Гномон

5) мыслительный паттерн, введенный мне в мозг ведущим клевретом Свидетеля, чтобы поставить меня на место.

Они все говорят «дисфункция», но я слышу только «нахальство».

* * *

В реальном мире меня уже, наверное, подключили к аппарату искусственного дыхания. Так мне кажется. Когда я ушла в срочное погружение, а у меня в голове столько всего вертелось, наверняка пришлось присвоить что-то такое, что лучше не трогать. Мозг – это тебе не гигантская клавиатура, а ты – не большеголовый карлик, который сидит рядом на табуретке и клацает по кнопкам. Там всё намного сложнее, но у меня не очень много времени, поэтому давай-ка стиснем зубы.

Давай вообразим, что мозг – огромное машинное отделение, а я – большеголовая коротышка, которая сидит на табуретке и клацает по кнопкам. Я выключала машины, которые мне были не нужны, точнее, заставляла их выполнять другую работу, подключала к центральной консоли кусками кабеля, а потом поставила капельницу этой центральной консоли, чтобы все выглядело так, будто все по-настоящему важное на месте. Или другой пример: когда Екатерина Великая сообщила своему канцлеру, что желает проехать по просторам своей великой империи, дабы лично увидеть счастливых крестьян, которые по докладам там живут, князь Потемкин сразу понял, что вымазанные дерьмом, больные крестьяне, протягивающие к государыне трехпалые руки с мольбой на онемевших от мороза губах, не слишком порадуют императрицу. Так что он собрал пару сотен мелких дворян, переодел их крестьянами и заплатил им. Потом выстроил несколько фальшивых деревень и провез по ним Екатерину, которая была приятно удивлена тем, что крестьянский труд оказался столь легок, а земли империи поразительно плодородны. Она пришла в восторг, увидев красоту своих подданных и услышав их удивительно правильную речь и песни, которые крестьяне пели за работой. Она вернулась во дворец и впоследствии умерла в возрасте шестидесяти семи лет, так и не узнав, что правила жестоким, нищим народом, в котором зрела жажда большой крови. (Она умерла от инсульта. Вопреки расхожей клевете, конский пенис тут ни при чем.)

Короче говоря, я строила потемкинские деревни: фальшивки.

Беда в том, что теперь у меня в голове поселился Гномон, и еще срочное погружение, так что мне больше некуда спрятать себя, только в саму центральную консоль или автономные системы жизнеобеспечения, призванные регулировать дыхание, температуру тела и тому подобное: все эти сложные процессы, которые происходят в мозгу, а мы о них даже не думаем. Я встроила себя в какой-то раздел фабричной прошивки, стерла то, что там было, и сама не знаю, что делает этот код.

Что он делал.

Что бы тут ни произошло в конце концов, я уже не буду тем, кем была прежде. Наверное, я это знала. Должна была знать. Это всегда выглядело очевидным. И я… по крайней мере, относительно рада этому. Так лучше, чем сидеть сложа руки и смотреть, как новая инкарнация абсолютизма крадет у людей мир. Судя по всему, я и вправду терпеть не могу всякие властные иерархии.

Это странно, потому что я их очень даже люблю, когда сама всем заправляю. Например, на своей подлодке я – абсолютный монарх. Команда делает то, что я приказываю, не в последнюю очередь потому, что я ее выдумала.

Кстати, наверное, я хочу чаю. Желательно улуна.

* * *

Кириакос занимается сексом (разумеется); Афинаида – алхимией; Берихун Бекеле возвращается к истокам своего искусства (его чуть не взорвали, но он жив-здоров). А Гномон… м-да. Я уже не уверена, кому теперь принадлежит Гномон. Сначала, конечно, это был нарратив Оливера, но теперь… он его так хорошо подстроил под мой стиль мышления, к историям, которые я придумала, что его невозможно просто выключить. И по этой же причине он идеально вписался в то, что я делаю. Оливер не смог удержать над ним контроль. Что ж, посмотрим.

Стюард приносит чай на темном деревянном подносе: фарфоровые чашки и все, что нужно. Если поднести их к свету, можно увидеть проблеск в отпечатке трех

рисовых зернышек над ручками. Это метка высшего качества.

Чашек больше одной, потому что в реальном мире я всегда считаю, что кто-то может зайти на чай, а если такие вещи менять, структура слабеет. По существу: если бы мне подали чай в одной чашке, кавитационный шум «Ребуса» стал бы чуть громче для эсминцев наверху. Здесь всё – символы и вера. Как сновидение: текст меняется от секунды к секунде, а переключатели и кнопки перестанут работать, если тебе это не нужно. И вкус у всего будет неправильный, пока ты ему не дашь определение. Законы физики такие, какими ты их сделаешь. В теории я могла бы на этой подлодке улететь в безопасное место или переправить ее мгновенно, как, говорят, «Элдридж» телепортировался в другой мир в 1943 году. Но тут как с чашками: любой огрех, который я закладываю в архитектуру, может использовать враг.

Я чувствую пальцы, легкое прикосновение к обшивке, тук-тук-таки-тук в дверь каюты. Минутный контакт, луч солнца в пасмурный день. Ничего особенно страшного. Где-то рядом один из моих матросов шепчет: «Гидролокатор».