Гоблины. Жребий брошен

— Которые? — преувеличенно заинтересованно уточнила хозяйка приёмной. Вслед за Пущиным, она чуть склонилась к толстому аквариумному стеклу, отчего её попка, ещё туже обтянутая юбкой, приковала взоры теперь уже всех без исключения посетителей. Даже «самоуверенных» читателей «Ъ». — Нижний левый ящик стола! — снизив голос до полушепота, отрывисто произнесла она нечто, ведомое только им двоим. После чего принялась нарочито громко объяснять: — Ну что вы, Геннадий Иванович! Это ведь жемчужные гурами! Кстати, этим рыбкам необходимо дышать атмосферным воздухом. Видите, крышка на аквариуме специально сдвинута? Если лишить их доступа к воздуху, рыбки могут задохнуться и погибнуть.

— Надо же! Прямо как отечественные предприниматели! Если перекрыть им кредитный кислород, — прокомментировал Пущин, вызвав здоровый смешок как у части посетителей, так и у секретарши. Её вообще не трудно было рассмешить, хотя именно сегодня по ряду причин Светлане было совсем не до смеха.

Прихлёбывая кофе, Геннадий Иванович продолжал являть собой человека, интересующего вопросами ихтиологии, но тут из кабинета замглавы вышел взмыленный посетитель и Светлана, вспорхнув, бросилась к шефу. Дабы уже через несколько секунд снова появиться на пороге и почти торжественно объявить:

— Пущин. Семь минут.

Геннадий Иванович неторопливо, с достоинством отставил чашку с недопитым кофе, подмахнул с дивана кожаную с золотым тиснением папку и, деликатно постучавшись, исчез в недрах кабинета. Светлана плотно прикрыла за ним дверь, вернулась за компьютер и развернула нежелающего раскладываться «Паука». Вот только, судя по озабоченно-напряженному выражению лица и нервному постукиванию наманикюренных пальчиков по столешнице, в данный момент её мысли занимали отнюдь не текущие карточные успехи.

Пущин провел в кабинете пять с половиной (недобор!) минут. Выйдя от Быкова, она бросил на ходу короткое: «Всего доброго, Светлана Аркадьевна!» — и, не прощаясь с остальными, быстрым шагом покинул приёмную. Проводив его взглядом, секретарша отчего-то резко побледнела, а напудренный лобик её прорезала страдальческая складка. Светлана тяжело поднялась, в очередной раз одёрнула юбку и, потупив глазки, прошла к хозяину осведомиться об отпущенном для очередного просителя хронометраже. А уже в следующую секунду дверь приёмной, сотрясаясь, распахнулась и в помещение хлынули люди, о принадлежности коих к небезызвестным органам красноречиво свидетельствовали поголовное крупногабаритное телосложение и агрессивная развязность манер. У одного из ворвавшихся на плече громоздилась тяжеленная бетакамовская видеокамера, немигающий красный глаз которой беспристрастно фиксировал статистов немой сцены, стихийно установившейся в приемной. Как бы не тужились ведущие театральные режиссеры, но такого драматизма и подлинности чувств от профессиональных актеров они едва ли смогли бы добиться.

Оставив одного человека перекрывать выход, остальные менты с топотом десантировались в кабинет Быкова. Вскоре из него выскочила всклокоченная испуганная Светлана, а следом за ней в приёмную степенно прошествовал, видимо, старший по званию. Обведя взглядом притихшую публику, старшОй с каким-то почти сладострастием развернул свои красные корочки и коротко пояснил:

— Работает районный БЭП. — Народ как один застыл в благоговейном ужасе. — Господа, прошу освободить помещение. Сегодня Виктор Петрович, скорее всего, больше никого принять не сможет. — Посетители, мысленно крестясь, гуськом повалили на выход. — Стоп! Значит так: вы, и… э-э… вот вы. Останьтесь! Будете понятыми.

— Да, но…

— Никаких но! Лучше быть понятыми сегодня, чем подозреваемыми завтра! — скаламбурил старшОй, упиваясь ролью вершителя судеб, после чего вернулся в кабинет. Понятые — те, которые от слова «всё понятно» — понуро поплелись за ним.

* * * * *

До недавнего начальник летучего «карманного» отдела, бравый подполковник милиции, а ныне всего лишь заурядный (имя коим — легион) пенсионер Василий Александрович Золотов, сидючи в одиночестве на кухне, пил чай и вполглаза просматривал вечерний блок местных новостей. Что греха таить, сейчас ему желаемо было пригубить куда более крепкого напитка. Но супруга Золотова не даром четверть века прожила бок о бок с матёрым опером, а потому научилась делать закладки не хуже профессионального террориста. И уж если задастся целью — спрячет так, что не всякая служебная собака разыскать сможет.

— А теперь криминальная хроника! — в голосе телеведущего послышались заученные, скорбно-трагические нотки. — Сегодня утром, у себя в кабинете в здании администрации Курортного района по подозрению в получении взятки в размере десяти тысяч долларов США задержан заместитель главы районной Администрации Виктор Петрович Быков. По версии правоохранителей, чиновник вымогал и получил деньги за разрешение строительства в курортной зоне…