивые торговцы скотиной использовали пустующее здание в качестве хлева, считая грехом, что столько пространства под крышей пропадает зря. Особенно если учесть, что нерадивое замковое начальство никогда здесь не бывало.

Здесь также незаконно селились люди, зачастую из числа тех, кто понятия не имел, что опорожнять мочевой пузырь или кишечник следует на улице.

За Ингер и Джозайей следовали трое оборванных солдат. Двое до этого помогали Бабельтоску и Натану Вольфу в «Кривом Вывихе». Они составляли существенную часть оставшегося замкового гарнизона.