Гнев орды

Приглядевшись, я оценил переплетение энергетических нитей, создающих общий узор заклинания, а также то количество силы, что вбухано в этот узор. Тут явно не одну жертву принесли для активации, и это…настораживает. Что же здесь заперто?

— Милорд, — тихонько позвала Анесс. Я проследил за пальцем, которым девушка указывала прямо и левее.

Там, за площадкой с формацией, тянулась каменная тропа, освещенная мелкими светильниками, по форме похожими на грибы. Стоп, это и есть грибы, вполне себе живые, я даже могу ощутить переплетение их корней в общую сеть и зачатки некоего коллективного гибридного разума. Ого, не думал, что такое существует.

Тропа упиралась в скопление домов, даже отсюда выглядевших заброшенными и полуразрушенными, но давшими подтверждение второй моей теории.

Проклятье, я уже дважды оказался прав в своих предположениях. Не верится что-то в такую догадливость и удачу, поэтому лучше заранее приготовлюсь к беде. Неспроста это всё. За успех всегда приходится платить вдвое больше.

Но дома нужно осмотреть. Только вот ступать на площадку с заряженной формацией мне как-то не хочется. Если мыслить логически, то заклинание содержит стража этой маленькой деревеньки, а, вспоминая руны на потолке и в комнате с идолом, строить догадки о личности этого самого стража может быть чревато последствиями.

Разве что попытаться взломать заклинание.

Я сделал шаг вперед, остановившись на самой грани между лестницей и площадкой, сел поудобнее.

— Присмотри за мной, — попросил я Анесс, закрывая глаза. Девушка послушно перехватила клинок, но я уже не обращал на окружающее внимания. Внутренним взглядом воспарил над формацией и принялся тщательно её изучать. Даже навскидку общее плетение выглядело куда более точным и организованным, чем все потуги местных колдунов, виденные мной прежде. Здесь, очевидно, поработал мастер, и, вынужден признать, не хуже меня. По крайней мере, собрано всё хорошо, без хвостов и изъянов, и это — уже уровень.

Получается, были в древности на этих землях умелые колдуны. Хотя, кто бы сомневался, вспомнить тот же рассказ чешуйчатого, как его вид истребил десяток магов. Нынешние адепты магического искусства и в подметки тем не годятся, все тайны позабыты, а навыки стерлись из памяти. Но есть кое-что, разительно отличающее меня от колдунов этого мира — жажда экспериментировать. Я люблю магию, все эти нити энергий, сплетающиеся в причудливые узоры, что напоминают технические микросхемы. Разбираться во всем этом, конечно, можно мозг сломать, но если втянуться, то магия завладеет тобой без остатка.

И тогда — держись.

Мысленно хмыкнув, я нашел взглядом несколько ключевых точек, которые питали всю формацию. Их оказалось на удивление немного для такого большого узора. Всего-то пара штук в навершии, по три слева и справа, и пять в нижней части. Накрыть все сразу — не проблема, проблема в том, что эти мини-источники отделены друг от друга и работают автономно, и стоит отключить один, как остальные наверняка сдетонируют и активируют заклинание. Но и все сразу вырубить нельзя, поскольку они, скорее всего, должны отключаться в определенном порядке. Только в каком?

Я сплел крошечную змейку-поисковик, запульнул ее в сплетение нитей формации, мысленно продолжая контролировать свое заклинание. Как оно и бывает, удерживать под контролем столь мелкое плетение куда сложнее, чем обширную боевую формацию, но мой навык работы с потоками уже давно перерос этот уровень. Поэтому, шумно выдохнув, я повел змейку мимо точек питания, слегка приближаясь к каждой из них и вызывая легкую реакцию, на грани срабатывания. Следил я не за тем, активна точка или нет, а за её цветом при отклике на внешний раздражитель. По оттенкам стало понятно, какие источники шли первыми, а какие — в конце.

Чем темнее оттенок энергии, тем раньше была запитана точка. Что ж, это удобно, не придется долго возиться. Самая сложность заключается именно в контроле разных потоков заклинаний-отмычек, но у меня есть опыт их использования. Так что, мысленно помолившись всем местным богам, я принялся отключать формацию в обратном порядке: от самых свежих источников питания к самым первым. Одна за другой нити плетения гасли, лишенные энергии, и вскоре весь узор прекратил отсвечивать алым, обидчиво подмигивая тускло-желтым.

Я открыл глаза и ощутил, как треть резерва ухнула в небытие. Затратно получилось, ну да ладно, отвык что-то от подобных сложных плетений. Надо бы наделать себе тренировочных табличек с закрученными нитями, просто для поддержания навыков. Ну и детишкам потом пригодится, как подрастут и заматереют в магии. Помнится, на чем-то подобном я учился в прошлой жизни, только там была смесь с технологиями, призванная заставить мага спрогрессировать в краткие сроки.

В том месте, где меня держали на Земле, я за несколько дней стал лучшим, взлетел на целый порядок выше, а затем вырвался прочь, предварительно прикончив тех, кто пытался ставить на мне опыты…