Гобелен с пастушкой Катей. Книга 7. Катя & 2/3

– Вдруг это нужное, мы же не знаем. Понятно, следует вернуть законным наследникам, – распиналась Лиза. – Но идти к сестре – очень неприятно, там племянница, опять начнёт свару, потом окажется, что петух того не стоил, будет обидно. Однако выбросить – совесть не позволяет, поэтому я пришла к вам за советом. Что скажете?

– Вы, Лиза, всё сделали правильно, – веско сообщила я, дивясь в энный раз собственному дурацкому везению. – Знаете, мы вот что сделаем. Оставьте змеиного петушка здесь, мы проверим, что это за птица, тогда решим, что с нею делать – в суп класть или племяннице отдать.

– Я бы очень так и хотела, – созналась Лиза, но карточку придержала. – Но сколько это будет стоить? Ведь никто задаром проверять не будет, и вам нужна комиссия. Хотя бы примерно.

– Хотя бы примерно, то пока бесплатно, – вальяжно ответила я. – Потом, когда выясним, то со скидкой. Вот придет у меня волшебница Надя, она на этих делах собаку съела, возьмёт каталог, проверит на рабочем месте, ей нетрудно. Если окажется, что петушок простой, вам будет даром, чтобы не обидно. Но если он ценный, вернём сестре Ларисы за вознаграждение, если захотите, учтём вашу долю и…

– Нет уж, спасибо, я не буду ни за какие деньги, – озаботилась Лиза. – Берите с них, сколько нужно, меня даже не упоминайте, ладно?

– Как скажете, Лиза, – согласилась я. – Сейчас расписку сделаем, вот такую: «Получена от Гурьевой Елизаветы, (с отчеством) пластиковая карточка сине-ржавого цвета с птицей василиском, без надписей, с двумя магнитными полосами, размером. на предмет выяснения».

– Пожалуйста, а можно без этого? – попросила Лиза. – Чтобы я никак не упоминалась. Я никому не скажу, как ничего не было, можно так?

– Ну если вы доверяете и настаиваете, – великодушно согласилась я.

– Доверяю и настаиваю, – подтвердила Лиза. – Даже заплачу, если не очень много. За сохранение секрета.

– Лиза, тогда я желаю вам доброго утра, – по английской традиции попрощалась я, но не сдержалась и похвасталась. – Уходя прочтите и запомните вышитую надпись, если не трудно, мне будет приятно.

– Я уже видела, девушка объяснила, что это ваш лозунг, – сказала Лиза. – Очень оригинально и необычно. Сколько я должна за доброе имя?

– Не поминайте лихом, таков будет у нас расчёт, – заявила я, небрежно опуская в карман висящего пиджака карточку с василиском. – Ни зверька, ни контору. Привет учёному мальчику Алеше и вашей маме, если будут проблемы с шубой, то добро пожаловать.

– Я поняла, спасибо, до свидания, – согласилась Лиза. – Вы тоже к нам приходите, если что. Без очереди.

– Упаси меня Бог! – всполошилась я. – А вам всего наилучшего!

3. В гостях у дьявола

Когда нечаянная посетительница окончательно откланялась в приёмной (но не раньше, чем подробно обсудила с Эллой наши лозунги и технику гобеленов, признаюсь, поставила интерком на подслушку), я несколько раз провернулась на кресле для оживления сознания, затем вызвала Эллу.

Она явилась мигом, держа на весу отпечатанные листы романа-заявки и палец оставила как закладку у финала. Пока мы беседовали с Лизой, Элла не теряла времени, хотя никто не предлагал ей читать печатный продукт или обсуждать прочитанное с начальством.

– Элла, будьте так добры, сделайте удобный и броский переплёт на оба экземпляра, – попросила я, раз она напомнила. – И поставьте мне сюда «Дом Дьявола», буду думать под смычковые.

– Это была подозреваемая? – без субординации осведомилась Элла.

– Эллочка, «Дом Дьявола» и переплёт, – официально напомнила я, далее снизошла, зная, что Элла изведётся начисто, если не утолить её жажды знаний, и «Дьявола» с переплётом я буду ждать вечно. – Да, а как вы догадались? Елизавета Гурьева, домработница и сиделка, но теперь она вне круга, так что транслируйте «хозяйство дьявола».

– Бог в помощь, – с почтением отозвалась Элла. – Хотя если вам ближе… И помогает думать. Переплёт я мигом, и к вам никого не пускать, даже по телефону?

– Совершенно верно. Если спросят, скажите, что я пошла к дьяволу, им желаю того же, – уточнила я, продолжая вертеть под собой стул, никакого терпения не хватит с ними, с обаятельными! – Теперь вы свободны, брысь!

Элла ничуть не обиделась, восприняла грубость как дружественную фамильярность и скрылась за дверями. Через секунду невидимый миру динамик ожил, бурные звуки смычковых отправили моё подсознание по указанному адресу, между тем сознание встрепенулось и стало вертеть наряду со стулом выводы и варианты дальнейших ближайших действий.

Пока карусель мечтаний и звуков не раскрутилась, я позволила посвятить минутку похвале нечистой силе и в который раз принесла благодарность институту семейных ценностей.