Гнев королей

Как верно говорил Гарун, Старый Пройдоха был стихией. С ней приходилось существовать, надеясь ее пережить. Надеясь, что она не выделит тебя среди прочих.

Насколько же изменилось его отношение к жизни после столь короткого романа со свободой!

– Рад, что во мне нуждаются. Но не могу представить, как я могу помочь вам умереть менее страшной смертью, чем та, которая вас ждет, если вы не откажетесь от своих намерений.

На Бабельтоска не подействовало заклинание, притупившее разум делегатов. Отпустив осла, он выпрямился и направился к порталу.

Неужели он решил, что пришло время умереть?

Рагнарсон собрался отвернуться, но тут в чародея вцепилась его малолетняя пассия, что-то настойчиво шепча на ухо и пытаясь остановить. В десятитысячный раз в своей жизни Рагнарсон удивился тому, на какие сюрпризы порой способно существо под названием человек. Девочке было не все равно, как не было все равно и этому коротышке-извращенцу. Он пытался что-то ей объяснить, но продолжал идти дальше.

Мгла и Вартлоккур протянули руки, словно предлагая Браги спуститься в зал Тинга. Появился Майкл Требилькок, пытавшийся вмешаться в происходящее, несмотря на все попытки его успокоить.

– Превосходно, – сказала Мгла достаточно громко, чтобы ее услышали все.

Бабельтоск и его подружка, пришедшие теперь к единому мнению, продолжили путь к порталу. Туда же направился и Требилькок. Стоит сломать эту проклятую штуку, и злодейство умрет не родившись – хотя дело вполне могло закончиться взрывом или пожаром.

Похоже, ни чародея, ни девчонку это нисколько не волновало.

Рагнарсон не мог представить, на что рассчитывал Бабельтоск. Пройти мимо телохранителей Мглы у него никак не получится.

Девочка метнулась влево, затем вперед. Чародей послал заклинание туда, где только что стоял телохранитель, шагнувший, чтобы ее перехватить. Весьма умно – но второй телохранитель отразил заклинание собственным телом. Оно сбило его с ног, но, падая, он схватился за Бабельтоска, толкнув того прямиком в портал.

Кэрри Депар нырнула следом за ним.

Мгла выругалась. Вартлоккур рассмеялся.

Рагнарсон предположил, что с этими двоими разделаются в башне Карха или еще в каком-нибудь месте, где они появятся. Они прыгнули в кучу дерьма.

Он спустился в зал, чувствуя, как затуманивается разум, хотя и не настолько, как у большинства здесь. С трудом повернув голову, он увидел, как Майкла по мановению руки Мглы швырнули в портал.

Она что-то сказала телохранителям, которые помогали упавшему. Один зарычал в ответ.

Другой схватил Рагнарсона и потащил. Тот не сопротивлялся, чувствуя, как его каблуки скользят по полу.

Непанта упала на колени рядом с Браги, у которого был вид человека, страдающего от жуткого похмелья. Он был бледен и издавал нечленораздельные звуки. Неподалеку приводили в чувство других новоприбывших. Екатерина и Этриан пришли в восторг при виде девочки лишь чуть старше Еки. Непанта не сразу ее узнала – собственной персоной та выглядела несколько иначе. Перемещение она перенесла намного легче, чем взрослые, и вела себя слишком спокойно для человека, внезапно оказавшегося в столь невероятной ситуации.

Непанту бросило в дрожь, как часто с ней бывало и при виде Екатерины. Из этой Кэрри могла вырасти весьма мрачная и своеобразная личность.

Чувства, которые она проявляла к низенькому толстому спутнику, выглядели странно неуместными. Быстро оглядевшись и убедившись, что им ничто не угрожает, девочка полностью сосредоточилась на нем.

Ека с любопытством наблюдала за ней, не обращая внимания на остальных. Этриан стоял рядом, весь дрожа, пока Ека не вложила в его руку свою, после чего он сразу же оживился. С ним произошла удивительная перемена – включился разум, и он начал трезво оценивать происходящее.

Непанта подавила желание броситься к нему, окружив материнской заботой – не потребовалось даже предупреждающего взгляда Екатерины. Как бы ей ни было больно, но все свидетельствовало о том, что состояние Этриана улучшалось, когда она переставала над ним кудахтать. Она не понимала, в чем дело, но готова была терпеть боль, если это поможет вернуть к жизни ее ребенка.

Кстати, о детях…

Сквозь толпу бесстрашно протолкалась Смирена, расставив руки и вперевалку шагая к Зимней Буре, что она проделывала уже в сто одиннадцатый раз с тех пор, как научилась ходить. Слава небесам, Вартлоккур настроил магический конструкт так, чтобы тот оставался безразличным к ее вторжениям.

И все же Непанта последовала за ней.

– Что случилось? – спросила она, проходя мимо Екатерины.

– Ничего. Просто никогда раньше не встречала девочек моего возраста.

– Ах вот оно что…

Однако было непохоже, что Ека ничего не знала о Депар. Она не проявляла особого интереса к происходящему вовне, но видела и понимала достаточно. Люди бы удивились тому, сколь многое знает Ека, если бы заставили ее сидеть спокойно и расспросили. Вероятно, она понимала, что происходит между Депар и ее взрослым товарищем, хотя, возможно, главная суть от нее ускользала.

Еще один повод для беспокойства. Непанта теперь только и делала, что беспокоилась.