Гнев Тиамат (ЛП)

«Не поясните подробнее?» – спросила ведущая.

«Эти происшествия не проявили себя какими-то долгосрочными эффектами. Нет причин видеть в них что-то большее, чем просто неудобство. Конечно, важно помнить, что их повторение возможно, по крайней мере, пока научный директорат не разберётся в причинах, и... хм... способах контроля. А до тех пор мы все как один, должны соблюдать безопасность, и быть уверены, что предохранительные системы наших транспортных средств и оборудовании работают. Но это хороший совет в любом случае, не так ли?»

Каспар понизил голос, пародируя старика:

– О, и не беспокойтесь о том, что оно разрушает врата и линкоры. Упаси боже. Не забивайте этим ваши миленькие пустые головки.

– А где Алекс? – спросила Бобби.

– Когда я видела его в последний раз, он направлялся домой, – ответила Джиллиан.

«Домой», значит на «Грозовой Шторм». Скоро должно открыться окно для побега. И Алекс мог отправиться на корабль по этой причине. Или он просто избегал её. В последний разговор она его сильно задела, а он старался уйти от конфликтов, когда мог. Бобби ни за что не призналась бы, но ей страстно хотелось, чтобы рядом оказались Амос или Наоми. Или даже Холден. Она всегда боялась, что может сломать Алекса, даже не желая того.

– Пойду пожалуй, – сказала она, покидая дерьмовый бар с лаконианской пропагандой. Остальные задержались – выпить и потрепаться, или чувствуя, что она не ищет компании.

Она шла общественными коридорами станции, засунув руки глубоко в карманы, и опустив взгляд. Учитывая физические габариты и тренировки почти с колыбели, было совсем непросто контролировать занимаемое пространство и выглядеть непримечательно. Но это было важно. Они уже пробыли на Каллисто дольше, чем ей хотелось, и она видела, как привыкает команда. У них появились любимые дерьмовые бары, бордели, парикмахерские, кофешопы и салоны игровых автоматов. Это нормально, привыкать к среде обитания. К обычной жизни, где бы ты ни находился. Но это опасно, – привычка значит известность, а излишняя известность рано или поздно приведёт в тюрьму, в загон, или в могилу.

За очередным поворотом, она разблокировала своим ручным терминалом служебный проход, и нырнула в инфраструктуру верфи. Дальше предстояла долгая прогулка по плохо отапливаемым коридорам до логова старых контрабандистов АВП. Её шаги отзывались гулким эхом, вместе с неуверенной капелью конденсата, и гулом воздушных рециркуляторов. Стены здесь покрывали древние граффити, большая часть – надписи на астерском языке, или вообще какие-то шифры. Те, что она могла разобрать, желали мучительной смерти ООН и МКР. Ненависть прошлого казалась теперь почти привлекательной. Аутентичной, а потому более реальной, чем Лакония.

Есть ли мне чем гордиться? Стала ли вселенная лучше со мной, чем до меня?

Девочкой она полагала, что понимает, каким будет будущее. Улучшение. Прогресс. Она ждала, что будет служить своей нации, защищать усилия по терраформированию от обидчивой Земли и одичавшего Пояса. Едва научилась говорить, а уже знала, что не доживет до дня, когда человечество свободно шагнёт по поверхности Марса, но верила, что умрет в мире, покрытым зеленью генетически модифицированного мха, растущего под сиянием магнитосферы. Реальная жизнь до неузнаваемости отличалась от той мечты. Более удивительная, более разочаровывающая. Но чувство присутствия в ней теперь исчезло. У неё была своя роль, сначала на «Росинанте», теперь на «Шторме». Были свои люди. Свой долг – Марс, что потемнел и изменился. Метастазировал в империю и тот грандиозный проект, в котором она не желала участвовать.

Впереди ещё десятилетия, если поддерживать правильный режим лечения и тренировок. Вселенная, в которой она умрёт, ещё могла стать лучше сегодняшней, но ей было трудно верить, что она будет лучше той, в которой она родилась. Слишком многое потеряно, а изменения в том, что сохранилось, часто выходили за пределы её понимания.

Зазвонил ручной терминал. Сообщение от Джиллиан, всё ещё заседавшей в баре. Бобби покосилась неодобрительно. Джиллиан умная женщина и хороший боец. Пара десятилетий жизни в конечном итоге убедит её создать собственную команду, а не подрывать её авторитет. Но сейчас Бобби не в настроении выслушивать её излияния. И всё же она капитан, а Джиллиан её старпом. И она приняла соединение. Выскочила пометка: «ДУМАЮ, ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ЭТО УВИДЕТЬ». Бобби запустила сообщение.

Снова появился настенный экран бара. Частота обновления создавала муар на лице ведущей новостей, но не настолько, чтобы Бобби не смогла различить картинку. Или мужчину в окне рядом с ней. Старик исчез, и теперь его заменило знакомое лицо. Адмирал Антон Трехо с «Бури», де-факто – губернатор Солнечный системы.

Бобби остановилась.

– ...запланировано на месяцы, – сказал Трехо.

– Значит, ваше возвращение в Лаконию не связано с событиями в пространстве колец? – спросила ведущая.