Гоблины. Жребий брошен

Ольга посмотрела на редактора с насмешливым сочувствием:

— Вы так дорожите этим местом?

— Лично я — нет. Но у меня в штате, помимо двух корреспондентов, еще есть корректор, фотограф, бильд-редактор, верстальщик и бухгалтер. Итого, семь человек. Местной администрации ничего не стоит одним распоряжением сменить всю нашу команду. Учитывая, что других печатных изданий здесь нет, это гарантированно означает безработицу. А у них у всех семьи. Это я могу в любой момент подорваться и вернуться в Питер. Устроиться хоть копирайтером. Они — не могут.

— Так вы что, не местный? Питерский?

— А что, непохоже?… Впрочем, пожалуй, да. К сожалению, ассимилироваться в окружающем убожестве особого труда не составляет… До недавнего времени я работал в нескольких крупных питерских газетах. Причём весьма серьезные люди признавали за мной, минимум, небесталанность. Однако в конечном итоге это не спасло.

— А что случилось? Не спасло от чего?

— Меня вышибли. — нехотя признался Гронский. — Под зад коленом. Невзирая на прежния заслуги.

— За что вышибли?

— А вот за то самое. За неправильное понимание линии партии. За собственное мнение. За ершистость. За неуживчивость. И это при том, что беспристрастных журналистов не существует в природе. Беспристрастность в СМИ — это или неспособность, или нечестность. К сожалению, это не яяпервый сказал. Но подписываюсь здесь под каждой буквой.

— И тогда вы решили перебраться в провинцию?

— Ага. Решил поменять столичную нечестность на областную неспособность.

С улицы раздался резкий протяжный сигнал клаксона. Гронский, вздрогнув от неожиданности, подошёл к окну и внимательно всмотрелся: на площади, строго напротив редакции, возле новенькой «Пежо» стояли двое молодых людей — парень и девушка.

— Это не за вами? — не отводя взгляда, почему-то подсевшим голосом спросил у Ольги редактор.

— За мной, — подтвердила Прилепина и посмотрела на часы: — В самом деле, заболтались мы с вами.

— Это что, ваша студентка?

— Да. А что вас смущает?

— Ничего.

— Константин Павлович, а вы не находите, что она очень похожа?

— На кого? Похожа?

— На убитую девушку? Её фотография на днях была опубликована в «Тайном советнике».

— Не знаю. Я… я не видел этой публикации…

— Ну, мне пора! — поднялась из-за стола Ольга. — Я поняла вашу мотивацию, Константин Павлович, и приняла к сведению вашу точку зрения. Мне на самом деле искренне жаль и вас, и ваших людей. Вот только, хочу предупредить сразу — мы всё равно не намерены спускать это дело на тормозах.

— Я понимаю, — Гронский медленно отошёл от окна. — Более того, у меня есть кое-какие соображения на этот счет.

— Какие соображения?

— Мне потребуется некоторое время, чтобы грамотно их сформулировать. Вы не станете возражать, если завтра я, возможно, нагряну к вам с ответным визитом?

— Да ради бога, приезжайте. По крайней мере, сможете своими глазами убедиться, что не так страшен черт — как его малютка… Всего доброго, Константин Павлович… Да, вы позволите? Экземплярчик? А то у нас на базе этот номер мгновенно сделался раритетом.

— Да хоть всю пачку, — рассеянно предложил Гронский.

Ольга взяла со стола несколько газет и вышла из кабинета. А редактор торопливо вернулся к окну и сосредоточенно принялся наблюдать за тем, как она выходит из подъезда, перебрасывается парой фраз с молодежью, после чего все трое садятся в машину.

Серебристый «Пыжик» уже давно скрылся из виду, а Гронский так и продолжал стоять, прижавшись лбом к оконному стеклу.

И о чём-то напряжено думал-думал-думал…

Санкт-Петербург,

7 июля 2009 года,

вторник, 20:35

— …Моя б воля, я бы таких просто стрелял! Таких, которые без цели, без какой-то видимой надобности людей гасят направо и налево. Америкосы, к слову, именно так и поступают при задержании.

— Да успокойся ты, Женька! Дадут ему пожизненное, стопудово дадут. При таком общественном резонансе никто Евсюкова отмазывать не станет. Они же там, наверху, не идиоты. Вот только откуда в тебе, Евгений, столько кровожадности? Вроде бы книжки умные читаешь — философов, гуманистов разных. А сам при этом за смертную казнь агитируешь.

— Да, я за смертную казнь на нынешнем этапе исторического развития России! — запальчиво взялся объяснять Крутов. — Но это не от кровожадности, и не от того, что её возвращение серьезно изменит криминогенную обстановку. Опыт показывает, что это не так. Просто пожизненное заключение, его условия в нашей стране таковы, что оно напоминает древнюю китайскую пытку каплей воды, которая ежеминутно падает человеку на темечко. Человек постепенно сходит с ума и медленно умирает. По большому счету, мы никогда и не отказывались от высшей меры, только сейчас приводим ее в исполнение абсолютно садистским способом — содержим преступника в таких условиях, что он живет в аду на земле!