Гнев орды

Тонкая нить энергии протянулась от источника к моей руке, напитывая мигом образовавшееся плетение жизнью. Раз — и магическая плеть захлестнула шею незадачливого убийцы. Два — дергаю поводок на себя, враг не удерживается на ногах, заваливается вперёд, и мой кулак с силой врезается в челюсть. Бессознательное тело падает на кровать, а я легким жестом развеиваю остатки заклинания. Заметив упавший возле кровати нож, наклонился, поднял вражеское оружие. Любопытный экземпляр, судя по рунической вязи на лезвии — предназначен против магов. Защиту пробьёт как масло. А вон та рунка у самой рукояти, похоже, обладает гипнотическим воздействием — уж больно неприятно от неё тянет. Наверное, она должна была наслать на меня сладкие грезы, и в этот самый миг убийца пырнул бы мою тушку зачарованным ножичком — и поминай, как звали. Ловко.

Но, что самое интересное, на соседней крыше я почувствовал ещё парочку людей с похожими игрушками. Они явно ощутили провал собрата и намеревались дать дёру.

Нет, милые мои, хренушки!

Прикрыв глаза, я шагнул в Оборот, и, не разжимая век, сделал ещё один шаг, выбираясь в реальность за спинами врагов.

— Командир, валить надо! — горячо шептал худощавый рыжеволосый парнишка с маской на лице. Его возраст легко угадывался по цветовой гамме окружающей тело ауры, а также по голосу. Второй — чернявый мужик средних лет, сокрушенно покачал головой.

— Жаль Энза бросать, ну да ладно. Сболтнуть лишнего он не сболтнет, если что, вернемся завтра ночью, вытащим его отсюда. Сомневаюсь, что у этого щенка найдутся умелые палачи.

— Зря, — хмыкнул я, заставив обоих убийц едва ли не подскочить от неожиданности. Да уж, хреновый у них тут уровень, на Земле я бы к элитным ассасинам даже на сто метров незаметно приблизиться не смог, а эти вон сидят, даже не выкупили, что противник уже за спиной.

Резко развернувшись, они крепко сжали рукояти клинков, буравя меня злыми взглядами.

— И это всё, что смог найти Шерих? — саркастично осведомился я. Убийцы переглянулись, явно удивлённые. — Ребят, серьёзно, неужели вы приняли меня за идиота? Любому дураку ясно, что барон пошлёт убийц. У самого кишка тонка взять меч и выйти против меня.

— Что с Энзом? — напряжённым голосом поинтересовался старший.

— Жить будет, — отмахнулся я. — Возможно, даже сумеет дожить до старости. Если не станет быковать.

— Ты не простой регент, — нахмурился он. — Обычному орку нипочем бы не справиться с одним из Пятен Тени.

— Пятна Тени? — я фыркнул. — Что за дурацкое название?

— Наша контора — лучшая по эту сторону континента! — оскорблённо выпалил молодой ассасин. Я удостоил его насмешливого взгляда, под которым парнишка быстро сдулся.

— Будь вы лучшими, парни, то даже меня смогли бы поцарапать. Но, к сожалению для вас, даже если нападёте вдвоём и на пределе сил — вам не победить.

Старший кивнул. Он явно чувствовал, что им не справиться.

— Дай нам уйти, — хрипло попросил он. — Клянусь, ни один из Пятен никогда больше не явится в твой дом.

— Нет, — покачал я головой. — Лучше скажи мне, сколько вам обещал Шерих за мою голову?

— Три сотни золотом, — он не стал упираться и выложил всё сразу.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Тогда, давай так: принесёшь мне голову барона, и получишь десять килограмм чистого золота, заодно можем заключить взаимовыгодный контракт на пять лет. Думаю, услуги вашей братии могут сыграть мне на руку.

— Наше братство блюдет честь! — заявил молодой, вздёрнув нос. Я поймал чуть усталый взгляд старшего, усмехнулся.

— Этого с собой в следующий раз не бери, больно много болтает. Или мне укоротить ему язык?

— Не стоит, — вздохнул убийца. — Я принимаю твоё предложение, герцог.

— Всего лишь регент, — рассмеялся я.

— Сомневаюсь, что тебя это остановит, — тихо заметил он.

— Вашего третьего пока подержу в подвале, на всякий случай, — уловив сомнение в глазах старшего, пояснил я. — Доверия вам нет, сам понимаешь.

— Я скоро вернусь, — пообещал убийца и, сжав в ладони матово-чёрный амулет, схватил молодого напарника за плечо. С тихим шелестом оба исчезли, оставив после себя едкий запах гари.

К рассвету голова барона Шериха с выпученными от ужаса глазами лежала у меня на столе.

Шаг восьмой

Я курил трубку, сидя за кухонным столом в доме старосты и, чуть сощурившись, разглядывал отрубленную баронскую голову. После смерти Шерих выглядел ещё хуже, чем при жизни, что и неудивительно — шаг за грань вряд ли кого красит. Особенно таких вот моральных уродов.

Из спальни хозяев вышла супруга старосты, увидев подарочек убийцы, всплеснула руками и завизжала. Спустя пару минут вокруг меня образовался целый консилиум тех, кто желал поглядеть на мертвеца и выдать теорию о том, как ещё вчера живой и здоровый барон оказался здесь.

Некоторое время я внимательно слушал предположения Шарда, старосты и мастера Бардина, затем коротко рассмеялся. Разговоры как отрезало. Все трое уставились на меня с лютой смесью удивления и страха, и я вдруг понял, что скажи сейчас им, что сам отправился в замок барона и откромсал ему думалку — поверят.