Гнев орды

Сразу с десяток змеек отделились от моего источника, скользнули по связывающему каналу в разум орка и одновременно ткнулись в ключевые центры защитного слоя. Сеть на краткий миг дрогнула, но спустя один удар сердца вновь вернулась в нормальное состояние.

Только вот мне хватило этого мгновения.

Дополнительная змейка, оснащенная формацией-заморозкой, успела прошмыгнуть меж нитей и вцепиться крошечными зубками в багровую точку. С тихим шипением замок на ментальной блокировке треснул и рассыпался пылью, освобождая волю убийцы от неизвестного мне пока хозяина.

Разумеется, я мог бы просканировать его память и выцепить нужные мне моменты, но вместо этого я разорвал контакт и открыл глаза. Легкий толчок энергии, и орк встряхивается, недоумённо смотрит на меня.

— Рассказывай, — махнув рукой, предложил я, отойдя на пару шагов.

— Милорд, я ведь уже объяснил, что не могу… — начал было он, но вдруг замер, прислушиваясь к себе. Затем бросил на меня взгляд полный изумления.

— Как? Хозяин сказал, никто во всём мире не сможет освободить меня от этого блока, кроме него самого. Как вам удалось?

— Это мы можем обсудить позже, — поморщился я. — Я жду.

Орк тряхнул головой, в глазах, наконец, появилась осмысленность. И он заговорил.

Через полчаса я вышел из камеры, по-прежнему довольно улыбаясь. Наткнувшись на непонимающий взгляд Лерида, кивнул в сторону двери.

— Освободи этого бедолагу, у него не было выбора.

— Милорд? — с сомнением произнёс дядя.

— Мы договорились об услуге взамен на его жизнь. К тому же, он рассказал много интересного, — я в предвкушении потёр ладони. — Нас явно ждёт небольшая война!

* * *

Ментальные эксперименты вызвали у меня жуткий аппетит, и, выбравшись из подвала, я направился в сторону столовой. Позади Лерид вёл обессилевшего убийцу — парнишка едва переставлял ноги, дрожа всем телом. Похоже, наш подвал он запомнит надолго. Вообще, за внешней мишурой и бравадой как-то не чувствуется в нём профессиональный ассасин. Нет того внутреннего стержня, что присущ людям этой профессии. К примеру, стоит лишь взглянуть на Радаста или одного из его ребят — и ты понимаешь, что этот человек может убить без долгих раздумий. В парне подобное отсутствовало напрочь. Что в очередной раз подтверждало мои догадки на его счёт.

— Тащи бедолагу сюда, — велел я Лериду. Дядя недовольно нахмурился.

— Этого? За один стол с герцогом?

— Думаешь, я недостоин? — пошутил я, чем вызвал у дядюшки лёгкий ступор. Ведь теперь, если он подтвердит мои слова, то оскорбит меня, а если опровергнет, то выходит, что усомнится в моих решениях. Два стула, и оба не те.

— Расслабься, дядя, это была шутка, — успокоил я родственника, пока его голова не раскалилась добела. Лерид едва заметно выдохнул.

В столовой пришлось немного подождать, пока слуги накроют на стол — за время моего отсутствия прошло уже несколько часов, оказывается, довольно долго я провозился с сознанием убийцы. Зато теперь можно пообедать.

Орку всучили кружку с травяным отваром — согреться, а я медленно потягивал пиво, обдумывая полученную от парня информацию.

Герцог Адар фон Иррга — владетель одного из соседних с Гронхаймом герцогств. Не слишком молод — уже за сорок, но крепок телом, волей и амбициозен настолько, насколько это вообще возможно для орка. С юных лет, будучи ненаследным отпрыском уважаемой династии герцогов, стремился всюду быть первым, вначале — чтобы доказать отцу своё превосходство над старшим братом, а затем, когда после череды мутных событий старый герцог отошёл в мир иной, перед Императором, дабы заполучить титул и земли. Волевой и активный юноша пришёлся правителю орков по душе, и, вытребовав у старшего брата отречение от наследства и отправив его на задворки герцогства, править мелким баронством, Адар умостил свой зад на герцогском престоле.

К чему всё это? Для понимания личности моего нынешнего противника. Для орка, привыкшего брать всё, что захочется, оказалось крайне болезненным ударом ниже пояса грядущее бракосочетание леди Вирры и какого-то мелкопоместного герцога, пусть даже и ненаследного принца Империи (об этом, кстати, не принято говорить). Озлившись, герцог повесил пару бывших товарищей, посмевших съязвить на эту тему, а затем принялся строить план мести. И тут ему под руку очень вовремя попался наш убийца — его давний слуга, выполнявший мелкие поручения. Пустяки: тут перерезать глотку чересчур болтливому виконту, там подстроить несчастный случай дерзкому торговцу, задравшему цены на необходимый герцогу товар. Тщательно взвесив всё за и против, Адар отправил парнишку за моей головой, наказав демонстративно унизить меня перед моими же орками, а после прикончить в грязи, будто пса.

Здесь я даже не приукрасил, парень слово в слово передал указания своего повелителя, не добавив ни единой детали.

Личный колдун герцога посадил в разум убийцы ментальный блок, и парнишка отправился в Гронхайм, за моей жизнью.