Гнев орды

Дядя тяжело вздохнул.

— Нет, это вы меня простите, милорд, я сказал глупость.

Поднявшись, он вышел из столовой, и, глядя ему вслед, я почувствовал камешек вины, упавший на душу тяжким грузом.

Проклятье, свиноматку тебе в рыло, Кард! Держи себя в руках, кретин лопоухий!

Сзади неслышно подошла Анесс, аккуратно коснулась прохладными пальцами моей шеи, массируя и расслабляя. Я выдохнул, чувствуя, как уходит напряжение. Ладно, перед дядей я ещё извинюсь. А пока что — надо тщательно обдумать план. Мне в руки попался удобный инструмент, грех его не использовать.

Даже если операция завершится неудачей.

* * *

Лерид толкнул дверь своих покоев, ввалился внутрь и тихо сполз по стенке, почти не чувствуя ног. Спина была липкой от пота, волосы на лбу намокли, а поджилки до сих пор тряслись от пережитого ужаса.

Он снова вспомнил жуткую бездну, взглянувшую на него глазами племянника. Тысяча топоров в задницу Дикой Кабанихи, этот мальчишка уже не тот, что прежде! И явно не тот, кем он был до поездки к эльфам.

Лерид вспомнил рассказ виконта о развалинах храма, откуда Кард вернулся измотанным и задумчивым. Что же мальчик там нашёл? Неужто…

Немолодой орк не хотел думать о худшем, но мысли о Павших сами лезли в голову. Будь юный герцог хоть трижды могущественным колдуном, но таить в себе такую тьму… невозможно для орка.

Лерид медленно поднялся, с трудом подошёл к сундуку возле кровати. Откинул скрипнувшую крышку, принялся рыться. Искомая вещь обнаружилась почти на самом дне — потрепанная книжица в замусоленном переплёте. Открыв её и пролистав с десяток страниц, Лерид нашёл то, что хотел.

— «Взгляд бездны, или Око Павшего — отметина, оставленная в душе живого существа после контакта с одним из Павших. Носитель такой метки не почувствует изменений, но для окружающих они весьма заметны. Возможны резкие перепады настроения, ухудшение самочувствия и частые головные боли. Средняя продолжительность жизни после контакта с Павшим — не более года», — прочитал он шепотом. И, выпустив книгу из рук, без сил опустился на пол.

Сердце сжалось в крошечный комок, а глаза наполнились слезами.

— Проклятье на тебя, мальчик, — срывающимся голосом пробормотал Лерид. — Что ты пробудил ото сна?

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=

Более половины первой части уже позади, осталось две небольших арки, которые займут от силы 5–6 глав. Главы будут чуть побольше этой, но точно не меньше. Так что, автор остро нуждается в мотивации: пинки, сердечки, звон монет — на ваше усмотрение =)

p.s. Наши люди голодают, милорд! Нужно больше читателей!

Шаг восемнадцатый

С момента разговора с Дэром прошёл месяц. Мальчишка погостил у меня несколько дней, после чего, наизусть выучив план, отправился к дядюшке с ценной уликой. Наша следующая встреча должна будет случиться только на свадьбе, и мне хочется надеяться, что парень не подведёт. Впрочем, на случай, если его преданность родной крови окажется сильнее желания поквитаться с дядей, я поместил в разум мальчишки одно крошечное, но очень ловкое плетение.

Над созданием этого шедевра я работал не покладая рук почти двое суток, отложив еду и сон в сторонку. Мальчику я верил, но этого нельзя было сказать о придворном чародее его дяди — вдруг ублюдок снова влезет в разум парнишки? Мне нужны гарантии, что он не узнает наш план.

И тогда я задумал плетение-маскировку. При попытке чужого сознания погрузиться в сознание Дэра, оно активируется и подменит мысли несостоявшегося убийцы, дав проверяющему совсем иную картину. Разумеется, это только первый слой плетения, второй завязан на намерениях самого Дэра: если мальчик меня предаст, то умрёт болезненной смертью, оставив напоследок сюрприз для окружающих.

Такой вот я недоверчивый гад.

Помахав вслед уезжавшему парнишке, я тотчас принялся за тренировки. Всё же Дэр — подстраховка, тогда как мне самому нужно здорово потрудиться за оставшееся время, чтобы навалять этому герцогу Адару. Лерид прав, хоть и неприятно это признавать: мои навыки мечника на среднем уровне. Да, учусь я быстро, но до сей поры тренировки были не столь регулярными, как хотелось бы.

Теперь уж не отвертеться.