Гнев орды

— Я уже поняла, — поморщилась Вейлин. Поднявшись, девушка метнула в меня злой взгляд. — Я готова довериться тебе, принц Кард, но при условии, что после победы над Архонтом, культ Зова не будет уничтожен.

— Без проблем, — отмахнулся я. — Только вам, разумеется, придется отказаться от многих вещей, в том числе и от вырезания орков, но, полагаю, вы не останетесь внакладе. В конце концов, к вашим услугам будет целый Нижний мир и соседство с демонами, которых вы так любите.

— Идёт, — кивнула Вейлин. Приосанившись и вернув себе гордый вид, княжна покосилась на Кррага. — А теперь, будь так добр, расскажи подробно, какой у нас план?

Улыбка сама выползла на мое лицо.

— Я ждал этого вопроса.

* * *

Поежившись на прохладном ветру, я сжал в руке вибрирующий медальон.

— Слушаю, дорогая.

— Мне кажется, или ты совсем забыл про любимую жену? — в голосе Вирры отчётливо прозвучали ледяные нотки. Я мысленно перебрал в памяти события, затем дни и понял — я уже давно не связывался с супругой. Проклятье, за всей беготней действительно забыл ей «позвонить»!

— Прости, я виноват, — искренне признался я. — Но ты будешь в шоке, когда узнаешь, что тут было.

— Думаешь, мне нужны твои оправдания? — её голос мог бы послужить зимним ветром, настолько сильные мурашки по коже он вызывал. Правда, длилось это ощущение весьма недолго. — Ладно, рассказывай. Я чувствовала, что у тебя там не всё в порядке, поэтому не беспокоила.

Верно, я ведь упустил из вида некую сформировавшуюся между нами после свадьбы связь. В моменты опасности Вирра могла ощущать меня, а я её. Что ж, слава богам, у меня невероятно понимающая жена. Правда, это не освобождает меня от необходимости рассказать всё от и до.

— И что теперь? — задумчиво полюбопытствовала Вирра, когда я закончил излагать все происшествия последних дней.

— Теперь… — я оглядел вереницу всадников и плетущиеся позади подводы, груженные добром. Мазнул взглядом по карете, в которой ехала княгиня с детьми, переглянулся с Шардом, чей отряд служил дополнительной защитой на время пути. — Теперь мы едем в княжество людей.

Драгоценная супруга долго молчала, очевидно, переваривая новость. Затем рассмеялась.

— Это ведь шутка, правда?

— Вовсе нет, — вздохнул я. — У людей есть ресурсы, которые понадобятся мне и нашим воинам для развития. Конечно, часть подобных растений и ингредиентов можно отыскать и в Гронхайме, но их там ничтожно мало, не хватит даже на меня одного. А враг, сама понимаешь, силён, и за пару лет мы должны вывести Орду на новый уровень.

— Орду? — не поняла Вирра.

— Так теперь называется моя личная гвардия, которая в будущем должна стать той самой армией, что ты показала мне при нашей встрече, — пояснил я. — По задумке, они будут сильнейшими воинами орков, и, возможно, не только орков.

— В таком случае, желаю удачи в походе, — спокойно отозвалась жена, но теперь в её голосе слышалась грусть. — Надеюсь, вы вернетесь хотя бы к середине весны?

— Непременно, — пообещал я. — Надолго мы на задержимся: соберем необходимые ресурсы, и сразу обратно, в Гронхайм.

Мне показалось, или Вирра едва слышно засмеялась.

— Не верю, чтобы всё у тебя вышло просто, Кард. Твоя судьба не терпит легкости, ведь боги приготовили для тебя длинную череду испытаний. Даже поездка в столицу на встречу с отцом вышла целым приключением, так неужели ты веришь в простой исход этого путешествия?

Я задумчиво пожевал губами.

— Знаешь, наверное, ты права. Но мне бы очень хотелось, чтобы хоть на этот раз всё прошло гладко. Я соскучился по дому.

— Дом тоже скучает по тебе, — мягко сказала Вирра. — Кстати, твои эльфы уже выполнили весь запас упражнений и начали придумывать новые. У Эллианы и Леданиэля очень ловко выходит руководить отрядом.

— Передай им, чтобы были внимательны и осторожны. Спалят что-нибудь — и я с них шкуру спущу, а Фалатину расскажу, что так и было, — пригрозил я. Вирра звонко рассмеялась, и звуки её смеха неожиданно остро резанули по сердцу, заставив загрустить. Мы еще некоторое время поговорили о разных мелочах, обсудили планы на весну; Вирра передала мне несколько просьб Лерида касательно развития герцогства, а я, в свою очередь, попросил её обсудить с дядей пару новых моментов, задуманных мной при посещении столицы.

В конце концов, прервав связь, я ещё некоторое время покачивался в седле, уставившись в одну точку, пока не услышал, как Анесс явно не впервые спрашивает меня:

— Не пора ли устроить привал, милорд?

Глянув по сторонам, я осознал, что уже темнеет, а вокруг как раз подходящее местечко — рядом опушка леса, по другую сторону широкий тракт, с которого никто не подберется незамеченным.

— Разбиваем лагерь, — кивнул я помощнице. Анесс развернулась и отправилась вдоль процессии, передавать мой приказ. Я же разжал пальцы и убрал медальон за пазуху. Отступивший на время разговора стылый ветер набросился вновь, кусая за щеки и забираясь под куртку.